Hujan turun saat Pollyanna bertemu Pria itu lagi. Namun, ia menyapanya dengan senyum cerah.
“Cuacanya tidak begitu bagus hari ini, ya?” serunya riang. “Untungnya, aku senang karena tidak selalu hujan!”
Pria itu bahkan tidak mendengus kali ini, juga tidak menoleh. Pollyanna memutuskan bahwa tentu saja dia tidak mendengarnya. Oleh karena itu, lain kali (yang kebetulan terjadi keesokan harinya), dia berbicara lebih keras. Dia merasa perlu melakukan ini, karena Pria itu berjalan dengan langkah tegap, tangan di belakang punggung, dan matanya tertuju ke tanah—yang menurut Pollyanna tampak menggelikan di tengah sinar matahari yang cerah dan udara pagi yang segar: Pollyanna, sebagai hadiah istimewa, sedang menjalankan tugas pagi hari ini.
“Apa kabar?” sapanya riang. “Aku senang ini bukan kemarin, bagaimana denganmu?”
Pria itu berhenti tiba-tiba. Raut wajahnya menunjukkan kemarahan.
“Lihat, Nak, sebaiknya kita selesaikan masalah ini sekarang juga, sekali untuk selamanya,” ia memulai dengan kesal. “Aku punya hal lain selain cuaca yang harus kupikirkan. Aku tidak tahu apakah matahari akan bersinar atau tidak.” Pollyanna tersenyum gembira.
“Tidak, Pak; saya kira Anda tidak tahu. Karena itulah saya memberi tahu Anda.”
“Ya; baiklah—Eh? Apa?” dia memotong perkataannya dengan tajam, tiba-tiba mengerti kata-katanya.
“Begitulah kenapa aku memberitahumu—agar kau menyadarinya, kau tahu—bahwa matahari bersinar, dan semua itu. Aku tahu kau akan senang jika kau mau memikirkannya—dan kau sama sekali tidak terlihat seperti sedang memikirkannya!”
“Nah, dari semua ini—” seru pria itu, dengan gerakan yang anehnya tampak tak berdaya. Dia mulai melangkah maju lagi, tetapi setelah langkah kedua dia berbalik, masih mengerutkan kening.
“Lihat, kenapa kamu tidak mencari seseorang seusiamu untuk diajak bicara?”
“Saya ingin sekali, Pak, tapi tidak ada yang seperti itu di sekitar sini,” kata Nancy. “Namun, saya tidak terlalu keberatan. Saya juga menyukai orang tua, mungkin bahkan lebih menyukainya kadang-kadang—karena sudah terbiasa dengan Perkumpulan Wanita.”
“Hmph! Organisasi Bantuan Wanita, ya! Jadi kau mengira aku ini siapa?” Bibir pria itu hampir tersenyum, tetapi cemberut di atasnya masih berusaha membuatnya tampak tegas dan serius.
Pollyanna tertawa riang.
“Oh, tidak, Pak. Anda sama sekali tidak terlihat seperti anggota Ladies' Aider—bukan berarti Anda sama baiknya, tentu saja—mungkin bahkan lebih baik,” tambahnya dengan sopan dan tergesa-gesa. “Begini, saya yakin Anda jauh lebih baik daripada penampilan Anda!”
Pria itu mengeluarkan suara aneh dari tenggorokannya.
“Nah, dari semua ini—” serunya lagi, sambil berbalik dan melangkah maju seperti sebelumnya.
Saat Pollyanna bertemu Pria itu lagi, matanya menatap lurus ke matanya, dengan tatapan langsung yang penuh rasa ingin tahu yang membuat wajahnya terlihat sangat menyenangkan, pikir Pollyanna.
“Selamat siang,” sapanya agak kaku. “Mungkin sebaiknya saya langsung katakan bahwa saya TAHU matahari bersinar hari ini.”
“Tapi kau tak perlu memberitahuku,” angguk Pollyanna dengan ceria. “Aku TAHU kau mengetahuinya begitu aku melihatmu.”
“Oh, benarkah?”
“Ya, Pak; saya melihatnya di mata Anda, dan juga di senyum Anda.”
“Hmph!” gerutu pria itu sambil berjalan pergi.
Pria itu selalu berbicara kepada Pollyanna setelah itu, dan seringkali dialah yang berbicara lebih dulu, meskipun biasanya dia hanya mengatakan "selamat siang." Namun, bahkan itu pun merupakan kejutan besar bagi Nancy, yang kebetulan bersama Pollyanna suatu hari ketika salam itu diberikan.
“Astaga, Nona Pollyanna,” serunya terengah-engah, “apakah pria itu BERBICARA PADAMU?”
“Ya, memang benar, dia selalu begitu—sekarang,” ujar Pollyanna sambil tersenyum.
“'Dia selalu begitu'! Astaga! Apa kau tahu siapa dia?” tanya Nancy dengan nada menuntut.
Pollyanna mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.
“Kurasa dia lupa memberitahuku suatu hari. Begini, aku sudah melakukan bagianku dalam memperkenalkan mereka, tapi dia tidak.”
Mata Nancy membelalak.
“Tapi dia tidak pernah berbicara dengan siapa pun, Nak—kurasa sudah bertahun-tahun, kecuali jika memang harus, untuk urusan bisnis, dan sebagainya. Dia John Pendleton. Dia tinggal sendirian di rumah besar di Bukit Pendleton. Dia bahkan tidak mau ada orang yang memasak untuknya—datang ke hotel untuk makan tiga kali sehari. Aku kenal Sally Miner, yang melayaninya, dan dia bilang John hampir tidak pernah berpikir untuk mengatakan apa yang ingin dia makan. Sally harus menebaknya lebih dari setengah waktu—hanya saja pasti sesuatu yang MURAH! Sally tahu itu tanpa perlu diberitahu.”
Pollyanna mengangguk penuh simpati.
“Aku tahu. Kamu harus mencari barang murah kalau miskin. Ayah dan aku sering makan di luar. Biasanya kami makan kacang dan bakso ikan. Kami sering bilang betapa senangnya kami suka kacang—maksudku, kami mengatakannya terutama saat melihat tempat penjual kalkun panggang, kau tahu, harganya enam puluh sen. Apakah Tuan Pendleton suka kacang?”
“Suka mereka! Bagaimana kalau dia suka—atau tidak? Kenapa, Nona Pollyanna, dia tidak miskin. Dia punya banyak uang, John Pendleton punya—dari ayahnya. Tidak ada seorang pun di kota ini yang sekaya dia. Dia bisa makan uang dolar, kalau dia mau—dan tidak menyadarinya.”
Pollyanna terkikik.
“Seolah-olah ada orang yang BISA memakan uang kertas dolar tanpa menyadarinya, Nancy, saat mereka mencoba mengunyahnya!”
“Ho! Maksudku, dia cukup kaya untuk melakukan itu,” kata Nancy sambil mengangkat bahu. “Dia tidak menghabiskan uangnya, itu saja. Dia menabungnya.”
“Oh, untuk orang-orang kafir,” pikir Pollyanna. “Betapa indahnya! Itu artinya menyangkal diri dan memikul salib. Aku tahu; ayahku memberitahuku.”
Bibir Nancy tiba-tiba terbuka, seolah-olah ada kata-kata marah yang siap keluar; tetapi matanya, yang tertuju pada wajah Pollyanna yang riang dan penuh kepercayaan, melihat sesuatu yang mencegah kata-kata itu terucap.
“Hmph!” serunya. Kemudian, menunjukkan ketertarikannya yang dulu, dia melanjutkan: “Tapi, katakanlah, aneh sekali dia berbicara denganmu, sungguh, Nona Pollyanna. Dia tidak berbicara dengan siapa pun; dan dia tinggal sendirian di rumah besar dan indah yang penuh dengan barang-barang mewah, kata orang. Ada yang bilang dia gila, ada yang hanya marah; dan ada yang bilang dia punya rahasia gelap.”
“Oh, Nancy!” seru Pollyanna sambil bergidik. “Bagaimana dia bisa menyimpan benda mengerikan seperti itu? Kupikir dia akan membuangnya!”
Nancy terkekeh. Ia tahu betul bahwa Pollyanna telah mengartikan kerangka itu secara harfiah, bukan kiasan; tetapi, anehnya, ia menahan diri untuk tidak mengoreksi kesalahan tersebut.
“Dan SEMUA ORANG bilang dia misterius,” lanjutnya. “Beberapa tahun dia bepergian tanpa tujuan, minggu demi minggu, dan selalu ke negara-negara kafir—Mesir dan Asia dan Gurun Sarah, kau tahu.”
“Oh, seorang misionaris,” angguk Pollyanna.
Nancy tertawa aneh.
“Yah, aku tidak mengatakan itu, Nona Pollyanna. Saat dia kembali, dia menulis buku—buku-buku aneh dan ganjil, kata mereka, tentang barang-barang murahan yang dia temukan di negeri-negeri kafir itu. Tapi dia sepertinya tidak pernah ingin menghabiskan uang di sini—setidaknya, bukan untuk sekadar hidup.”
“Tentu saja tidak—jika dia menyimpannya untuk orang kafir,” seru Pollyanna. “Tapi dia memang pria yang lucu, dan dia juga berbeda, sama seperti Nyonya Snow, hanya saja dia berbeda dalam hal lain.”
“Yah, kurasa memang begitu,” Nancy terkekeh.
“Aku jauh lebih bahagia dari sebelumnya sekarang, karena dia mau berbicara denganku,” desah Pollyanna dengan puas.