Pada suatu hari hujan, sekitar seminggu setelah kunjungan Pollyanna ke rumah Tuan John Pendleton, Nona Polly diantar oleh Timothy ke rapat komite Perkumpulan Bantuan Wanita di siang hari. Ketika ia kembali pukul tiga, pipinya berwarna merah muda cerah dan cantik, dan rambutnya, yang tertiup angin lembap, mengembang menjadi ikal dan keriting di tempat-tempat yang tidak terjepit oleh jepit rambut.
Pollyanna belum pernah melihat bibinya tampak seperti ini sebelumnya.
“Oh—oh—oh! Wah, Bibi Polly, kau juga punya!” serunya gembira, menari berputar-putar di sekitar bibinya, saat wanita itu memasuki ruang duduk.
“Dapat apa, dasar anak yang mustahil?”
Pollyanna masih terus berputar-putar mengelilingi bibinya.
“Dan aku tidak pernah tahu kau memilikinya! Bisakah orang memilikinya tanpa kau sadari? Apakah kau kira aku bisa?—sebelum aku sampai ke Surga, maksudku,” serunya, sambil menarik keluar helaian rambut lurus di atas telinganya dengan jari-jari yang bersemangat. “Tapi kalau memang muncul, warnanya tidak akan hitam. Kau tidak bisa menyembunyikan bagian yang hitam.”
“Pollyanna, apa maksud semua ini?” tanya Bibi Polly, buru-buru melepas topinya, dan mencoba merapikan rambutnya yang berantakan.
“Tidak, tidak—kumohon, Bibi Polly!” Suara Pollyanna yang riang berubah menjadi suara memohon dengan sedih. “Jangan dirapikan! Yang kumaksud adalah itu—ikal-ikal hitam kecil yang cantik itu. Oh, Bibi Polly, itu sangat cantik!”
“Omong kosong! Apa maksudmu, Pollyanna, pergi ke Perkumpulan Bantuan Wanita beberapa hari yang lalu dengan cara yang konyol seperti itu gara-gara anak pengemis itu?”
“Tapi itu bukan omong kosong,” desak Pollyanna, hanya menjawab ucapan pertama bibinya. “Kau tidak tahu betapa cantiknya kau dengan rambut seperti itu! Oh, Bibi Polly, bolehkah aku menata rambutmu seperti yang kulakukan pada Nyonya Snow, dan menambahkan bunga? Aku sangat ingin melihatmu seperti itu! Kau pasti akan jauh lebih cantik darinya!”
“Pollyanna!” (Nona Polly berbicara dengan sangat tajam—lebih tajam lagi karena kata-kata Pollyanna telah memberinya denyutan kegembiraan yang aneh: kapan sebelumnya ada orang yang peduli bagaimana penampilannya, atau bagaimana rambutnya? Kapan sebelumnya ada orang yang “senang” melihatnya “cantik”?) “Pollyanna, kau belum menjawab pertanyaanku. Mengapa kau pergi ke Perkumpulan Wanita dengan cara yang tidak masuk akal itu?”
“Ya, Bu, saya tahu; tapi, tolong, saya tidak tahu itu tidak masuk akal sampai saya pergi dan mengetahui bahwa mereka lebih suka melihat laporan mereka berkembang daripada Jimmy. Jadi kemudian saya menulis surat kepada para Pembantu Wanita saya—karena Jimmy jauh dari mereka, Anda tahu; dan saya pikir mungkin dia bisa menjadi anak laki-laki India kecil mereka seperti—Bibi Polly, APAKAH saya gadis India kecil Anda? Dan, Bibi Polly, Anda AKAN mengizinkan saya menata rambut Anda, bukan?”
Tante Polly meletakkan tangannya di tenggorokannya—perasaan tak berdaya yang lama itu kembali menghampirinya, dia tahu.
“Tapi, Pollyanna, ketika para wanita itu bercerita kepadaku siang ini bagaimana kau datang kepada mereka, aku sangat malu! Aku—”
Pollyanna mulai menari dengan ringan di atas ujung kakinya, bergerak naik turun.
“Tidak mungkin!—Kamu tidak bilang aku TIDAK BISA menata rambutmu,” serunya penuh kemenangan; “jadi aku yakin maksudmu justru sebaliknya—seperti yang terjadi beberapa hari lalu tentang selai Pak Pendleton yang tidak kamu kirim, tapi kamu tidak ingin aku bilang kamu tidak mengirimnya, kau tahu. Sekarang tunggu di tempatmu. Aku akan mengambil sisir.”
“Tapi Pollyanna, Pollyanna,” tegur Bibi Polly, mengikuti gadis kecil itu keluar dari kamar dan terengah-engah menaiki tangga di belakangnya.
“Oh, kau datang ke sini?” Pollyanna menyapanya di pintu kamar Nona Polly. “Itu akan lebih menyenangkan lagi! Aku sudah membawa sisirnya. Sekarang duduklah, di sini. Oh, aku sangat senang kau mengizinkanku melakukannya!”
“Tapi, Pollyanna, aku—aku—”
Nona Polly tidak menyelesaikan kalimatnya. Dengan rasa takjub yang tak berdaya, ia mendapati dirinya duduk di kursi rendah di depan meja rias, dengan rambutnya sudah terurai di sekitar telinganya di bawah sepuluh jari yang penuh semangat, namun sangat lembut.
“Oh, astaga! Rambutmu cantik sekali,” celoteh Pollyanna; “dan rambutmu jauh lebih banyak daripada rambut Nyonya Snow! Tapi, tentu saja, kau butuh lebih banyak rambut, karena kau sehat dan bisa pergi ke tempat-tempat di mana orang-orang bisa melihatnya. Wah! Kurasa orang-orang akan senang saat melihatnya—dan juga terkejut, karena kau menyembunyikannya begitu lama. Bibi Polly, aku akan membuatmu begitu cantik sehingga semua orang akan senang melihatmu!”
“Pollyanna!” seru suara tertahan namun terkejut dari balik rambut yang menutupi wajahnya. “Aku—aku yakin aku tidak tahu mengapa aku membiarkanmu melakukan hal bodoh ini.”
“Wah, Bibi Polly, kupikir kau pasti senang kalau orang-orang suka melihatmu! Bukankah kau suka melihat hal-hal yang cantik? Aku jauh lebih bahagia saat melihat orang-orang cantik, karena saat melihat orang lain, aku merasa kasihan pada mereka.”
"Tapi tapi-"
“Dan aku sangat suka menata rambut orang,” gumam Pollyanna dengan puas. “Aku sudah menata rambut banyak anggota Ladies' Aiders—tapi tidak ada yang sebagus rambutmu. Rambut Nyonya White juga cukup bagus, dan dia terlihat sangat cantik suatu hari ketika aku mendandaninya—Oh, Bibi Polly, aku baru saja teringat sesuatu! Tapi ini rahasia, dan aku tidak akan memberitahu siapa pun. Sekarang rambutmu hampir selesai, dan sebentar lagi aku akan meninggalkanmu sebentar; dan kamu harus berjanji—berjanji—BERJANJI untuk tidak bergerak atau mengintip, bahkan, sampai aku kembali. Ingat!” pungkasnya sambil berlari keluar ruangan.
Nona Polly tidak mengatakan apa pun. Dalam hati, ia berkata bahwa tentu saja ia harus segera memperbaiki hasil karya jari-jari keponakannya yang konyol itu, dan menata rambutnya kembali dengan benar. Adapun soal "mengintip", seolah-olah ia peduli bagaimana—
Pada saat itu—entah kenapa—Nona Polly melihat bayangan dirinya sendiri di cermin meja rias. Dan apa yang dilihatnya membuat pipinya merona merah muda sehingga—ia semakin memerah melihatnya.
Ia melihat sebuah wajah—memang tidak muda—tetapi saat itu berseri-seri dengan kegembiraan dan kejutan. Pipinya berwarna merah muda yang cantik. Matanya berbinar. Rambutnya, gelap, dan masih lembap karena udara luar, terurai bergelombang di sekitar dahi dan melengkung ke belakang di atas telinga dalam garis-garis yang sangat indah, dengan ikal-ikal kecil yang melembutkan di sana-sini.
Nona Polly begitu takjub dan begitu terpukau dengan apa yang dilihatnya di cermin sehingga ia benar-benar lupa akan tekadnya untuk menata rambutnya, sampai ia mendengar Pollyanna memasuki ruangan lagi. Sebelum ia sempat bergerak, ia merasakan sesuatu yang dilipat diselipkan di atas matanya dan diikat di belakang.
“Pollyanna, Pollyanna! Apa yang kau lakukan?” teriaknya.
Pollyanna terkekeh.
“Itulah yang tidak ingin Bibi Polly ketahui, dan aku takut Bibi akan mengintip, jadi aku mengikatkan saputangan ini. Sekarang duduk diam. Hanya butuh satu menit, lalu aku akan membiarkanmu melihat.”
“Tapi, Pollyanna,” kata Miss Polly, sambil meraba-raba untuk berdiri, “kau harus melepas ini! Kau—anak kecil, anak kecil! apa yang kau lakukan?” serunya terengah-engah, saat merasakan sesuatu yang lembut melingkari bahunya.
Pollyanna hanya terkekeh lebih riang. Dengan jari-jari gemetar, ia menyampirkan lipatan lembut selendang renda yang indah di bahu bibinya, yang menguning karena bertahun-tahun disimpan, dan harum dengan aroma lavender. Pollyanna menemukan selendang itu minggu sebelumnya ketika Nancy sedang merapikan loteng; dan hari ini terlintas di benaknya bahwa tidak ada alasan mengapa bibinya, serta Nyonya White dari rumahnya di Barat, tidak boleh "berdandan."
Setelah menyelesaikan tugasnya, Pollyanna mengamati hasil karyanya dengan mata yang menyetujui, tetapi masih melihat satu kekurangan. Karena itu, ia segera menarik bibinya ke ruang berjemur tempat ia bisa melihat mawar merah yang terlambat mekar di teralis yang berada dalam jangkauan tangannya.
“Pollyanna, apa yang kau lakukan? Kau mau membawaku ke mana?” seru Bibi Polly, berusaha keras menahan diri. “Pollyanna, aku tidak akan—”
“Hanya ke ruang berjemur—sebentar saja! Aku akan menyiapkanmu sekarang juga secepat kilat,” kata Pollyanna terengah-engah, meraih mawar dan menyematkannya ke rambut lembut di atas telinga kiri Nona Polly. “Nah!” serunya gembira, melepaskan simpul saputangan dan melemparkan kain linen itu jauh darinya. “Oh, Bibi Polly, kurasa kau akan senang aku mendandanimu!”
Untuk sesaat, Nona Polly yang kebingungan memandang dirinya yang berhias, dan sekelilingnya; lalu ia menjerit pelan dan berlari ke kamarnya. Pollyanna, mengikuti arah pandangan terakhir bibinya yang cemas, melihat, melalui jendela ruang berjemur yang terbuka, kuda dan kereta kuda berbelok ke jalan masuk. Ia langsung mengenali pria yang memegang kendali. Dengan gembira ia mencondongkan tubuh ke depan.
“Dr. Chilton, Dr. Chilton! Apakah Anda ingin bertemu saya? Saya di sini.”
“Ya,” kata dokter sambil tersenyum, sedikit serius. “Silakan turun?”
Di kamar tidur, Pollyanna menemukan seorang wanita berwajah merah dan bermata marah sedang mencabut-cabut peniti yang menahan selendang renda di tempatnya.
“Pollyanna, bagaimana bisa kau melakukan ini?” rintih wanita itu. “Kau merencanakan ini untuk menjebakku, lalu membiarkanku—TERLIHAT!”
Pollyanna berhenti dengan perasaan kecewa.
“Tapi kau terlihat cantik—sangat cantik, Bibi Polly; dan—”
“‘Cantik sekali’!” cemooh wanita itu, melemparkan selendang ke samping dan mengacak-acak rambutnya dengan jari-jari yang gemetar.
“Oh, Bibi Polly, kumohon, kumohon biarkan rambutnya tetap di sini!”
“Tetap di sini? Seperti ini? Mana mungkin!” Dan Nona Polly menarik rambutnya begitu erat ke belakang sehingga ikal terakhir terbentang lemas di ujung jarinya.
“Oh, astaga! Padahal kau terlihat sangat cantik,” Pollyanna hampir terisak saat ia tersandung masuk melalui pintu.
Di lantai bawah, Pollyanna mendapati dokter sedang menunggu di kereta kudanya.
“Saya telah meresepkan Anda untuk seorang pasien, dan dia menyuruh saya untuk mengambil resepnya,” kata dokter itu. “Maukah Anda pergi?”
“Maksudmu—urusan—ke toko obat?” tanya Pollyanna, sedikit ragu. “Dulu aku sering pergi—untuk perkumpulan wanita.”
Dokter itu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
“Tidak juga. Ini Tuan John Pendleton. Beliau ingin bertemu Anda hari ini, jika Anda bersedia datang. Hujan sudah berhenti, jadi saya mengantar Anda ke sana. Maukah Anda datang? Saya akan menjemput Anda dan membawa Anda kembali sebelum pukul enam.”
“Aku mau sekali!” seru Pollyanna. “Biar aku tanya Bibi Polly dulu.”
Beberapa saat kemudian dia kembali, topi di tangan, tetapi dengan wajah yang agak muram.
“Bukankah bibimu ingin kau pergi?” tanya dokter itu, sedikit ragu-ragu, saat mereka pergi.
“Y-ya,” desah Pollyanna. “Dia—dia terlalu ingin aku pergi, aku khawatir.”
“Aku ingin kau pergi TERLALU banyak!”
Pollyanna menghela napas lagi.
“Ya. Kurasa maksudnya dia tidak ingin aku ada di sana. Begini, dia bilang: 'Ya, ya, pergilah, pergilah—pergilah! Aku berharap kau pergi dulu.'"
Dokter itu tersenyum—tetapi hanya dengan bibirnya. Matanya sangat serius. Untuk beberapa saat dia tidak mengatakan apa-apa; lalu, dengan sedikit ragu-ragu, dia bertanya:
“Bukankah itu—bibimu yang kulihat bersamamu beberapa menit yang lalu—di jendela ruang berjemur?”
Pollyanna menarik napas panjang.
“Ya; kurasa itulah masalahnya. Begini, aku sudah memakaikannya selendang renda yang sangat cantik yang kutemukan di lantai atas, dan aku sudah menata rambutnya serta memakaikan mawar, dan dia terlihat sangat cantik. Tidakkah menurutmu dia terlihat sangat cantik?”
Sejenak dokter itu tidak menjawab. Ketika akhirnya ia berbicara, suaranya sangat pelan sehingga Pollyanna hanya bisa mendengar kata-katanya samar-samar.
“Ya, Pollyanna, aku—aku pikir dia memang terlihat—sangat cantik.”
“Benarkah? Aku senang sekali! Aku akan memberitahunya,” angguk gadis kecil itu dengan puas.
Yang mengejutkannya, dokter itu tiba-tiba berseru.
“Tidak mungkin! Pollyanna, aku—aku khawatir aku harus memintamu untuk tidak memberitahunya—itu.”
“Kenapa tidak, Dr. Chilton! Kurasa Anda akan senang—”
“Tapi mungkin saja tidak,” sela dokter itu.
Pollyanna mempertimbangkan hal ini sejenak.
“Begitulah—mungkin dia tidak akan melakukannya,” desahnya. “Aku ingat sekarang; itu karena dia melihatmu sehingga dia lari. Dan dia—dia bercerita setelah itu tentang dirinya yang terlihat di truk itu.”
“Aku sudah menduga begitu,” ucap dokter itu lirih.
“Tetap saja, aku tidak mengerti mengapa,” kata Pollyanna, “—padahal dia sangat cantik!”
Dokter itu tidak mengatakan apa-apa. Bahkan, dia tidak berbicara lagi sampai mereka hampir sampai di rumah batu besar tempat John Pendleton terbaring dengan kaki patah.