Pollyanna agak terlambat makan malam pada malam kecelakaan yang menimpa John Pendleton; tetapi, untungnya, dia lolos tanpa ditegur.
Nancy menemuinya di pintu.
“Wah, aku senang sekali bisa melihatmu,” desahnya lega. “Sekarang sudah jam setengah enam!”
“Aku tahu,” aku Pollyanna dengan cemas; “tapi aku tidak bersalah—sungguh, aku tidak bersalah. Dan kurasa Bibi Polly pun tidak akan mengatakan aku bersalah.”
“Dia tidak akan punya kesempatan,” balas Nancy dengan penuh kepuasan. “Dia sudah pergi.”
“Pergi!” seru Pollyanna. “Kau tidak bermaksud bahwa aku telah mengusirnya?” Saat itu, pikiran Pollyanna dipenuhi kenangan penyesalan tentang pagi itu bersama anak laki-laki, kucing, dan anjing yang tidak diinginkannya, serta “ayah” yang “senang” namun terlarang yang tiba-tiba terucap dari lidah kecilnya yang pelupa. “Oh, aku TIDAK mengusirnya?”
“Kau tidak melakukan banyak hal,” ejek Nancy. “Sepupunya meninggal mendadak di Boston, dan dia harus pergi. Dia menerima surat telegram kuning setelah kau pergi siang ini, dan dia tidak akan kembali selama tiga hari. Kurasa kita memang senang. Kita akan tinggal bersama, hanya kau dan aku, selama itu. Kita akan, kita akan!”
Pollyanna tampak terkejut.
“Senang! Oh, Nancy, bagaimana kalau ini acara pemakaman?”
“Oh, tapi bukan pemakaman itu yang membuatku senang, Nona Pollyanna. Itu—” Nancy berhenti tiba-tiba. Kilatan licik muncul di matanya. “Kenapa, Nona Pollyanna, seolah-olah bukan kau sendiri yang mengajariku bermain permainan ini,” tegurnya dengan serius.
Pollyanna mengerutkan keningnya membentuk cemberut yang tampak cemas.
“Aku tidak bisa menahannya, Nancy,” bantahnya sambil menggelengkan kepala. “Pasti ada beberapa hal yang tidak pantas untuk dijadikan bahan permainan—dan aku yakin pemakaman adalah salah satunya. Tidak ada hal yang bisa disyukuri dalam sebuah pemakaman.”
Nancy terkekeh.
“Kita bisa bersyukur itu bukan milik kita,” ujarnya dengan malu-malu. Tapi Pollyanna tidak mendengar. Dia sudah mulai menceritakan kecelakaan itu; dan dalam sekejap Nancy, dengan mulut ternganga, mendengarkan.
Di tempat yang telah ditentukan pada sore harinya, Pollyanna bertemu Jimmy Bean sesuai kesepakatan. Seperti yang diharapkan, tentu saja, Jimmy menunjukkan kekecewaan yang mendalam karena Perkumpulan Wanita lebih menyukai seorang anak laki-laki India kecil daripada dirinya.
“Yah, mungkin itu wajar,” desahnya. “Tentu saja hal-hal yang tidak kau ketahui selalu lebih menyenangkan daripada hal-hal yang kau ketahui, sama seperti kentang di sisi lain piring selalu yang terbesar. Tapi aku berharap aku terlihat seperti itu bagi seseorang yang jauh di sana. Bukankah akan sangat menyenangkan, seandainya saja seseorang di India menginginkan AKU?”
Pollyanna bertepuk tangan.
“Tentu saja! Justru itu yang kuinginkan, Jimmy! Aku akan menulis surat kepada para Pembantu Wanita tentangmu. Mereka tidak berada di India; mereka hanya di wilayah Barat—tapi itu tetap saja sangat jauh. Kurasa kau juga akan berpikir begitu jika kau datang jauh-jauh ke sini seperti aku!”
Wajah Jimmy berseri-seri.
“Menurutmu, apakah mereka benar-benar akan menerimaku?” tanyanya.
“Tentu saja mereka mau! Bukankah mereka mengambil anak laki-laki kecil di India untuk diasuh? Nah, mereka bisa saja memainkan peranmu sebagai anak laki-laki India kecil kali ini. Kurasa kau sudah cukup jauh untuk membuat laporan, oke. Tunggu saja. Aku akan menulis surat kepada mereka. Aku akan menulis surat kepada Nyonya White. Tidak, aku akan menulis surat kepada Nyonya Jones. Nyonya White punya uang paling banyak, tapi Nyonya Jones memberi paling banyak—yang agak lucu, bukan?—kalau dipikir-pikir. Tapi kurasa beberapa anggota Aiders akan menerimamu.”
“Baiklah—tapi jangan lupa bilang aku akan bekerja untuk mendapatkan makanan dan tempat tinggalku,” sela Jimmy. “Aku bukan pengemis, dan bisnis tetap bisnis, bahkan dengan para anggota Ladies' Aid, kurasa.” Dia ragu-ragu, lalu menambahkan: “Dan kurasa sebaiknya aku tetap di sini untuk sementara waktu—sampai kau mendengar kabar dariku.”
“Tentu saja,” angguk Pollyanna dengan tegas. “Kalau begitu aku akan tahu persis di mana menemukanmu. Dan mereka akan membawamu—aku yakin kau cukup jauh untuk itu. Bukankah Bibi Polly membawa—Hei!” dia tiba-tiba berhenti, “Apakah kau kira aku adalah anak perempuan Bibi Polly dari India?”
“Wah, kau memang anak yang paling aneh,” ujar Jimmy sambil menyeringai dan berbalik.
Sekitar seminggu setelah kecelakaan di Pendleton Woods, Pollyanna berkata kepada bibinya suatu pagi:
“Tante Polly, apakah Tante keberatan jika minggu ini aku memberikan jeli kaki sapi milik Nyonya Snow kepada orang lain? Aku yakin Nyonya Snow tidak akan keberatan—kali ini saja.”
“Ya ampun, Pollyanna, apa yang sedang kau rencanakan sekarang?” desah bibinya. “Kau memang anak yang paling luar biasa!”
Pollyanna sedikit mengerutkan kening karena cemas.
“Tante Polly, tolong jelaskan, apa itu luar biasa? Jika kamu LUAR BIASA, kamu tidak mungkin BIASA, kan?”
“Tentu saja tidak bisa.”
“Oh, kalau begitu tidak apa-apa. Aku senang aku Luar Biasa,” desah Pollyanna, wajahnya mulai cerah. “Begini, Nyonya White dulu mengatakan bahwa Nyonya Rawson adalah wanita yang sangat biasa—dan dia sangat tidak menyukai Nyonya Rawson. Mereka selalu bertengkar—maksudku, ayahku—maksudku, KAMI lebih kesulitan menjaga perdamaian di antara mereka daripada dengan anggota keluarga Aiders lainnya,” koreksi Pollyanna, sedikit terengah-engah karena usahanya untuk menghindari dilema antara perintah masa lalu ayahnya tentang membicarakan perselisihan gereja, dan perintah bibinya saat ini tentang membicarakan ayahnya.
“Ya, ya; sudahlah,” sela Bibi Polly, sedikit tidak sabar. “Kau memang cerewet sekali, Pollyanna, dan apa pun yang kita bicarakan, kau selalu saja mengungkit-ungkitnya di acara Ladies' Aiders itu!”
“Ya, Bu,” Pollyanna tersenyum riang, “Kurasa memang begitu, mungkin. Tapi begini, mereka dulu membesarkanku, dan—”
“Cukup, Pollyanna,” sela sebuah suara dingin. “Sekarang, ada apa dengan agar-agar ini?”
“Tidak ada apa-apa, Bibi Polly, sungguh, yang pasti Bibi keberatan. Bibi mengizinkan saya membawakan selai untuknya, jadi saya pikir Bibi juga akan melakukannya untuknya—kali ini saja. Soalnya, patah kaki tidak seperti—seperti orang cacat seumur hidup, jadi kakinya tidak akan bertahan selamanya seperti kaki Nyonya Snow, dan dia bisa mendapatkan semua hal lainnya setelah hanya sekali atau dua kali.”
“'Dia'? 'Dia'? 'Kaki patah'? Apa yang kau bicarakan, Pollyanna?”
Pollyanna menatap; lalu wajahnya menjadi rileks.
“Oh, aku lupa. Kurasa kau tidak tahu. Begini, itu terjadi saat kau pergi. Tepat di hari kau pergi aku menemukannya di hutan, kau tahu; dan aku harus membukakan pintu rumahnya dan menelepon para pria dan dokter, dan memegang kepalanya, dan segalanya. Dan tentu saja kemudian aku pergi dan belum melihatnya sejak itu. Tapi ketika Nancy membuat selai untuk Nyonya Snow minggu ini, aku berpikir alangkah baiknya jika aku bisa membawanya untuknya, bukan untuk Nyonya Snow, hanya sekali ini saja. Bibi Polly, bolehkah?”
“Ya, ya, kurasa begitu,” jawab Nona Polly dengan sedikit lelah. “Siapa yang kau bilang dia?”
“Pria itu. Maksud saya, Tuan John Pendleton.”
Nona Polly hampir melompat dari kursinya.
“JOHN PENDLETON!”
“Ya. Nancy memberitahuku namanya. Mungkin kau mengenalnya.”
Nona Polly tidak menjawab pertanyaan itu. Sebaliknya, dia bertanya:
“Apakah kamu mengenalnya?”
Pollyanna mengangguk.
“Oh, ya. Dia selalu berbicara dan tersenyum—sekarang. Dia hanya marah DI LUAR, kau tahu. Aku akan pergi mengambil selai. Nancy sudah hampir menyelesaikannya saat aku masuk,” pungkas Pollyanna, yang sudah setengah jalan menyeberangi ruangan.
“Pollyanna, tunggu! Suara Nona Polly tiba-tiba menjadi sangat tegas. Aku berubah pikiran. Aku lebih suka Nyonya Snow yang makan jeli itu hari ini—seperti biasa. Itu saja. Kau boleh pergi sekarang.”
Wajah Pollyanna berubah muram.
“Oh, tapi Bibi Polly, miliknya akan bertahan lebih lama. Dia selalu bisa sakit dan mengalami berbagai masalah, kau tahu; tapi miliknya hanya patah kaki, dan kaki tidak akan bertahan lama—maksudku, kaki yang patah. Dia sudah mengalaminya selama seminggu penuh sekarang.”
“Ya, aku ingat. Aku dengar Tuan John Pendleton mengalami kecelakaan,” kata Nona Polly, agak kaku; “tapi—aku tidak ingin mengirimkan selai kepada John Pendleton, Pollyanna.”
“Aku tahu, dia sedang marah—di luar,” aku Pollyanna dengan sedih, “jadi kurasa kau tidak menyukainya. Tapi aku tidak akan bilang kau yang mengirimnya. Aku akan bilang aku yang mengirimnya. Aku menyukainya. Aku akan senang mengiriminya selai.”
Nona Polly mulai menggelengkan kepalanya lagi. Kemudian, tiba-tiba, dia berhenti, dan bertanya dengan suara yang sangat pelan:
“Apakah dia tahu siapa dirimu, Pollyanna?”
Gadis kecil itu menghela napas.
“Kurasa tidak. Aku pernah memberitahunya namaku sekali, tapi dia tidak pernah memanggilku dengan nama itu—tidak pernah.”
“Apakah dia tahu di mana kamu tinggal?”
“Oh, tidak. Aku tidak pernah mengatakan itu padanya.”
“Jadi dia tidak tahu kau keponakanku?”
"Saya kira tidak demikian."
Sejenak suasana hening. Nona Polly menatap Pollyanna dengan tatapan yang seolah tak melihatnya sama sekali. Gadis kecil itu, dengan gelisah berganti-ganti posisi dari satu kaki kecil ke kaki lainnya, menghela napas dengan keras. Kemudian Nona Polly tersentak.
“Baiklah, Pollyanna,” katanya akhirnya, masih dengan suara aneh itu, yang sangat berbeda dari suaranya sendiri; “kau boleh membawa selai itu kepada Tuan Pendleton sebagai hadiahmu sendiri. Tapi pahami: aku tidak mengirimkannya. Pastikan dia tidak berpikir aku yang mengirimkannya!”
“Ya—tidak—terima kasih, Bibi Polly,” seru Pollyanna sambil berlari melewati pintu.