Tidak lama kemudian kehidupan di rumah keluarga Harrington mulai teratur—meskipun tidak persis seperti yang awalnya direncanakan oleh Nona Polly. Pollyanna memang menjahit, berlatih, membaca keras-keras, dan belajar memasak di dapur; tetapi ia tidak mencurahkan waktu sebanyak yang direncanakan untuk semua itu. Ia juga memiliki lebih banyak waktu untuk "sekadar hidup," seperti yang diungkapkannya, karena hampir sepanjang sore hari dari pukul dua hingga enam adalah miliknya untuk melakukan apa pun yang ia sukai—asalkan ia tidak "suka" melakukan hal-hal tertentu yang sudah dilarang oleh Bibi Polly.
Mungkin timbul pertanyaan, apakah semua waktu luang ini diberikan kepada anak itu sebagai pelepas penat bagi Pollyanna dari pekerjaan—atau sebagai pelepas penat bagi Bibi Polly dari Pollyanna. Tentu saja, saat hari-hari pertama bulan Juli berlalu, Nona Polly berkali-kali berseru, "Anak yang luar biasa!" dan tentu saja pelajaran membaca dan menjahit membuatnya agak linglung dan benar-benar kelelahan di akhir setiap harinya.
Nancy, di dapur, bernasib lebih baik. Dia tidak linglung atau kelelahan. Hari Rabu dan Sabtu memang menjadi hari-hari istimewa baginya.
Tidak ada anak-anak di sekitar rumah keluarga Harrington yang bisa diajak bermain oleh Pollyanna. Rumah itu sendiri berada di pinggiran desa, dan meskipun ada rumah-rumah lain tidak jauh dari sana, kebetulan tidak ada anak laki-laki atau perempuan yang seusia Pollyanna. Namun, hal ini tampaknya tidak mengganggu Pollyanna sedikit pun.
“Oh, tidak, aku sama sekali tidak keberatan,” jelasnya kepada Nancy. “Aku senang hanya berjalan-jalan dan melihat jalanan dan rumah-rumah serta mengamati orang-orang. Aku sangat menyukai orang-orang. Bagaimana denganmu, Nancy?”
“Yah, aku tidak bisa mengatakan aku menyukai semuanya,” balas Nancy dengan singkat.
Hampir setiap sore yang menyenangkan, Pollyanna selalu meminta "tugas kecil untuk dijalankan," agar ia bisa pergi berjalan-jalan ke satu arah atau arah lain; dan dalam perjalanan-perjalanan inilah ia sering bertemu dengan Pria itu. Dalam hati, Pollyanna selalu memanggilnya "Pria itu," tak peduli apakah ia bertemu dengan selusin pria lain di hari yang sama.
Pria itu sering mengenakan mantel hitam panjang dan topi sutra tinggi—dua hal yang tidak pernah dikenakan oleh "orang-orang saleh". Wajahnya dicukur bersih dan agak pucat, dan rambutnya, yang terlihat di bawah topinya, agak beruban. Ia berjalan tegak, dan agak cepat, dan ia selalu sendirian, yang membuat Pollyanna sedikit merasa kasihan padanya. Mungkin karena itulah suatu hari ia berbicara kepadanya.
“Apa kabar, Pak? Hari ini sungguh indah, bukan?” sapanya riang sambil mendekatinya.
Pria itu melirik sekelilingnya dengan tergesa-gesa, lalu berhenti dengan ragu-ragu.
“Apakah kau berbicara—kepadaku?” tanyanya dengan suara tajam.
“Ya, Pak,” jawab Pollyanna dengan gembira. “Wah, hari ini cuacanya bagus sekali, ya?”
“Eh? Oh! Hmph!” gerutunya; lalu melangkah pergi lagi.
Pollyanna tertawa. Dia pria yang sangat lucu, pikirnya.
Keesokan harinya dia bertemu dengannya lagi.
“'Tidak sebagus kemarin, tapi cukup bagus,” serunya riang.
“Eh? Oh! Hmph!” gerutu pria itu seperti sebelumnya; dan sekali lagi Pollyanna tertawa gembira.
Ketika Pollyanna mendekatinya untuk ketiga kalinya dengan cara yang hampir sama, pria itu tiba-tiba berhenti.
“Lihatlah, Nak, siapakah kamu, dan mengapa kamu berbicara kepadaku setiap hari?”
“Saya Pollyanna Whittier, dan saya pikir Anda terlihat kesepian. Saya sangat senang Anda mampir. Sekarang kita berkenalan—hanya saja saya belum tahu nama Anda.”
“Nah, dari semua—” Pria itu tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi melangkah lebih cepat dari sebelumnya.
Pollyanna menatapnya dengan raut kecewa yang terpancar dari bibirnya yang biasanya selalu tersenyum.
“Mungkin dia tidak mengerti—tapi itu baru setengah perkenalan. Aku belum tahu namanya,” gumamnya sambil melanjutkan perjalanannya.
Pollyanna membawa jeli kaki sapi untuk Nyonya Snow hari ini. Nona Polly Harrington selalu mengirimkan sesuatu kepada Nyonya Snow seminggu sekali. Dia berkata bahwa dia merasa itu adalah kewajibannya, karena Nyonya Snow miskin, sakit, dan anggota gerejanya—tentu saja, adalah kewajiban semua anggota gereja untuk memperhatikannya. Nona Polly biasanya melakukan tugasnya untuk Nyonya Snow pada Kamis sore—bukan secara pribadi, tetapi melalui Nancy. Hari ini Pollyanna telah meminta izin, dan Nancy segera memberikannya sesuai dengan perintah Nona Polly.
“Dan aku senang akhirnya bisa menyingkirkannya,” Nancy menyatakan secara pribadi kepada Pollyanna setelahnya; “meskipun sayang sekali harus menyerahkan pekerjaan ini padamu, sayangku, begitulah adanya!”
“Tapi aku sangat ingin melakukannya, Nancy.”
“Yah, kamu tidak akan mau lagi—setelah kamu melakukannya sekali,” prediksi Nancy dengan masam.
"Mengapa tidak?"
“Karena memang tidak ada yang peduli. Jika orang-orang tidak merasa kasihan padanya, tidak akan ada seorang pun yang mendekatinya dari pagi sampai malam, dia sangat pemarah. Yang ada hanya, aku kasihan pada putrinya yang HARUS merawatnya.”
“Tapi, kenapa, Nancy?”
Nancy mengangkat bahunya.
“Begini, sederhananya, tidak ada satu pun yang terjadi, yang benar-benar terjadi di mata Nyonya Snow. Bahkan hari-hari dalam seminggu pun tidak terlintas di benaknya. Jika hari Senin, dia pasti akan mengatakan bahwa dia berharap hari itu Minggu; dan jika Anda membawakannya selai, Anda pasti akan mendengar bahwa dia menginginkan ayam—tetapi jika Anda membawakannya ayam, dia malah akan menginginkan kaldu domba!”
“Wah, wanita yang lucu sekali,” kata Pollyanna sambil tertawa. “Kurasa aku ingin menemuinya. Dia pasti sangat mengejutkan dan—dan berbeda. Aku suka orang-orang yang BERBEDA.”
“Hmph! Yah, Nona Snow memang 'berbeda'—semoga saja, demi kita semua!” Nancy mengakhiri ucapannya dengan muram.
Pollyanna memikirkan ucapan-ucapan itu hari ini saat ia berbelok di gerbang pondok kecil yang lusuh itu. Matanya benar-benar berbinar-binar, membayangkan akan bertemu dengan Nyonya Snow yang "berbeda" ini.
Seorang gadis muda berwajah pucat dan tampak lelah menjawab ketukan di pintu.
“Apa kabar?” tanya Pollyanna dengan sopan. “Saya dari Nona Polly Harrington, dan saya ingin bertemu dengan Nyonya Snow.”
“Nah, kalau kau mau, kaulah orang pertama yang pernah 'suka' melihatnya,” gumam gadis itu pelan; tetapi Pollyanna tidak mendengarnya. Gadis itu telah berbalik dan memimpin jalan melalui lorong menuju sebuah pintu di ujungnya.
Di ruang perawatan, setelah gadis itu mempersilakan Pollyanna masuk dan menutup pintu, Pollyanna sedikit berkedip sebelum matanya terbiasa dengan kegelapan. Kemudian ia melihat, samar-samar, seorang wanita setengah duduk di tempat tidur di seberang ruangan. Pollyanna segera mendekat.
“Apa kabar, Nyonya Snow? Bibi Polly bilang dia harap Anda nyaman hari ini, dan dia mengirimkan Anda jeli kaki sapi.”
“Astaga! Agar-agar?” gumam suara gelisah. “Tentu saja saya sangat berterima kasih, tetapi saya berharap hari ini akan ada kaldu domba.”
Pollyanna sedikit mengerutkan kening.
“Wah, kukira kamu mau AYAM saat orang-orang membawakanmu selai,” katanya.
“Apa?” Wanita yang sakit itu menoleh dengan tajam.
“Ah, bukan apa-apa,” Pollyanna meminta maaf dengan tergesa-gesa; “dan tentu saja itu sebenarnya tidak membuat perbedaan apa pun. Hanya saja Nancy bilang kau mau ayam saat kami membawa jeli, dan kaldu domba saat kami membawa ayam—tapi mungkin sebaliknya, dan Nancy lupa.”
Wanita yang sakit itu bangkit hingga duduk tegak di tempat tidur—suatu hal yang sangat tidak biasa baginya, meskipun Pollyanna tidak mengetahuinya.
“Nah, Nona Kurang Ajar, siapakah Anda?” tanyanya dengan nada menuntut.
Pollyanna tertawa riang.
“Oh, BUKAN itu nama saya, Nyonya Snow—dan saya sangat senang bukan itu nama saya! Itu akan lebih buruk daripada 'Hephzibah,' bukan? Saya Pollyanna Whittier, keponakan Nona Polly Harrington, dan saya datang untuk tinggal bersamanya. Itulah mengapa saya di sini dengan agar-agar pagi ini.”
Sepanjang bagian pertama kalimat ini, wanita yang sakit itu duduk tegak dengan penuh minat; tetapi saat disebutkan tentang agar-agar, ia kembali berbaring di bantalnya dengan lesu.
“Baiklah; terima kasih. Bibi Anda sangat baik, tentu saja, tetapi nafsu makan saya kurang baik pagi ini, dan saya ingin makan daging domba—” Dia tiba-tiba berhenti, lalu melanjutkan dengan perubahan topik yang mendadak. “Saya tidak tidur sama sekali semalam—sama sekali tidak!”
“Oh, sayang sekali, aku berharap aku tidak perlu tidur,” desah Pollyanna, sambil meletakkan agar-agar di atas tatakan kecil dan duduk nyaman di kursi terdekat. “Kau menghabiskan banyak waktu hanya untuk tidur! Bukankah begitu?”
“Buang-buang waktu—tidur!” seru wanita yang sakit itu.
“Ya, saat kau mungkin baru saja menjalani hidup, kau tahu. Rasanya sayang sekali kita tidak bisa menjalani malam juga.”
Sekali lagi wanita itu menegakkan tubuhnya di tempat tidur.
“Wah, lihat siapa yang kau lihat, anak muda yang luar biasa!” serunya. “Hei! Pergi ke jendela itu dan buka tirainya,” perintahnya. “Aku ingin tahu seperti apa rupamu!”
Pollyanna bangkit berdiri, tetapi dia tertawa sedikit getir.
“Oh sayang! Kalau begitu kau akan melihat bintik-bintikku, kan?” desahnya sambil berjalan ke jendela; “—dan tepat ketika aku merasa senang, hari sudah gelap dan kau tidak bisa melihatnya. Nah! Sekarang kau bisa—oh!” ucapnya dengan gembira sambil berbalik ke tempat tidur; “Aku sangat senang kau ingin melihatku, karena sekarang aku bisa melihatmu! Mereka tidak memberitahuku bahwa kau secantik ini!”
“Aku!—cantik!” ejek wanita itu dengan getir.
“Ya, benar. Apa kau tidak tahu?” seru Pollyanna.
“Yah, tidak, saya tidak melakukannya,” balas Nyonya Snow dengan datar. Nyonya Snow telah hidup selama empat puluh tahun, dan selama lima belas tahun dari masa itu ia terlalu sibuk berharap keadaan berbeda sehingga tidak punya banyak waktu untuk menikmati keadaan yang ada.
“Oh, tapi matamu besar dan gelap, dan rambutmu juga gelap dan keriting,” kata Pollyanna dengan lembut. “Aku suka rambut keriting hitam. (Itu salah satu hal yang akan kumiliki saat aku sampai di Surga.) Dan kau punya dua bintik merah kecil di pipimu. Wah, Nyonya Snow, kau memang cantik! Kurasa kau akan menyadarinya saat melihat dirimu di cermin.”
“Cerminnya!” bentak wanita yang sakit itu, sambil menjatuhkan diri kembali ke bantalnya. “Ya, memang, aku sudah lama tidak berdandan di depan cermin—dan kau juga tidak akan melakukannya, jika kau terbaring lemah seperti aku!”
“Tentu saja tidak,” setuju Pollyanna dengan penuh simpati. “Tapi tunggu—biarkan aku menunjukkannya dulu,” serunya sambil melompat ke meja rias dan mengambil kaca pembesar kecil.
Dalam perjalanan kembali ke tempat tidur, dia berhenti, menatap wanita yang sakit itu dengan tatapan kritis.
“Kurasa mungkin, kalau kau tidak keberatan, aku ingin merapikan rambutmu sedikit sebelum kau melihatnya,” usulnya. “Bolehkah aku merapikan rambutmu?”
“Baiklah, kurasa begitu, kalau kau mau,” kata Ny. Snow dengan enggan; “tapi kau tahu, itu tidak akan bertahan lama.”
“Oh, terima kasih. Saya senang sekali menata rambut orang,” seru Pollyanna, dengan hati-hati meletakkan cermin kecil dan meraih sisir. “Tentu saja, hari ini saya tidak akan melakukan banyak hal—saya sangat ingin Anda melihat betapa cantiknya Anda; tetapi suatu hari nanti saya akan melepaskan semua rambut ini dan menikmati waktu yang menyenangkan dengannya,” serunya, sambil menyentuh rambut yang bergelombang di atas dahi wanita yang sakit itu dengan jari-jari lembutnya.
Selama lima menit Pollyanna bekerja dengan cepat dan cekatan, menyisir rambut keriting yang sulit diatur menjadi mengembang, menegakkan rambut kusut di leher, atau menggoyangkan bantal agar kepalanya bisa berada dalam posisi yang lebih baik. Sementara itu, wanita yang sakit itu, mengerutkan kening dengan sangat dalam, dan terang-terangan mencemooh seluruh prosedur tersebut, tanpa disadari, mulai merasakan sensasi geli yang hampir menyerupai kegembiraan.
“Nah!” seru Pollyanna terengah-engah, buru-buru memetik bunga merah muda dari vas di dekatnya dan menyelipkannya ke rambut hitamnya di tempat yang akan memberikan efek terbaik. “Kurasa sekarang kita sudah siap untuk dilihat!” Dan dia mengulurkan cermin dengan penuh kemenangan.
“Hmph!” gerutu wanita yang sakit itu, menatap bayangannya dengan tajam. “Aku lebih suka warna merah muda kemerahan daripada merah muda biasa; tapi toh warnanya akan pudar sebelum malam, jadi apa bedanya!”
“Tapi kurasa kau akan senang kalau warnanya memudar,” Pollyanna tertawa, “karena dengan begitu kau bisa bersenang-senang dengan warna rambut baru. Aku suka sekali rambutmu yang mengembang seperti itu,” lanjutnya dengan tatapan puas. “Kau juga kan?”
“Hmm-m; mungkin. Tapi tetap saja—itu tidak akan bertahan lama, dengan aku yang terus berguling-guling di bantal seperti ini.”
“Tentu saja tidak—dan aku juga senang,” angguk Pollyanna riang, “karena kalau begitu aku bisa memperbaikinya lagi. Lagipula, kupikir kau pasti senang warnanya hitam—hitam terlihat jauh lebih bagus di bantal daripada rambut kuning seperti milikku.”
“Mungkin; tapi aku memang tidak pernah terlalu menyukai rambut hitam—terlalu cepat beruban,” balas Nyonya Snow. Ia berbicara dengan nada kesal, tetapi tetap memegang cermin di depan wajahnya.
“Oh, aku suka rambut hitam! Aku pasti akan senang sekali jika aku memilikinya,” desah Pollyanna.
Nyonya Snow menjatuhkan cermin dan berbalik dengan kesal.
“Yah, kau tidak akan begitu!—tidak jika kau jadi aku. Kau tidak akan senang punya rambut hitam atau apa pun—jika kau harus berbaring di sini sepanjang hari seperti aku!”
Pollyanna mengerutkan alisnya membentuk cemberut penuh pertimbangan.
“Wah, itu pasti agak sulit dilakukan, bukan?” gumamnya dalam hati.
“Melakukan apa?”
“Bersyukurlah atas hal-hal yang ada.”
“Bersyukurlah akan hal-hal tertentu—ketika Anda sakit dan terbaring di tempat tidur sepanjang hari? Tentu saja,” balas Nyonya Snow. “Jika Anda tidak berpikir begitu, katakan saja sesuatu yang bisa membuat Anda bersyukur; itu saja!”
Yang membuat Nyonya Snow sangat takjub, Pollyanna langsung berdiri dan bertepuk tangan.
“Oh, bagus sekali! Itu akan jadi sulit—bukan? Aku harus pergi sekarang, tapi aku akan berpikir dan berpikir sepanjang jalan pulang; dan mungkin lain kali aku datang, aku bisa menceritakannya padamu. Selamat tinggal. Aku bersenang-senang! Selamat tinggal,” katanya lagi, sambil tertatih-tatih melewati ambang pintu.
“Wah, sungguh! Apa maksudnya?” seru Nyonya Snow, sambil menatap tamunya. Tak lama kemudian, ia menoleh dan mengambil cermin, mengamati bayangannya dengan kritis.
“Si kecil itu memang punya bakat dalam menata rambut, tak salah lagi,” gumamnya pelan. “Astaga, aku tak tahu kalau rambutnya bisa secantik ini. Tapi, lalu apa gunanya?” desahnya, menjatuhkan gelas kecil itu ke atas seprai, dan memutar kepalanya di atas bantal dengan gelisah.
Beberapa saat kemudian, ketika Milly, putri Nyonya Snow, masuk, cermin itu masih tergeletak di antara seprai—meskipun telah disembunyikan dengan hati-hati agar tidak terlihat.
“Wah, Bu—tirainya terbuka!” seru Milly, sambil menatap heran ke arah jendela dan warna merah muda di rambut ibunya.
“Lalu bagaimana jika memang benar?” bentak wanita yang sakit itu. “Aku tidak perlu terus berada dalam kegelapan seumur hidupku, jika aku sakit, kan?”
“Kenapa, t-tidak, tentu saja tidak,” jawab Milly, dengan tergesa-gesa mencoba menenangkan keadaan, sambil meraih botol obat. “Hanya saja—yah, kau tahu betul bahwa aku sudah mencoba membujukmu untuk memiliki kamar yang lebih terang sejak lama dan kau menolak.”
Tidak ada jawaban atas hal itu. Nyonya Snow sedang memainkan renda pada gaun tidurnya. Akhirnya dia berbicara dengan kesal.
“Kurasa seharusnya ada seseorang yang memberiku gaun tidur baru—bukannya sup domba, untuk perubahan!”
“Kenapa—ibu!”
Tak heran Milly sampai tersentak kaget. Di laci di belakangnya saat itu terdapat dua gaun tidur baru yang selama berbulan-bulan Milly desak ibunya untuk memakaikannya, namun sia-sia.