Nona Polly Harrington tidak berdiri untuk menyambut keponakannya. Memang benar, ia mendongak dari bukunya ketika Nancy dan gadis kecil itu muncul di ambang pintu ruang duduk, dan ia mengulurkan tangan dengan tulisan "tugas" yang terpampang jelas di setiap jari yang terulur dingin.
“Apa kabar, Pollyanna? Aku—” Ia tak sempat berkata lebih banyak. Pollyanna, sudah melesat melintasi ruangan dan menerjang pangkuan bibinya yang terkejut dan tak mau mengalah.
“Oh, Bibi Polly, Bibi Polly, aku tidak tahu bagaimana harus merasa cukup bahagia karena Bibi mengizinkanku tinggal bersama Bibi,” isaknya. “Bibi tidak tahu betapa indahnya memiliki Bibi dan Nancy dan semua ini setelah Bibi hanya memiliki Perkumpulan Wanita!”
“Sangat mungkin—meskipun saya belum pernah berkenalan dengan Perkumpulan Wanita,” jawab Nona Polly dengan kaku, sambil berusaha melepaskan genggaman jari-jari kecil yang melekat, dan melirik Nancy di ambang pintu dengan cemberut. “Nancy, baiklah. Kau boleh pergi. Pollyanna, tolong berdiri tegak dengan benar. Aku belum tahu seperti apa rupamu.”
Pollyanna langsung mundur, tertawa sedikit histeris.
“Tidak, kurasa kau tidak begitu; tapi kau tahu, aku memang tidak terlalu menarik dilihat karena bintik-bintik di wajahku. Oh, dan aku harus menjelaskan tentang kemeja kotak-kotak merah dan korset beludru hitam dengan bintik-bintik putih di siku. Aku sudah memberi tahu Nancy bagaimana ayah berkata—”
“Ya; baiklah, lupakan saja apa yang ayahmu katakan,” sela Nona Polly dengan tegas. “Kurasa kau punya peti?”
“Oh, ya, benar sekali, Bibi Polly. Aku punya peti cantik yang diberikan oleh Perkumpulan Wanita. Isinya tidak terlalu banyak—maksudku, bukan barangku sendiri. Belakangan ini, tong-tong itu tidak berisi banyak pakaian anak perempuan; tapi isinya semua buku ayahku, dan Nyonya White bilang dia pikir aku harus punya buku-buku itu. Begini, ayahku—”
“Pollyanna,” sela bibinya lagi dengan tajam, “ada satu hal yang sebaiknya langsung dipahami; yaitu, aku tidak ingin kau terus membicarakan ayahmu kepadaku.”
Gadis kecil itu menarik napas dengan gemetar.
“Kenapa, Bibi Polly, kau—kau maksud—” Dia ragu-ragu, dan bibinya mengisi kekosongan itu.
“Kita akan naik ke kamarmu. Kopermu sudah ada di sana, kurasa. Aku sudah menyuruh Timothy untuk membawanya—kalau kau punya. Kau boleh ikut aku, Pollyanna.”
Tanpa berkata apa-apa, Pollyanna berbalik dan mengikuti bibinya keluar dari ruangan. Matanya berlinang air mata, tetapi dagunya tetap tegak.
“Lagipula, kurasa aku senang dia tidak ingin aku membicarakan ayah,” pikir Pollyanna. “Mungkin akan lebih mudah—jika aku tidak membicarakannya. Mungkin, bagaimanapun juga, itulah mengapa dia menyuruhku untuk tidak membicarakannya.” Dan Pollyanna, yang kembali yakin akan “kebaikan” bibinya, mengedipkan matanya untuk menghapus air mata dan melihat sekelilingnya dengan penuh harap.
Ia kini berada di tangga. Tepat di depannya, rok sutra hitam bibinya berdesir mewah. Di belakangnya, sebuah pintu terbuka memperlihatkan sekilas karpet berwarna lembut dan kursi-kursi berlapis satin. Di bawah kakinya, karpet yang menakjubkan terasa seperti lumut hijau di pijakannya. Di setiap sisi, kilauan bingkai foto atau cahaya matahari yang menembus tirai renda tipis berkilauan di matanya.
“Oh, Bibi Polly, Bibi Polly,” gumam gadis kecil itu dengan gembira; “rumah yang sangat indah! Pasti Bibi sangat senang karena Bibi begitu kaya!”
“PollyANNA!” seru bibinya, berbalik tajam saat sampai di puncak tangga. “Aku terkejut kau—berbicara seperti itu padaku!”
“Kenapa, Bibi Polly, BUKANKAH kau?” tanya Pollyanna, dengan keheranan yang tulus.
“Tentu tidak, Pollyanna. Kuharap aku tidak sampai melupakan diriku sendiri hingga menjadi sombong secara berdosa atas karunia apa pun yang telah Tuhan berikan kepadaku,” kata wanita itu; “tentu saja bukan, kekayaan!”
Nona Polly berbalik dan berjalan menyusuri lorong menuju pintu tangga loteng. Ia merasa lega karena telah menempatkan anak itu di kamar loteng. Awalnya, idenya adalah untuk menjauhkan keponakannya sejauh mungkin dari dirinya, dan sekaligus menempatkannya di tempat di mana kecerobohan masa kecilnya tidak akan merusak perabotan berharga. Sekarang—dengan munculnya kesombongan yang begitu jelas sejak dini—lebih beruntung lagi bahwa kamar yang direncanakan untuknya sederhana dan masuk akal, pikir Nona Polly.
Dengan penuh semangat, kaki kecil Pollyanna melangkah di belakang bibinya. Lebih bersemangat lagi, mata birunya yang besar mencoba melihat ke segala arah sekaligus, agar tidak ada hal indah atau menarik di rumah yang menakjubkan ini yang terlewatkan. Yang paling bersemangat dari semuanya, pikirannya tertuju pada masalah yang sangat menarik yang akan segera dipecahkan: di balik pintu mana dari semua pintu yang mempesona ini menunggu kamarnya—kamar yang indah dan penuh dengan tirai, permadani, dan lukisan, yang akan menjadi miliknya sendiri? Kemudian, tiba-tiba, bibinya membuka sebuah pintu dan menaiki tangga lain.
Tidak banyak yang bisa dilihat di sini. Dinding kosong menjulang di kedua sisinya. Di puncak tangga, ruang luas yang remang-remang mengarah ke sudut-sudut jauh di mana atap hampir menyentuh lantai, dan di mana terdapat tumpukan koper dan kotak yang tak terhitung jumlahnya. Suasananya juga panas dan pengap. Tanpa sadar Pollyanna mengangkat kepalanya lebih tinggi—rasanya sangat sulit bernapas. Kemudian dia melihat bahwa bibinya telah membuka pintu di sebelah kanan.
“Nah, Pollyanna, ini kamarmu, dan kopermu ada di sini, ya. Apakah kau punya kuncinya?”
Pollyanna mengangguk tanpa arti. Matanya sedikit melebar dan ketakutan.
Bibinya mengerutkan kening.
“Saat aku mengajukan pertanyaan, Pollyanna, aku lebih suka kau menjawab dengan suara lantang, bukan hanya dengan anggukan kepala.”
“Ya, Bibi Polly.”
“Terima kasih; ini lebih baik. Kurasa kau sudah memiliki semua yang kau butuhkan di sini,” tambahnya, sambil melirik rak handuk dan teko air yang terisi penuh. “Aku akan menyuruh Nancy naik untuk membantumu membongkar barang-barang. Makan malam jam enam,” pungkasnya, sambil meninggalkan ruangan dan bergegas turun.
Sesaat setelah wanita itu pergi, Pollyanna berdiri diam, menatapnya. Kemudian ia mengalihkan pandangannya yang lebar ke dinding kosong, lantai kosong, jendela kosong. Terakhir, ia mengarahkan pandangannya ke peti kecil yang belum lama sebelumnya berdiri di kamar kecilnya di rumah Barat yang jauh itu. Sesaat kemudian, ia tersandung tanpa arah menuju peti itu dan berlutut di sampingnya, menutupi wajahnya dengan tangannya.
Nancy menemukannya di sana ketika dia datang beberapa menit kemudian.
“Tenang, tenang, kasihan sekali kau,” gumamnya lembut, lalu menjatuhkan diri ke lantai dan memeluk gadis kecil itu. “Aku hanya takut! Aku akan menemukanmu seperti ini, seperti ini.”
Pollyanna menggelengkan kepalanya.
“Tapi aku jahat dan bejat, Nancy—jahat sekali,” isaknya. “Aku tidak bisa memahami bahwa Tuhan dan para malaikat lebih membutuhkan ayahku daripada aku.”
“Mereka juga tidak melakukannya lagi,” tegas Nancy.
“Oh-h!—NANCY!” Kengerian yang membara di mata Pollyanna mengeringkan air matanya.
Nancy tersenyum malu-malu dan menggosok matanya dengan kuat.
“Tenang, tenang, Nak, Ibu tidak bermaksud begitu,” serunya dengan tegas. “Ayo, ambil kuncimu dan kita akan masuk ke dalam peti ini dan mengambil gaunmu dalam sekejap, secepat kilat.”
Sambil sedikit berlinang air mata, Pollyanna mengeluarkan kunci tersebut.
“Lagipula, di sana tidak banyak orang,” katanya terbata-bata.
“Kalau begitu, semuanya akan lebih cepat dibongkar,” kata Nancy.
Pollyanna tiba-tiba tersenyum cerah.
“Benar sekali! Aku boleh senang dengan itu, kan?” serunya.
Nancy menatap.
“Tentu saja,” jawabnya sedikit ragu.
Tangan terampil Nancy dengan cepat membongkar buku-buku, pakaian dalam yang ditambal, dan beberapa gaun yang sangat tidak menarik. Pollyanna, yang kini tersenyum berani, bergegas ke sana kemari, menggantung gaun-gaun di lemari, menumpuk buku-buku di atas meja, dan menyimpan pakaian dalam di laci lemari.
“Aku yakin ini—ini akan menjadi ruangan yang sangat bagus. Bukankah begitu?” gumamnya terbata-bata, setelah beberapa saat.
Tidak ada jawaban. Nancy tampaknya sangat sibuk, dengan kepalanya di dalam peti. Pollyanna, berdiri di meja rias, menatap dinding kosong di atasnya dengan sedikit sendu.
“Dan aku juga bisa bersyukur karena di sini tidak ada cermin, karena jika TIDAK ada cermin, aku tidak bisa melihat bintik-bintikku.”
Nancy tiba-tiba mengeluarkan suara kecil yang aneh dari mulutnya—tetapi ketika Pollyanna menoleh, kepalanya sudah berada di dalam peti lagi. Di salah satu jendela, beberapa menit kemudian, Pollyanna berseru gembira dan bertepuk tangan dengan riang.
“Oh, Nancy, aku belum pernah melihat ini sebelumnya,” gumamnya. “Lihat—jauh di sana, dengan pepohonan dan rumah-rumah serta menara gereja yang indah itu, dan sungai yang berkilauan seperti perak. Wah, Nancy, tidak ada yang perlu foto untuk melihat pemandangan seperti itu. Oh, aku sangat senang dia mengizinkanku menggunakan kamar ini!”
Yang mengejutkan dan membuat Pollyanna sedih, Nancy tiba-tiba menangis. Pollyanna segera menghampirinya.
“Kenapa, Nancy, Nancy—ada apa?” serunya; lalu, dengan takut: “Ini bukan—kamarmu, kan?”
“Kamarku!” seru Nancy dengan marah, menahan air matanya. “Jika kau bukan malaikat kecil langsung dari Surga, dan jika beberapa orang tidak makan tanah sebelum—Oh, astaga! itu dia!” Setelah pidato yang menakjubkan itu, Nancy melompat berdiri, berlari keluar kamar, dan bergegas menuruni tangga.
Ditinggal sendirian, Pollyanna kembali ke "gambarnya," yang dalam pikirannya ia sebut sebagai pemandangan indah dari jendela. Setelah beberapa saat, ia menyentuh kusen jendela dengan ragu-ragu. Sepertinya ia tak tahan lagi dengan panas yang menyengat. Dengan gembira, kusen jendela bergerak di bawah jari-jarinya. Sesaat kemudian jendela terbuka lebar, dan Pollyanna mencondongkan tubuh ke luar, menghirup udara segar dan manis.
Lalu ia berlari ke jendela yang lain. Jendela itu pun segera terbuka di bawah tangannya yang penuh semangat. Seekor lalat besar melayang melewati hidungnya, dan berdengung berisik di sekitar ruangan. Kemudian datang lagi, dan lagi; tetapi Pollyanna tidak memperhatikannya. Pollyanna telah membuat penemuan yang menakjubkan—di jendela ini sebuah pohon besar menjulurkan cabang-cabang yang besar. Bagi Pollyanna, cabang-cabang itu tampak seperti lengan yang terentang, mengundangnya. Tiba-tiba ia tertawa terbahak-bahak.
“Aku yakin aku bisa melakukannya,” dia terkekeh. Sesaat kemudian dia dengan lincah memanjat ke ambang jendela. Dari sana, mudah baginya untuk melangkah ke cabang pohon terdekat. Kemudian, berpegangan seperti monyet, dia mengayunkan dirinya dari dahan ke dahan sampai mencapai cabang terendah. Jatuh ke tanah—bahkan bagi Pollyanna, yang terbiasa memanjat pohon—agak menakutkan. Namun, dia menghadapinya dengan napas tertahan, berayun dengan lengan kecilnya yang kuat, dan mendarat dengan keempat kakinya di rumput yang lembut. Kemudian dia bangkit dan melihat sekelilingnya dengan penuh semangat.
Ia berada di belakang rumah. Di depannya terbentang sebuah taman tempat seorang lelaki tua bungkuk sedang bekerja. Di luar taman, sebuah jalan setapak kecil melalui lapangan terbuka mengarah ke atas bukit yang curam, di puncaknya berdiri sebatang pohon pinus sendirian di samping batu besar itu. Bagi Pollyanna, saat itu, tampaknya hanya ada satu tempat di dunia yang layak untuk dikunjungi—puncak batu besar itu.
Dengan berlari dan berbelok dengan terampil, Pollyanna melompati lelaki tua yang bungkuk itu, menyusuri jalan di antara barisan tanaman hijau yang tertata rapi, dan—sedikit terengah-engah—mencapai jalan setapak yang membentang di lapangan terbuka. Kemudian, dengan tekad bulat, ia mulai mendaki. Namun, ia sudah berpikir betapa jauhnya batu itu, padahal dari jendela tampak begitu dekat!
Lima belas menit kemudian, jam besar di lorong rumah keluarga Harrington berbunyi pukul enam. Tepat pada dentang terakhir, Nancy membunyikan bel tanda waktu makan malam.
Satu, dua, tiga menit berlalu. Nona Polly mengerutkan kening dan mengetuk lantai dengan sandalnya. Dengan sedikit tersentak, ia berdiri, pergi ke aula, dan melihat ke atas, jelas tidak sabar. Selama satu menit ia mendengarkan dengan seksama; lalu ia berbalik dan masuk ke ruang makan.
“Nancy,” katanya tegas, begitu pelayan kecil itu muncul; “keponakanku terlambat. Tidak, kau tidak perlu memanggilnya,” tambahnya dengan keras, saat Nancy berjalan menuju pintu aula. “Aku sudah memberitahunya jam berapa makan malam, dan sekarang dia harus menanggung akibatnya. Sebaiknya dia mulai belajar tepat waktu. Saat dia turun, dia bisa mendapatkan roti dan susu di dapur.”
“Baik, Bu.” Mungkin lebih baik jika Nona Polly tidak sedang melihat wajah Nancy saat itu.
Begitu selesai makan malam, Nancy diam-diam menaiki tangga belakang dan kemudian menuju kamar loteng.
“Roti dan susu, sungguh!—dan padahal anak domba malang itu baru saja menangis hingga tertidur,” gumamnya dengan garang sambil perlahan mendorong pintu hingga terbuka. Sesaat kemudian ia berteriak ketakutan. “Di mana kau? Ke mana kau pergi? Ke mana kau pergi?” ia terengah-engah, mencari di lemari, di bawah tempat tidur, bahkan di dalam peti dan kendi air. Kemudian ia berlari menuruni tangga dan menemui Tom Tua di taman.
“Tuan Tom, Tuan Tom, anak yang malang itu telah tiada,” ratapnya. “Dia telah lenyap ke Surga tempat asalnya, anak domba yang malang—dan saya disuruh memberinya roti dan susu di dapur—dia pasti sedang makan makanan malaikat saat ini, saya jamin, saya jamin!”
Pria tua itu menegakkan tubuhnya.
“Pergi? Surga?” ulangnya dengan bodoh, tanpa sadar menyapu langit senja yang cemerlang dengan pandangannya. Dia berhenti, menatap sejenak dengan saksama, lalu berbalik dengan seringai perlahan. “Yah, Nancy, memang terlihat seolah-olah dia mencoba sedekat mungkin dengan Surga, dan itu memang benar,” setujunya, menunjuk dengan jari bengkok ke arah di mana, tampak jelas di langit yang memerah, sesosok ramping yang tertiup angin bertengger di atas batu besar.
“Nah, dia tidak akan masuk Surga dengan cara itu malam ini—tidak jika aku yang menentukan,” tegas Nancy dengan keras kepala. “Jika nyonya rumah bertanya, katakan padanya aku tidak lupa mencuci piring, tapi aku pergi jalan-jalan,” katanya sambil berlari menuju jalan setapak yang melewati lapangan terbuka.