Sehari setelah kunjungan John Pendleton ke rumah keluarga Harrington, Nona Polly mulai mempersiapkan Pollyanna untuk kunjungan sang spesialis.
“Pollyanna, sayangku,” ia memulai dengan lembut, “kami telah memutuskan bahwa kami ingin dokter lain selain Dr. Warren untuk memeriksamu. Dokter lain mungkin bisa memberi tahu kami hal baru yang bisa dilakukan—untuk membantumu sembuh lebih cepat, kau tahu.”
Secercah kegembiraan terpancar di wajah Pollyanna.
“Dr. Chilton! Oh, Bibi Polly, aku sangat ingin bertemu Dr. Chilton! Aku selalu menginginkannya, tapi aku takut Bibi tidak menginginkannya, karena dia melihat Bibi di ruang berjemur hari itu, Bibi tahu; jadi aku tidak ingin mengatakan apa pun. Tapi aku sangat senang Bibi menginginkannya!”
Wajah Bibi Polly memucat, lalu memerah, kemudian kembali pucat lagi. Tetapi ketika dia menjawab, dia menunjukkan dengan sangat jelas bahwa dia berusaha berbicara dengan ringan dan riang.
“Oh, tidak, sayang! Yang kumaksud bukanlah Dr. Chilton. Ini dokter baru—dokter yang sangat terkenal dari New York, yang—yang sangat tahu tentang—tentang luka seperti yang kau alami.”
Wajah Pollyanna berubah muram.
“Saya tidak percaya dia tahu separuh pun sebanyak Dr. Chilton.”
“Oh, ya, dia memang begitu, aku yakin, sayang.”
“Tapi Dr. Chilton-lah yang mengobati kaki patah Tuan Pendleton, Bibi Polly. Jika—jika Bibi tidak keberatan, SAYA SANGAT INGIN ditangani oleh Dr. Chilton—sungguh!”
Wajah Nona Polly tampak muram. Sejenak ia terdiam; lalu ia berkata dengan lembut—namun masih dengan sedikit ketegasan dan ketegasan yang dulu dimilikinya:
“Tapi aku keberatan, Pollyanna. Aku sangat keberatan. Aku akan melakukan apa saja—hampir apa saja untukmu, sayangku; tapi aku—karena alasan yang tidak ingin kukatakan sekarang, aku tidak ingin Dr. Chilton dipanggil—dalam kasus ini. Dan percayalah, dia TIDAK mungkin tahu sebanyak—tentang masalahmu, seperti dokter hebat ini, yang akan datang dari New York besok.”
Pollyanna masih tampak tidak yakin.
“Tapi, Bibi Polly, jika kau MENCINTAI Dr. Chilton—”
“APA, Pollyanna?” Suara Bibi Polly terdengar sangat tajam sekarang. Pipinya juga sangat merah.
“Begini, kalau kau menyukai Dr. Chilton, dan tidak menyukai yang satunya,” desah Pollyanna, “menurutku itu akan membuat perbedaan dalam kebaikan yang akan dia lakukan; dan aku menyukai Dr. Chilton.”
Perawat memasuki ruangan pada saat itu, dan Bibi Polly tiba-tiba berdiri, dengan ekspresi lega di wajahnya.
“Maafkan aku, Pollyanna,” katanya agak kaku; “tapi aku khawatir kau harus membiarkan aku yang memutuskan kali ini. Lagipula, semuanya sudah diatur. Dokter dari New York akan datang besok.”
Namun, ternyata dokter dari New York itu tidak datang "besok." Pada saat-saat terakhir, sebuah telegram memberitahukan adanya penundaan yang tak terhindarkan karena sakit mendadak yang diderita oleh dokter spesialis tersebut. Hal ini membuat Pollyanna kembali memohon agar Dr. Chilton digantikan—"yang sebenarnya mudah dilakukan sekarang, kau tahu."
Namun seperti sebelumnya, Bibi Polly menggelengkan kepalanya dan berkata "tidak, sayang," dengan sangat tegas, namun dengan keyakinan yang lebih cemas bahwa dia akan melakukan apa saja—apa pun kecuali itu—untuk menyenangkan Pollyanna tersayangnya.
Seiring berjalannya hari-hari penantian, satu demi satu, memang tampak bahwa Bibi Polly melakukan segala sesuatu (kecuali itu) yang bisa dia lakukan untuk menyenangkan keponakannya.
“Aku tak akan percaya—kau tak akan bisa membuatku percaya,” kata Nancy kepada Old Tom suatu pagi. “Sepertinya tak ada satu menit pun dalam sehari Nona Polly tak hanya berdiam diri menunggu untuk melakukan sesuatu untuk anak domba kesayangannya, jika bukan untuk membiarkan kucing masuk—dan dia yang seminggu lalu tak mengizinkan Fluff maupun Buff naik ke atas, dan sekarang dia membiarkan mereka berguling-guling di atas tempat tidur hanya karena itu menyenangkan Nona Pollyanna!”
“Dan ketika dia tidak melakukan hal lain, dia memindahkan lampu-lampu gantung kaca kecil itu ke berbagai jendela di ruangan agar sinar matahari membuat 'pelangi menari,' seperti yang disebut anak yang diberkati itu. Dia telah mengirim Timothy ke rumah kaca Cobb tiga kali untuk mengambil bunga segar—dan itu di luar semua karangan bunga yang dibawakan untuknya juga. Dan beberapa hari yang lalu, aku menemukannya duduk di depan tempat tidur dengan perawat yang sedang menata rambutnya, dan Nona Pollyanna melihat dan memerintah dari tempat tidur, matanya bersinar dan bahagia. Dan aku bersumpah demi Tuhan, jika Nona Polly tidak menata rambutnya seperti itu setiap hari sekarang—hanya untuk menyenangkan anak yang diberkati itu!”
Tom Tua tertawa kecil.
“Yah, menurutku Nona Polly sendiri tidak terlihat lebih buruk—karena mengenakan rambut keriting itu di dahinya,” ujarnya dengan nada datar.
“Tentu saja tidak,” balas Nancy dengan marah. “Dia sekarang terlihat seperti ORANG BIASA. Dia bahkan hampir—”
“Kasihan, Nancy!” sela lelaki tua itu sambil menyeringai perlahan. “Kau tahu apa yang kau katakan ketika kukatakan dia cantik dulu.”
Nancy mengangkat bahunya.
“Oh, dia memang tidak cantik, tentu saja; tapi harus kuakui dia tidak terlihat seperti wanita yang sama, apalagi dengan pita dan renda yang dipakaikan Nona Pollyanna di lehernya.”
“Sudah kubilang,” angguk pria itu. “Sudah kubilang dia tidak—tua.”
Nancy tertawa.
“Baiklah, saya akui dia TIDAK memiliki imitasi sebaik yang dia miliki sebelum Nona Pollyanna datang. Katakanlah, Tuan Tom, siapa kekasihnya? Saya belum mengetahuinya; belum, belum!”
“Benarkah?” tanya lelaki tua itu, dengan ekspresi aneh di wajahnya. “Yah, kurasa kau tidak akan mendapatkannya dariku.”
“Oh, Tuan Tom, ayolah,” bujuk gadis itu. “Begini, tidak banyak orang di sini yang BISA saya mintai bantuan.”
“Mungkin tidak. Tapi setidaknya ada satu yang tidak menjawab,” kata Tom Tua sambil menyeringai. Kemudian, tiba-tiba, cahaya di matanya padam. “Bagaimana kabarnya kemarin—gadis kecil itu?”
Nancy menggelengkan kepalanya. Wajahnya pun tampak serius.
“Sama saja, Tuan Tom. Tidak ada perbedaan khusus, menurutku—atau menurut siapa pun, kurasa. Dia hanya berbaring di sana, tidur, dan sedikit mengobrol, dan mencoba tersenyum dan 'gembira' karena matahari terbenam atau bulan terbit, atau hal-hal semacam itu, sampai cukup untuk membuat hatimu hancur karena sakit.”
“Aku tahu; ini 'permainan'—kasihan dia!” angguk Old Tom sambil sedikit mengedipkan mata.
“Jadi, dia juga memberitahumu tentang permainan itu?”
“Oh, ya. Dia sudah memberitahuku sejak lama.” Lelaki tua itu ragu-ragu, lalu melanjutkan, bibirnya sedikit berkedut. “Suatu hari aku menggeram karena tubuhku sangat bungkuk dan bengkok; dan menurutmu apa yang dikatakan si kecil itu?”
“Aku tidak bisa menebaknya. Kupikir dia tidak akan menemukan APA PUN yang bisa membuatnya senang tentang hal itu!”
“Ya, dia melakukannya. Dia bilang aku seharusnya senang karena aku tidak perlu membungkuk terlalu jauh untuk mencabut rumput liar karena aku sudah membungkuk sebagian.”
Nancy tertawa sendu.
“Yah, aku tidak terkejut, kok. Kau tahu dia pasti akan menemukan sesuatu. Kami sudah memainkan permainan itu sejak hampir pertama kali, karena tidak ada orang lain yang bisa diajak bermain—meskipun dia pernah menyebut-nyebut bibinya.”
“Nona Polly!”
Nancy terkekeh.
“Kurasa pendapatmu tentang selingkuhan itu tidak jauh berbeda dengan pendapatku,” katanya dengan nada kesal.
Tom Tua menegang.
“Saya hanya berpikir itu akan menjadi kejutan baginya,” jelasnya dengan penuh martabat.
“Ya, kurasa memang begitu—DULU,” balas Nancy. “Aku tidak mengatakan apa yang akan terjadi SEKARANG. Aku akan percaya apa pun tentang nyonya itu sekarang—bahkan bahwa dia mau memainkannya sendiri!”
“Tapi bukankah gadis kecil itu sudah pernah menceritakannya pada ibunya? Kurasa dia sudah menceritakannya pada semua orang. Aku mendengarnya di mana-mana sekarang, sejak dia terluka,” kata Tom.
“Yah, dia tidak memberi tahu Nona Polly,” jawab Nancy. “Nona Pollyanna pernah bilang padaku bahwa dia tidak bisa memberi tahu Nona Pollyanna, karena bibinya tidak suka jika dia membicarakan ayahnya; dan itu adalah kebiasaan ayahnya, dan dia harus membicarakan ayahnya jika dia memberi tahu Nona Pollyanna. Jadi dia tidak pernah memberi tahu Nona Pollyanna.”
“Oh, begitu, begitu.” Lelaki tua itu mengangguk perlahan. “Mereka selalu menyimpan dendam terhadap pendeta itu—semuanya, karena dia mengambil Nona Jennie dari mereka. Dan Nona Polly—sekalipun masih muda—tidak pernah bisa memaafkannya; dia sangat menyayangi Nona Jennie—pada masa itu. Begitu, begitu. Sungguh kacau,” desahnya sambil berbalik.
“Ya, memang begitu—semuanya, semuanya,” desah Nancy sambil kembali ke dapurnya.
Bagi siapa pun, hari-hari menunggu itu tidaklah mudah. Perawat berusaha terlihat ceria, tetapi matanya tampak gelisah. Dokter tampak gugup dan tidak sabar. Nona Polly sedikit bicara; tetapi bahkan gelombang rambut yang lembut di sekitar wajahnya, dan renda yang indah di lehernya, tidak dapat menyembunyikan fakta bahwa ia semakin kurus dan pucat. Adapun Pollyanna—Pollyanna membelai anjing, mengelus kepala kucing yang halus, mengagumi bunga-bunga dan memakan buah-buahan serta jeli yang dikirimkan kepadanya; dan memberikan jawaban ceria yang tak terhitung jumlahnya untuk banyak pesan cinta dan pertanyaan yang dibawa ke samping tempat tidurnya. Tetapi ia pun semakin pucat dan kurus; dan aktivitas gugup dari tangan dan lengan kecilnya yang malang hanya menekankan ketidakbergerakan yang menyedihkan dari kaki dan tungkai kecil yang dulunya aktif, kini terbaring begitu sunyi di bawah selimut.
Soal permainan itu—Pollyanna memberi tahu Nancy akhir-akhir ini betapa senangnya dia nanti ketika bisa kembali bersekolah, mengunjungi Nyonya Snow, mengunjungi Tuan Pendleton, dan berkuda bersama Dr. Chilton, dan dia tampaknya tidak menyadari bahwa semua "kesenangan" ini ada di masa depan, bukan sekarang. Namun, Nancy menyadarinya—dan menangisinya ketika dia sendirian.