Makan siang, yang diadakan tengah hari di rumah keluarga Harrington, berlangsung dalam keheningan pada hari pertemuan Perkumpulan Wanita. Pollyanna, memang benar, mencoba berbicara; tetapi ia tidak berhasil, terutama karena empat kali ia terpaksa menghentikan ucapan "senang" di tengah-tengahnya, yang membuatnya malu dan merasa tidak nyaman. Pada kali kelima hal itu terjadi, Nona Polly menggelengkan kepalanya dengan lelah.
“Tenang, tenang, Nak, katakan saja, kalau kau mau,” desahnya. “Aku yakin aku lebih suka kau mengatakannya daripada tidak, jika itu akan menimbulkan keributan seperti ini.”
Wajah kecil Pollyanna yang tadinya cemberut pun cerah kembali.
“Oh, terima kasih. Saya khawatir akan sangat sulit untuk tidak mengatakannya. Anda tahu, saya sudah memainkannya begitu lama.”
“Kau—apa?” tanya Bibi Polly dengan nada menuntut.
“Sudah pernah main—permainan itu, kau tahu, yang itu, ayah—” Pollyanna berhenti dengan pipi memerah karena malu mendapati dirinya kembali berada di wilayah terlarang.
Tante Polly mengerutkan kening dan tidak berkata apa-apa. Sisa waktu makan berlangsung dalam keheningan.
Pollyanna tidak menyesal mendengar Bibi Polly memberi tahu istri pendeta melalui telepon, beberapa saat kemudian, bahwa dia tidak akan hadir di pertemuan Perkumpulan Wanita sore itu karena sakit kepala. Ketika Bibi Polly naik ke kamarnya dan menutup pintu, Pollyanna mencoba merasa kasihan atas sakit kepala itu; tetapi dia tidak bisa menahan perasaan senang bahwa bibinya tidak akan hadir sore itu ketika dia menyampaikan kasus Jimmy Bean di hadapan Perkumpulan Wanita. Dia tidak bisa melupakan bahwa Bibi Polly telah menyebut Jimmy Bean sebagai pengemis kecil; dan dia tidak ingin Bibi Polly menyebutnya seperti itu—di hadapan Perkumpulan Wanita.
Pollyanna tahu bahwa perkumpulan wanita (Ladies' Aid) mengadakan pertemuan pukul dua di kapel di sebelah gereja, yang jaraknya tidak sampai setengah mil dari rumah. Karena itu, ia merencanakan keberangkatannya agar sampai di sana sedikit sebelum pukul tiga.
“Aku ingin mereka semua ada di sana,” katanya pada diri sendiri; “kalau tidak, orang yang tidak ada di sana mungkin adalah orang yang ingin memberi Jimmy Bean tempat tinggal; dan, tentu saja, jam dua selalu berarti jam tiga, sebenarnya—bagi para anggota Perkumpulan Wanita.”
Dengan tenang, namun dengan keberanian yang penuh percaya diri, Pollyanna menaiki tangga kapel, mendorong pintu hingga terbuka, dan memasuki serambi. Suara riuh rendah obrolan dan tawa perempuan terdengar dari ruangan utama. Tanpa ragu sejenak, Pollyanna mendorong salah satu pintu di dalam hingga terbuka.
Obrolan mereda menjadi keheningan yang mengejutkan. Pollyanna maju sedikit malu-malu. Sekarang saatnya telah tiba, dia merasa sangat malu. Lagipula, wajah-wajah yang setengah asing, setengah familiar di sekitarnya bukanlah anggota Perkumpulan Wanita kesayangannya.
“Apa kabar, para anggota Ladies' Aid?” tanyanya terbata-bata dengan sopan. “Saya Pollyanna Whittier. Saya—saya rasa beberapa dari Anda mengenal saya, mungkin; bagaimanapun, saya mengenal ANDA—hanya saja saya tidak mengenal Anda semua secara keseluruhan seperti ini.”
Keheningan itu hampir bisa dirasakan sekarang. Beberapa wanita memang mengenal keponakan anggota mereka yang agak luar biasa ini, dan hampir semua pernah mendengar tentangnya; tetapi tidak satu pun dari mereka yang bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan saat itu.
“Aku—aku datang untuk—untuk menyampaikan masalah ini kepadamu,” gumam Pollyanna, setelah beberapa saat, tanpa sadar menggunakan gaya bahasa yang biasa digunakan ayahnya.
Terdengar suara gemerisik samar.
“Apakah—apakah bibimu yang mengirimmu, sayangku?” tanya Ny. Ford, istri pendeta.
Pollyanna mewarnai sedikit.
“Oh, tidak. Saya datang sendirian. Begini, saya sudah terbiasa dengan Perkumpulan Wanita. Perkumpulan Wanita itulah yang membesarkan saya—bersama ayah.”
Seseorang tertawa terbahak-bahak, dan istri menteri mengerutkan kening.
“Ya, sayang. Ada apa?”
“Yah, ini—ini Jimmy Bean,” desah Pollyanna. “Dia tidak punya rumah selain Panti Asuhan, dan panti itu sudah penuh, dan mereka juga tidak menginginkannya, pikirnya; jadi dia ingin rumah lain. Dia ingin rumah biasa, yang punya ibu, bukan pengasuh—orang-orang yang akan peduli. Dia berumur sepuluh tahun, tapi tingkahnya seperti sebelas tahun. Kupikir beberapa dari kalian mungkin menyukainya—untuk tinggal bersama kalian, kau tahu.”
“Wah, sungguh luar biasa!” gumam sebuah suara, memecah keheningan yang membingungkan setelah kata-kata Pollyanna.
Dengan mata cemas, Pollyanna mengamati lingkaran wajah-wajah di sekelilingnya.
“Oh, aku lupa bilang; dia akan bekerja,” tambahnya dengan antusias.
Namun tetap hening; lalu, dengan dingin, satu atau dua wanita mulai menanyainya. Setelah beberapa saat, mereka semua mengetahui ceritanya dan mulai berbicara di antara mereka sendiri, dengan penuh semangat, meskipun tidak begitu menyenangkan.
Pollyanna mendengarkan dengan kecemasan yang semakin meningkat. Beberapa hal yang dikatakan tidak dapat dia mengerti. Namun, setelah beberapa saat, dia menyadari bahwa tidak ada wanita di sana yang memiliki rumah untuk menitipkan anak itu, meskipun setiap wanita tampaknya berpikir bahwa beberapa wanita lain mungkin akan menerimanya, karena ada beberapa wanita yang tidak memiliki anak laki-laki sendiri di rumah mereka. Tetapi tidak ada seorang pun yang setuju untuk menerimanya. Kemudian dia mendengar istri pendeta dengan malu-malu menyarankan bahwa mereka, sebagai sebuah komunitas, mungkin dapat menanggung biaya hidup dan pendidikannya daripada mengirimkan begitu banyak uang tahun ini kepada anak-anak kecil di India yang jauh.
Banyak sekali wanita yang berbincang-bincang saat itu, dan beberapa di antaranya berbicara serentak, bahkan lebih keras dan lebih tidak menyenangkan daripada sebelumnya. Tampaknya perkumpulan mereka terkenal karena sumbangannya untuk misi Hindu, dan beberapa mengatakan mereka akan mati karena malu jika sumbangannya kurang dari tahun ini. Beberapa hal yang dikatakan saat itu membuat Pollyanna berpikir dia tidak mengerti, karena kedengarannya hampir seolah-olah mereka sama sekali tidak peduli apa fungsi uang itu, selama jumlah yang tertera di seberang nama perkumpulan mereka dalam "laporan" tertentu "menempati peringkat teratas"—dan tentu saja itu bukanlah maksud mereka sama sekali! Namun semuanya sangat membingungkan, dan tidak menyenangkan, sehingga Pollyanna merasa senang ketika akhirnya ia berada di luar, menikmati udara yang tenang dan segar—hanya saja ia juga sangat sedih: karena ia tahu bahwa besok tidak akan mudah, atau selain menyedihkan, untuk memberi tahu Jimmy Bean bahwa Perkumpulan Wanita telah memutuskan bahwa mereka lebih memilih mengirimkan semua uang mereka untuk membesarkan anak-anak kecil dari India daripada menabung cukup untuk membesarkan satu anak kecil di kota mereka sendiri, yang menurut wanita tinggi berkacamata itu, mereka tidak akan mendapatkan "sedikit pun pujian dalam laporan".
“Bukannya tidak baik, tentu saja, mengirim uang ke orang-orang kafir, dan aku tidak ingin mereka tidak mengirimkan SEBAGIAN uang ke sana,” desah Pollyanna dalam hati, sambil berjalan dengan sedih. “Tapi mereka bertindak seolah-olah anak-anak kecil DI SINI tidak berarti apa-apa—hanya anak-anak kecil di tempat yang jauh. Padahal, kupikir mereka lebih suka melihat Jimmy Bean tumbuh—daripada hanya sebuah laporan!”