Bangunan besar berwarna abu-abu itu tampak sangat berbeda bagi Pollyanna ketika ia melakukan kunjungan keduanya ke rumah Tuan John Pendleton. Jendela-jendela terbuka, seorang wanita tua sedang menjemur pakaian di halaman belakang, dan kereta kuda dokter terparkir di bawah serambi depan rumah.
Seperti sebelumnya, Pollyanna pergi ke pintu samping. Kali ini dia menekan bel—jari-jarinya tidak kaku hari ini karena menggenggam erat seikat kunci.
Seekor anjing kecil yang tampak familiar berlari menaiki tangga untuk menyambutnya, tetapi ada sedikit jeda sebelum wanita yang sedang menjemur pakaian membuka pintu.
“Kalau Anda berkenan, saya bawakan jeli kaki sapi untuk Tuan Pendleton,” ujar Pollyanna sambil tersenyum.
“Terima kasih,” kata wanita itu, sambil meraih mangkuk di tangan gadis kecil itu. “Siapa yang mengirimnya? Dan ini jeli kaki sapi?”
Dokter yang saat itu sedang memasuki aula, mendengar kata-kata wanita itu dan melihat ekspresi kecewa di wajah Pollyanna. Ia pun melangkah maju dengan cepat.
“Ah! Jeli kaki sapi?” tanyanya ramah. “Tidak apa-apa! Mungkin Anda ingin melihat pasien kami, ya?”
“Oh, ya, Pak,” ujar Pollyanna dengan riang; dan wanita itu, menuruti anggukan dari dokter, segera berjalan menyusuri lorong, meskipun jelas terlihat ekspresi terkejut di wajahnya.
Di belakang dokter, seorang pemuda (seorang perawat terlatih dari kota terdekat) mengeluarkan seruan yang menunjukkan kegelisahan.
“Tapi, Dokter, bukankah Tuan Pendleton memberi perintah untuk tidak menerima—siapa pun?”
“Oh, ya,” angguk dokter itu dengan tenang. “Tapi sekarang saya yang memberi perintah. Saya akan mengambil risikonya.” Kemudian dia menambahkan dengan seenaknya: “Anda tentu tidak tahu; tetapi gadis kecil itu jauh lebih baik daripada sebotol besar tonik. Jika ada sesuatu atau seseorang yang bisa menghilangkan sifat pemarah Pendleton siang ini, dialah orangnya. Itulah mengapa saya mengirimnya ke sini.”
“Siapakah dia?”
Untuk sesaat, dokter itu ragu-ragu.
“Dia adalah keponakan dari salah satu penghuni kami yang paling terkenal. Namanya Pollyanna Whittier. Saya—saya sendiri belum terlalu akrab dengan gadis kecil itu; tetapi banyak pasien saya yang akrab—syukurlah!”
Perawat itu tersenyum.
“Benar! Dan apa saja bahan-bahan istimewa dari tonik ajaib buatannya ini?”
Dokter itu menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak tahu. Sejauh yang kutahu, itu adalah kegembiraan yang luar biasa dan tak terpadamkan atas segala sesuatu yang telah terjadi atau akan terjadi. Bagaimanapun, pidato-pidatonya yang unik terus diulang-ulang kepadaku, dan, sejauh yang kupahami, 'hanya merasa gembira' adalah inti dari sebagian besar pidatonya. Semuanya,” tambahnya, dengan senyum jenaka lainnya, saat ia melangkah keluar ke beranda, “Aku berharap aku bisa meresepkan obat untuknya—dan membelinya—seperti membeli sekotak pil;—walaupun jika ada banyak orang seperti dia di dunia ini, kau dan aku mungkin lebih baik berjualan pita dan menggali parit daripada mendapatkan uang dari merawat dan menjadi dokter,” ia tertawa, mengambil kendali dan menaiki kereta kuda.
Sementara itu, sesuai dengan perintah dokter, Pollyanna diantar ke kamar John Pendleton.
Jalannya mengarah melewati perpustakaan besar di ujung aula, dan, secepat langkahnya melewatinya, Pollyanna segera melihat bahwa perubahan besar telah terjadi. Dinding yang dipenuhi buku dan tirai merah tua masih sama; tetapi tidak ada sampah di lantai, tidak ada kekacauan di meja, dan tidak ada setitik debu pun yang terlihat. Kartu telepon tergantung di tempatnya, dan perapian kuningan telah dipoles. Salah satu pintu misterius itu terbuka, dan ke arah itulah pelayan itu menuntun jalan. Sesaat kemudian Pollyanna mendapati dirinya berada di kamar tidur yang perabotannya mewah sementara pelayan itu berkata dengan suara ketakutan:
“Kalau berkenan, Pak, ini—ini ada seorang gadis kecil dengan agar-agar. Dokter bilang saya harus—harus membawanya masuk.”
Sesaat kemudian Pollyanna mendapati dirinya sendirian dengan seorang pria yang tampak sangat marah, terbaring telentang di tempat tidur.
“Lihat, bukankah sudah kubilang—” sebuah suara marah memulai. “Oh, kau!” suara itu memotong dengan kurang sopan, saat Pollyanna mendekati tempat tidur.
“Ya, Pak,” Pollyanna tersenyum. “Oh, saya sangat senang mereka mengizinkan saya masuk! Begini, awalnya wanita itu hampir mengambil jeli saya, dan saya sangat takut tidak akan bisa bertemu Anda sama sekali. Kemudian dokter datang, dan dia bilang saya boleh. Bukankah dia baik sekali mengizinkan saya bertemu Anda?”
Tanpa disadari, bibir pria itu berkedut membentuk senyum; tetapi yang dia ucapkan hanyalah "Hmph!"
“Dan aku bawakan kau selai,” lanjut Pollyanna; “—selai kaki sapi. Kuharap kau menyukainya?” Ada intonasi yang meninggi dalam suaranya.
“Tidak pernah memakannya.” Senyum sekilas itu telah hilang, dan cemberut kembali menghiasi wajah pria itu.
Untuk sesaat, raut wajah Pollyanna menunjukkan kekecewaan; tetapi kekecewaan itu hilang saat dia meletakkan mangkuk berisi agar-agar itu.
“Bukankah begitu? Nah, kalau memang tidak, berarti kamu tidak mungkin tahu kalau kamu TIDAK menyukainya, kan? Jadi kurasa aku senang kamu tidak menyukainya. Sekarang, kalau kamu tahu—”
“Ya, ya; yah, ada satu hal yang saya tahu pasti, dan itu adalah saya sedang terbaring telentang di sini saat ini, dan kemungkinan besar saya akan tetap di sini—sampai hari kiamat, kurasa.”
Pollyanna tampak terkejut.
“Oh, tidak! Itu tidak mungkin terjadi sampai hari kiamat, kau tahu, ketika malaikat Gabriel meniup terompetnya, kecuali jika itu datang lebih cepat dari yang kita duga—oh, tentu saja, aku tahu Alkitab mengatakan itu mungkin datang lebih cepat dari yang kita duga, tetapi aku rasa tidak akan—maksudku, tentu saja aku percaya Alkitab; tetapi maksudku, aku rasa itu tidak akan datang secepat jika itu terjadi sekarang, dan—”
John Pendleton tiba-tiba tertawa—dan dengan keras. Perawat yang masuk pada saat itu mendengar tawa tersebut, dan segera mundur dengan tergesa-gesa—tetapi sangat senyap. Ia tampak seperti koki yang ketakutan, melihat bahaya hembusan udara dingin yang mengenai kue yang belum matang, lalu buru-buru menutup pintu oven.
“Bukankah kamu mulai sedikit bingung?” tanya John Pendleton kepada Pollyanna.
Gadis kecil itu tertawa.
“Mungkin. Tapi maksudku, kaki yang patah tidak akan bertahan lama—seperti orang cacat seumur hidup, sama seperti Nyonya Snow. Jadi kakimu tidak akan bertahan sampai hari kiamat. Kurasa kau seharusnya senang dengan itu.”
“Oh, benarkah,” balas pria itu dengan muram.
“Dan kau hanya memecahkan satu. Kau bisa bersyukur karena bukan dua.” Pollyanna mulai bersemangat menjalankan tugasnya.
“Tentu saja! Sungguh beruntung,” kata pria itu sambil mengangkat alisnya; “jika dilihat dari sudut pandang itu, kurasa aku seharusnya senang karena aku bukan kelabang dan tidak mencapai usia lima puluh tahun!”
Pollyanna terkekeh.
“Oh, itu yang terbaik sejauh ini,” serunya. “Aku tahu apa itu kelabang; mereka punya banyak kaki. Dan kau bisa senang—”
“Oh, tentu saja,” sela pria itu dengan tajam, semua kepahitan lama kembali ke suaranya; “Kurasa aku juga bisa senang untuk yang lainnya—perawat, dan dokter, dan wanita sialan di dapur itu!”
“Ya, benar sekali, Pak—bayangkan betapa buruknya jika Anda TIDAK memilikinya!”
“Nah, aku—eh?” tanyanya tajam.
“Wah, bayangkan betapa buruknya jika kau tidak memilikinya—dan kau terbaring di sini seperti ini!”
“Seolah-olah bukan itu inti permasalahannya,” balas pria itu dengan kesal, “karena aku terbaring di sini seperti ini! Dan kau mengharapkan aku mengatakan aku senang karena seorang wanita bodoh yang mengacaukan seluruh rumah dan menyebutnya 'mengatur,' dan seorang pria yang membantu dan mendukungnya, dan menyebutnya 'merawat,' belum lagi dokter yang mendorong mereka berdua—dan seluruh kelompok mereka, sementara itu, mengharapkan aku untuk membayar mereka untuk itu, dan membayar mereka dengan baik pula!”
Pollyanna mengerutkan keningnya penuh simpati.
“Ya, aku tahu. Bagian itu memang menyedihkan—tentang uangnya—padahal kamu juga sudah menabungnya selama ini.”
“Kapan—eh?”
“Menabungnya—membeli kacang dan bakso ikan, kau tahu. Katakan, apakah kamu suka kacang?—atau apakah kamu lebih suka kalkun, hanya karena selisih enam puluh sen?”
“Lihat sini, Nak, apa yang kau bicarakan?”
Pollyanna tersenyum berseri-seri.
“Soal uangmu, kau tahu—menyangkal diri sendiri, dan menyimpannya untuk orang kafir. Kau tahu, aku sudah tahu tentang itu. Nah, Tuan Pendleton, itu salah satu cara aku tahu kau tidak marah di dalam hati. Nancy yang memberitahuku.”
Rahang pria itu ternganga.
“Nancy memberi tahu Anda bahwa saya sedang menabung untuk—Baiklah, boleh saya bertanya siapa Nancy itu?”
“Nancy kita. Dia bekerja untuk Bibi Polly.”
“Tante Polly! Nah, siapakah Tante Polly itu?”
“Dia Nona Polly Harrington. Saya tinggal bersamanya.”
Pria itu bergerak tiba-tiba.
“Nona—Polly—Harrington!” desahnya. “Anda tinggal bersama—DIA!”
“Ya; saya keponakannya. Dia membawa saya untuk diasuh—karena ibu saya, Anda tahu,” ucap Pollyanna terbata-bata dengan suara rendah. “Ibu saya adalah saudara perempuannya. Dan setelah ayah—berpulang untuk bersama ibu dan kami semua di Surga, tidak ada seorang pun yang tersisa untuk saya di sini selain Perkumpulan Wanita; jadi dia membawa saya.”
Pria itu tidak menjawab. Wajahnya, saat ia berbaring di bantal, sangat pucat—sangat pucat hingga Pollyanna ketakutan. Ia bangkit berdiri dengan ragu-ragu.
“Kurasa sebaiknya aku pergi sekarang,” usulnya. “Aku—aku harap kau suka—jeli ini.”
Pria itu tiba-tiba menoleh dan membuka matanya. Ada kerinduan yang aneh di kedalaman matanya yang gelap, yang bahkan Pollyanna pun melihatnya, dan yang membuatnya takjub.
“Jadi, Anda adalah keponakan Nona Polly Harrington,” katanya lembut.
“Baik, Pak.”
Namun tatapan mata gelap pria itu masih tertuju pada wajahnya, hingga Pollyanna, yang merasa sedikit gelisah, bergumam:
“Aku—kurasa kau mengenalnya.”
Bibir John Pendleton melengkung membentuk senyum aneh.
“Oh, ya; saya kenal dia.” Dia ragu-ragu, lalu melanjutkan, masih dengan senyum penasaran itu. “Tapi—maksudmu—tidak mungkin maksudmu Nona Polly Harrington yang mengirimkan agar-agar itu—kepadaku?” katanya perlahan.
Pollyanna tampak sedih.
“T-tidak, Pak: dia tidak mengirimnya. Dia bilang saya harus sangat berhati-hati agar Anda tidak berpikir dia yang mengirimnya. Tapi saya—”
“Aku sudah menduga begitu,” ujar pria itu singkat, sambil memalingkan kepalanya. Dan Pollyanna, yang semakin cemas, berjingkat keluar dari ruangan.
Di bawah serambi depan, dia menemukan dokter sedang menunggu di kereta kudanya. Perawat berdiri di tangga.
“Baiklah, Nona Pollyanna, bolehkah saya mendapat kehormatan mengantar Anda pulang?” tanya dokter sambil tersenyum. “Saya tadi hendak berangkat beberapa menit yang lalu; lalu terlintas di pikiran saya bahwa saya akan menunggu Anda.”
“Terima kasih, Pak. Saya senang Anda melakukannya. Saya sangat suka naik kendaraan,” ujar Pollyanna dengan gembira, saat pria itu mengulurkan tangannya untuk membantunya naik.
“Benarkah?” dokter itu tersenyum, mengangguk sebagai ucapan perpisahan kepada pemuda di tangga. “Yah, sejauh yang bisa saya nilai, ada banyak hal yang Anda 'suka' lakukan—ya?” tambahnya, saat mereka melaju pergi dengan cepat.
Pollyanna tertawa.
“Entahlah. Kurasa mungkin memang ada,” akunya. “Aku suka melakukan 'hampir semua hal yang HIDUP'. Tentu saja aku tidak terlalu menyukai hal-hal lain—menjahit, membaca keras-keras, dan semua itu. Tapi ITU BUKANLAH HIDUP.”
“Tidak? Lalu, mereka itu apa?”
“Bibi Polly bilang mereka ‘sedang belajar untuk hidup,’” desah Pollyanna sambil tersenyum getir.
Dokter itu tersenyum sekarang—agak aneh.
“Benarkah? Yah, kurasa dia mungkin akan mengatakan—persis seperti itu.”
“Ya,” jawab Pollyanna. “Tapi aku sama sekali tidak melihatnya seperti itu. Aku rasa kita tidak perlu BELAJAR bagaimana menjalani hidup. Setidaknya aku tidak.”
Dokter itu menghela napas panjang.
“Lagipula, aku takut sebagian dari kita—memang harus begitu, Nak,” katanya. Kemudian, untuk beberapa saat ia terdiam. Pollyanna, mencuri pandang ke wajahnya, merasa sedikit kasihan padanya. Ia tampak begitu sedih. Ia berharap, dengan gelisah, bahwa ia bisa “melakukan sesuatu.” Mungkin inilah yang menyebabkan ia berkata dengan suara malu-malu:
“Dr. Chilton, saya rasa menjadi dokter adalah pekerjaan yang paling menyenangkan.”
Dokter itu menoleh dengan terkejut.
“'Senang sekali'!—padahal aku selalu melihat begitu banyak penderitaan, ke mana pun aku pergi?” serunya.
Dia mengangguk.
“Aku tahu; tapi kau MEMBANTU—kau tidak mengerti?—dan tentu saja kau senang membantu! Dan itu membuatmu menjadi yang paling bahagia di antara kita semua, sepanjang waktu.”
Mata dokter itu tiba-tiba berlinang air mata panas. Kehidupan dokter itu sangat kesepian. Ia tidak memiliki istri dan rumah selain kantornya yang terdiri dari dua kamar di sebuah rumah kos. Profesinya sangat berharga baginya. Kini, menatap mata Pollyanna yang bersinar, ia merasa seolah-olah sebuah tangan penuh kasih tiba-tiba diletakkan di kepalanya sebagai berkat. Ia juga tahu bahwa tidak akan pernah lagi pekerjaan seharian yang panjang atau kelelahan di malam hari yang panjang tanpa kegembiraan baru yang datang kepadanya melalui mata Pollyanna.
“Semoga Tuhan memberkatimu, Nak,” katanya dengan suara terbata-bata. Kemudian, dengan senyum cerah yang dikenal dan disukai pasien-pasiennya, ia menambahkan: “Dan kupikir, bagaimanapun juga, dokterlah, sama seperti pasiennya, yang membutuhkan ramuan tonik itu!” Semua itu sangat membingungkan Pollyanna—sampai seekor tupai yang berlari menyeberang jalan, mengusir seluruh masalah itu dari pikirannya.
Dokter itu meninggalkan Pollyanna di depan pintu rumahnya, tersenyum pada Nancy yang sedang menyapu teras depan, lalu pergi dengan cepat.
“Aku baru saja menikmati perjalanan yang sangat menyenangkan bersama dokter,” seru Pollyanna sambil melompat menaiki tangga. “Dia orang yang baik, Nancy!”
"Apakah dia?"
“Ya. Dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya pikir bisnisnya akan menjadi bisnis yang paling menyenangkan yang ada.”
“Apa!—pergi menemui orang sakit—dan orang-orang yang tidak sakit tetapi mengira diri mereka sakit, mana yang lebih buruk?” Wajah Nancy menunjukkan keraguan yang jelas.
Pollyanna tertawa riang.
“Ya. Itu juga yang dia katakan; tapi tetap ada cara untuk merasa senang, bahkan dalam situasi seperti itu. Coba tebak!”
Nancy mengerutkan kening saat bermeditasi. Nancy merasa cukup berhasil memainkan permainan "bersukacita" ini, pikirnya. Dia juga cukup menikmati mempelajari "pertanyaan-pertanyaan klise" Pollyanna, begitu dia menyebut beberapa pertanyaan gadis kecil itu.
“Oh, aku tahu,” dia terkekeh. “Justru kebalikannya dari apa yang kau katakan pada Nona Snow.”
“Kebalikannya?” ulang Pollyanna, jelas bingung.
“Ya. Kau bilang padanya bahwa dia bisa bersyukur karena orang lain tidak seperti dia—tidak semuanya sakit, kau tahu.”
“Ya,” angguk Pollyanna.
“Nah, dokter itu bisa senang karena dia tidak seperti orang lain—maksudku, orang-orang sakit yang dia obati,” pungkas Nancy dengan penuh kemenangan.
Sekarang giliran Pollyanna yang mengerutkan kening.
“Ya, ya,” akunya. “Tentu saja itu memang salah satu caranya, tapi bukan seperti yang kukatakan; dan—entah kenapa, aku sepertinya tidak begitu suka mendengarnya. Bukannya dia bilang dia senang mereka sakit, tapi—Kau memang memainkan permainan ini dengan cara yang aneh, Nancy,” desahnya sambil masuk ke dalam rumah.
Pollyanna menemukan bibinya di ruang tamu.
“Siapakah pria itu—yang mengendarai mobil masuk ke halaman, Pollyanna?” tanya wanita itu sedikit tajam.
“Wah, Bibi Polly, itu Dr. Chilton! Apa Bibi tidak mengenalnya?”
“Dr. Chilton! Apa yang dia lakukan—di sini?”
“Dia mengantarku pulang. Oh, dan aku memberikan selai itu kepada Tuan Pendleton, dan—”
Nona Polly mengangkat kepalanya dengan cepat.
“Pollyanna, dia tidak berpikir aku yang mengirimnya?”
“Oh, tidak, Bibi Polly. Aku sudah bilang padanya kau tidak melakukannya.”
Nona Polly tiba-tiba berubah menjadi merah muda yang sangat cerah.
“Kamu sudah bilang padanya kalau aku tidak melakukannya!”
Pollyanna membuka matanya lebar-lebar mendengar nada protes dan kekecewaan dalam suara bibinya.
“Kenapa, Bibi Polly, kau yang bilang!”
Tante Polly menghela napas.
“Aku sudah bilang, Pollyanna, bahwa aku tidak mengirimnya, dan agar kau yakin dia tidak berpikir aku yang mengirimnya!—yang mana itu sangat berbeda dengan mengatakan langsung kepadanya bahwa aku tidak mengirimnya.” Lalu dia berbalik dengan kesal.
“Astaga! Aku tidak melihat perbedaannya,” desah Pollyanna sambil hendak menggantung topinya di satu-satunya pengait di rumah yang menurut Bibi Polly harus digunakan untuk menggantungnya.