Di sini saya mengakhiri apa yang dapat saya sebut sebagai catatan harian saya, yang untungnya selamat dari kecelakaan, dan
saya melanjutkan narasi saya seperti sebelumnya.
Apa yang terjadi ketika rakit itu terhempas ke bebatuan, lebih dari yang bisa saya ceritakan. Saya merasa diri saya terlempar ke dalam ombak; dan jika saya lolos dari kematian, dan jika tubuh saya tidak terkoyak oleh tepi tajam bebatuan, itu karena lengan Hans yang perkasa datang menyelamatkan saya.
Pria Islandia yang pemberani itu membawaku menjauh dari jangkauan ombak, melewati pasir yang panas, di mana aku mendapati diriku berada di sisi pamanku.
Kemudian dia kembali ke bebatuan, yang dihantam ombak dahsyat, untuk menyelamatkan apa yang bisa diselamatkan. Aku tak mampu berkata-kata. Aku hancur karena kelelahan dan kegelisahan; aku butuh waktu satu jam penuh untuk pulih sedikit saja.
Namun hujan deras masih terus turun, meskipun dengan intensitas yang biasanya menandakan badai akan segera berakhir. Beberapa bebatuan yang menjorok memberi kami sedikit perlindungan dari badai. Hans menyiapkan makanan, yang tidak bisa saya sentuh; dan kami masing-masing, kelelahan setelah tiga malam tanpa tidur, tertidur dengan gelisah dan tidak nyenyak.
Keesokan harinya cuacanya sangat bagus. Langit dan laut tiba-tiba menjadi tenang. Semua jejak badai dahsyat telah lenyap. Suara Profesor yang menggembirakan terdengar di telinga saya saat saya terbangun; dia terdengar sangat ceria, namun penuh firasat buruk.
"Nah, Nak," serunya, "apakah kamu tidur nyenyak?"
Tidakkah ada yang menyangka bahwa kami masih berada di rumah kecil kami yang ceria di Königstrasse dan bahwa saya baru saja turun untuk sarapan, dan bahwa saya akan menikah dengan Gräuben hari itu?
Sayang sekali! Seandainya badai itu membawa rakit sedikit lebih ke timur, kita pasti sudah melewati Jerman, di bawah kota Hamburg tercintaku, tepat di jalan tempat tinggal semua yang paling kusayangi di dunia. Maka hanya empat puluh liga yang akan memisahkan kita! Tetapi empat puluh liga itu adalah empat puluh liga tegak lurus dari dinding granit yang kokoh, dan kenyataannya kita terpisah seribu liga!
Semua renungan menyakitkan ini dengan cepat terlintas di benakku sebelum aku sempat menjawab pertanyaan pamanku.
"Nah, sekarang," ulangnya, "maukah kau ceritakan bagaimana tidurmu?"
"Oh, baiklah," kataku. "Aku hanya sedikit hamil, tapi aku akan segera sembuh."
"Oh," kata pamanku, "itu bukan apa-apa. Kamu hanya sedikit lelah."
"Tapi Paman, sepertinya Paman sedang dalam suasana hati yang sangat baik pagi ini."
"Senang sekali, Nak, senang sekali. Kita sudah sampai."
"Menuju akhir perjalanan kita?"
"Tidak; tetapi kita telah sampai di ujung lautan yang tak berujung itu. Sekarang kita akan pergi melalui darat, dan benar-benar mulai turun! turun! turun!"
"Tapi, paman tersayang, izinkan saya mengajukan satu pertanyaan."
"Bagaimana kalau kita kembali?"
"Kembali? Maksudmu, kau bicara tentang kepulangan sebelum kedatangan."
"Tidak, saya hanya ingin tahu bagaimana hal itu akan dikelola."
"Secara sesederhana mungkin. Ketika kita telah mencapai pusat bumi, kita akan menemukan cara baru untuk kembali, atau kita akan kembali seperti orang-orang baik seperti saat kita datang. Saya merasa senang dengan pemikiran bahwa jalan itu pasti tidak akan tertutup bagi kita."
"Tapi kalau begitu kita harus memperbaiki rakitnya."
"Lalu, soal perbekalan, apakah kita punya cukup untuk bertahan?"
"Ya; tentu saja kita sudah melakukannya. Hans adalah orang yang cerdas, dan saya yakin dia pasti telah menyelamatkan sebagian besar muatan kita. Tapi tetap saja, mari kita pergi dan memastikan."
Kami meninggalkan gua ini yang terbuka terhadap setiap angin. Pada saat yang sama, saya menyimpan harapan yang bergetar sekaligus rasa takut. Tampaknya mustahil bahwa kecelakaan rakit yang mengerikan itu tidak menghancurkan semua yang ada di dalamnya. Saat tiba di pantai, saya mendapati Hans dikelilingi oleh kumpulan barang-barang yang tersusun rapi. Paman saya menjabat tangannya dengan rasa terima kasih yang tulus. Pria ini, dengan pengabdian yang hampir luar biasa, telah bekerja sepanjang waktu kami tidur, dan telah menyelamatkan barang-barang yang paling berharga dengan mempertaruhkan nyawanya.
Bukan berarti kami tidak mengalami kerugian sama sekali. Misalnya, senjata api kami; tetapi kami bisa bertahan tanpa senjata-senjata itu. Persediaan bubuk mesiu kami tetap utuh setelah berisiko meledak selama badai.
"Baiklah," seru Profesor, "karena kita tidak punya senjata, kita tidak bisa berburu, itu saja."
"Ya, tapi bagaimana dengan instrumen musiknya?"
"Inilah aneroid, yang paling berguna dari semuanya, dan yang untuknya aku rela memberikan semua yang lain. Dengan alat ini aku dapat menghitung kedalaman dan mengetahui kapan kita telah mencapai pusat; tanpanya kita mungkin akan melampauinya, dan keluar di antipoda!"
Semangat yang begitu tinggi seperti itu agak berlebihan.
"Tapi di mana kompasnya?" tanyaku.
"Ini dia, di atas batu ini, dalam kondisi sempurna, begitu pula termometer dan kronometernya. Pemburu itu adalah orang yang hebat."
Tidak bisa disangkal. Kami memiliki semua peralatan kami. Sedangkan untuk perkakas dan perlengkapan, semuanya tergeletak di tanah—tangga, tali, beliung, sekop, dan lain-lain.
Namun masih ada masalah perbekalan yang perlu diselesaikan, dan saya bertanya—"Bagaimana dengan perbekalan kita?"
Kotak-kotak berisi barang-barang itu berjejer di tepi pantai, dalam kondisi terawat sempurna; sebagian besar tidak rusak oleh laut, dan ditambah biskuit, daging asin, minuman keras, dan ikan asin, kami bisa memperkirakan persediaan untuk empat bulan.
"Empat bulan!" seru Profesor. "Kita punya waktu untuk pergi dan kembali; dan dengan sisa waktu yang ada, saya akan mengadakan jamuan makan malam mewah untuk teman-teman saya di Johannæum."
Seharusnya saat ini aku sudah terbiasa dengan kebiasaan pamanku; namun selalu ada sesuatu yang baru tentang dirinya yang membuatku takjub.
"Sekarang," katanya, "kita akan mengisi kembali persediaan air kita dengan air hujan yang ditinggalkan badai di semua cekungan granit ini; oleh karena itu kita tidak perlu takut akan kehausan. Adapun rakitnya, saya akan menyarankan Hans untuk berusaha sebaik mungkin memperbaikinya, meskipun saya rasa itu tidak akan berguna lagi bagi kita."
"Itu ideku sendiri, Nak. Kurasa kita tidak akan keluar dengan cara yang sama seperti saat kita masuk."
Aku menatap Profesor itu dengan penuh kecurigaan. Aku bertanya-tanya, apakah dia tidak waras? Namun, ada maksud tersembunyi di balik kegilaannya.
"Sekarang mari kita sarapan," katanya.
Aku mengikutinya ke tanjung, setelah dia memberi instruksi kepada pemburu. Di sana, daging yang diawetkan, biskuit, dan teh menjadi santapan yang luar biasa, salah satu yang terbaik yang pernah kuingat. Rasa lapar, udara segar, cuaca tenang dan damai, setelah keributan yang telah kami lalui, semuanya berkontribusi untuk membangkitkan selera makanku.
Saat sarapan, saya memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya kepada paman saya di mana kami berada sekarang.
"Menurutku," kataku, "agak sulit untuk dipahami."
"Ya, memang sulit," katanya, "untuk menghitung secara tepat; mungkin bahkan mustahil, karena selama tiga hari badai ini saya tidak dapat mencatat kecepatan atau arah rakit; tetapi kita masih bisa mendapatkan perkiraan."
"Pengamatan terakhir," saya berkomentar, "dilakukan di pulau itu, ketika geyser itu—"
"Maksudmu Pulau Axel. Jangan menolak kehormatan telah memberikan namamu kepada pulau pertama yang pernah ditemukan di bagian tengah bumi."
"Baiklah," kataku, "biarkan saja Pulau Axel. Dengan begitu kita telah menempuh jarak dua ratus tujuh puluh liga laut, dan kita berjarak enam ratus liga dari Islandia."
"Baiklah," jawab pamanku; "mari kita mulai dari titik itu dan menghitung badai selama empat hari, di mana kecepatan kita tidak mungkin kurang dari delapan puluh liga dalam dua puluh empat jam."
"Benar sekali; dan ini akan menambah tiga ratus liga lagi."
"Ya, dan Laut Liedenbrock akan memiliki panjang enam ratus liga dari pantai ke pantai. Tentu saja, Axel, ukurannya bisa menyaingi Laut Mediterania itu sendiri."
"Terutama," jawabku, "jika ternyata kita hanya menyeberanginya di bagian tersempitnya. Dan ini adalah keadaan yang aneh," tambahku, "jika perhitunganku benar, dan kita berada sembilan ratus liga dari Rejkavik, sekarang Laut Mediterania berada tepat di atas kepala kita."
"Itu jarak yang sangat jauh, temanku. Tetapi apakah kita berada di bawah kekuasaan Turki atau Atlantik sangat bergantung pada pertanyaan ke arah mana kita telah bergerak. Mungkin kita telah menyimpang."
"Tidak, saya rasa tidak. Arah perjalanan kita tetap sama sejak awal, dan saya yakin pantai ini berada di sebelah tenggara Port Gräuben."
"Baiklah," jawab pamanku, "kita dapat dengan mudah memastikan hal ini dengan melihat kompas. Mari kita lihat apa yang ditunjukkannya."
Profesor itu bergerak menuju batu tempat Hans meletakkan instrumen-instrumennya. Ia tampak riang dan penuh semangat; ia menggosok-gosok tangannya, ia mengamati postur tubuhnya. Aku mengikutinya, penasaran ingin tahu apakah perkiraanku benar. Begitu kami sampai di batu itu, pamanku mengambil kompas, meletakkannya secara horizontal, dan memeriksa jarumnya, yang setelah beberapa kali berayun, segera berhenti pada posisi tetap. Pamanku melihat, dan melihat, dan melihat lagi. Ia menggosok matanya, lalu menoleh kepadaku dengan wajah terkejut karena penemuan yang tak terduga.
Dia memberi isyarat agar saya melihat. Seruan keheranan me爆发 dari mulut saya. Kutub utara jarum itu berputar ke arah yang kami kira sebagai kutub selatan. Jarum itu menunjuk ke pantai, bukan ke laut lepas! Saya mengguncang kotak itu, memeriksanya lagi, kondisinya sempurna. Di posisi mana pun saya meletakkan kotak itu, jarum itu dengan gigih kembali ke arah yang tak terduga ini. Oleh karena itu, tampaknya tidak ada alasan untuk meragukan bahwa selama badai telah terjadi perubahan angin tiba-tiba yang tidak kami sadari, yang telah membawa rakit kami kembali ke pantai yang kami kira telah kami tinggalkan begitu jauh di belakang kami.