Tidak lama setelah kunjungan kedua John Pendleton, Milly Snow datang suatu sore. Milly Snow belum pernah ke rumah keluarga Harrington sebelumnya. Dia tersipu dan tampak sangat malu ketika Nona Polly memasuki ruangan.
“Saya—saya datang untuk menanyakan tentang gadis kecil itu,” ucapnya terbata-bata.
“Anda sangat baik. Dia juga hampir sama. Bagaimana kabar ibu Anda?” tanya Nona Polly dengan lelah.
“Itulah yang ingin kukatakan padamu—yaitu, memintamu untuk menyampaikannya pada Nona Pollyanna,” desak gadis itu, terengah-engah dan tidak jelas. “Kami pikir ini—sangat mengerikan—sangat mengerikan bahwa si kecil tidak akan pernah bisa berjalan lagi; dan setelah semua yang telah dia lakukan untuk kami juga—untuk ibu, kau tahu, mengajarinya bermain permainan itu, dan semua itu. Dan ketika kami mendengar bagaimana sekarang dia tidak bisa memainkannya sendiri—kasihan si kecil! Aku yakin aku juga tidak mengerti bagaimana dia BISA, dalam kondisinya sekarang!—tetapi ketika kami mengingat semua hal yang telah dia katakan kepada kami, kami berpikir jika dia bisa tahu apa yang TELAH dia lakukan untuk kami, itu akan MEMBANTU, kau tahu, dalam kasusnya sendiri, tentang permainan itu, karena dia bisa senang—yaitu, sedikit senang—” Milly berhenti tanpa daya, dan tampak menunggu Nona Polly berbicara.
Nona Polly duduk mendengarkan dengan sopan, tetapi dengan tatapan bingung dan bertanya-tanya di matanya. Ia hanya mengerti sekitar setengah dari apa yang telah dikatakan. Ia berpikir sekarang bahwa ia selalu tahu bahwa Milly Snow itu "aneh," tetapi ia tidak pernah mengira Milly gila. Namun, dengan cara lain, ia tidak dapat menjelaskan rentetan kata-kata yang tidak koheren, tidak logis, dan tidak bermakna ini. Ketika jeda tiba, ia mengisinya dengan keheningan:
“Kurasa aku kurang mengerti, Milly. Apa sebenarnya yang ingin kau sampaikan kepada keponakanku?”
“Ya, itu dia; aku ingin kau memberitahunya,” jawab gadis itu dengan penuh semangat. “Buat dia mengerti apa yang telah dia lakukan untuk kita. Tentu saja dia telah MELIHAT beberapa hal, karena dia pernah berada di sana, dan dia tahu ibu berbeda; tetapi aku ingin dia tahu BETAPA berbedanya dia—dan aku juga. Aku berbeda. Aku telah mencoba memainkan permainan ini—sedikit.”
Nona Polly mengerutkan kening. Ia ingin bertanya apa maksud Milly dengan "permainan" ini, tetapi tidak ada kesempatan. Milly kembali berbicara dengan gugup dan bertele-tele.
“Kau tahu, sebelumnya tidak ada yang pernah benar—bagi ibu. Dia selalu menginginkan semuanya berbeda. Dan, sungguh, aku tidak tahu apakah orang bisa menyalahkannya—dalam keadaan seperti itu. Tapi sekarang dia mengizinkanku untuk tetap membuka tirai, dan dia tertarik pada banyak hal—bagaimana penampilannya, dan gaun tidurnya, dan semua itu. Dan dia bahkan mulai merajut barang-barang kecil—tali kekang dan selimut bayi untuk pameran dan rumah sakit. Dan dia sangat tertarik, dan sangat SENANG berpikir dia bisa melakukannya!—dan itu semua adalah ulah Nona Pollyanna, kau tahu, karena dia memberi tahu ibu bahwa dia bisa senang karena dia masih memiliki tangan dan lengannya; dan itu membuat ibu langsung bertanya-tanya mengapa dia tidak MELAKUKAN sesuatu dengan tangan dan lengannya. Jadi dia mulai melakukan sesuatu—merajut, kau tahu. Dan kau tidak bisa membayangkan betapa berbedanya ruangan itu sekarang, dengan wol merah, biru, dan kuning, dan prisma di jendela yang DIA berikan padanya—mengapa, itu benar-benar membuatmu merasa LEBIH BAIK hanya dengan masuk ke sana sekarang; dan Dulu aku sangat takut, tempat itu sangat gelap dan suram, dan ibu sangat—sangat tidak bahagia, kau tahu.
“Jadi, kami ingin Anda menyampaikan kepada Nona Pollyanna bahwa kami mengerti semua ini karena dia. Dan tolong katakan bahwa kami sangat senang mengenalnya, bahwa kami pikir, mungkin jika dia mengetahuinya, itu akan membuatnya sedikit senang karena mengenal kami. Dan—dan hanya itu,” desah Milly, bergegas berdiri. “Anda akan menyampaikannya padanya?”
“Tentu saja,” gumam Nona Polly, sambil bertanya-tanya seberapa banyak dari uraian luar biasa ini yang dapat ia ingat untuk diceritakan.
Kunjungan John Pendleton dan Milly Snow ini hanyalah yang pertama dari banyak kunjungan lainnya; dan selalu ada pesan-pesan—pesan-pesan yang dalam beberapa hal begitu aneh sehingga membuat Nona Polly semakin bingung memikirkannya.
Suatu hari, datanglah Janda Benton kecil. Nona Polly mengenalnya dengan baik, meskipun mereka belum pernah saling mengunjungi. Menurut reputasinya, ia mengenalnya sebagai wanita kecil paling sedih di kota—yang selalu mengenakan pakaian hitam. Namun hari ini, Nyonya Benton mengenakan simpul biru pucat di lehernya, meskipun ada air mata di matanya. Ia berbicara tentang kesedihan dan kengeriannya atas kecelakaan itu; lalu dengan malu-malu ia bertanya apakah ia boleh bertemu Pollyanna.
Nona Polly menggelengkan kepalanya.
“Maaf, tapi dia belum bertemu siapa pun. Mungkin nanti.”
Nyonya Benton menyeka air matanya, bangkit, dan berbalik untuk pergi. Tetapi setelah hampir mencapai pintu aula, dia kembali dengan tergesa-gesa.
“Nona Harrington, mungkin Anda bisa menyampaikan pesan kepadanya,” ucapnya terbata-bata.
“Tentu, Nyonya Benton; saya akan dengan senang hati melakukannya.”
Namun wanita kecil itu masih ragu-ragu; lalu dia berbicara.
“Tolong sampaikan padanya, bahwa—bahwa aku mengenakan INI,” katanya, sambil menyentuh pita biru di lehernya. Kemudian, melihat ekspresi terkejut Nona Polly yang sulit disembunyikan, ia menambahkan: “Gadis kecil itu sudah lama berusaha membuatku mengenakan—warna apa pun, jadi kupikir dia akan—senang mengetahui aku sudah mulai. Dia bilang Freddy akan sangat senang melihatnya, jika aku mau. Kau tahu Freddy adalah SATU-SATUNYA yang kumiliki sekarang. Yang lain semuanya—” Nyonya Benton menggelengkan kepalanya dan berbalik. “Jika kau mau memberi tahu Pollyanna—DIA AKAN mengerti.” Dan pintu tertutup di belakangnya.
Beberapa saat kemudian, di hari yang sama, ada janda lainnya—setidaknya, dia mengenakan pakaian janda. Nona Polly sama sekali tidak mengenalnya. Ia bertanya-tanya dalam hati bagaimana Pollyanna bisa mengenalnya. Wanita itu menyebut namanya sebagai "Nyonya Tarbell."
“Tentu saja, aku orang asing bagimu,” ia langsung memulai. “Tapi aku bukan orang asing bagi keponakanmu, Pollyanna. Aku berada di hotel sepanjang musim panas, dan setiap hari aku harus berjalan-jalan jauh demi kesehatanku. Saat berjalan-jalan itulah aku bertemu keponakanmu—dia gadis kecil yang sangat manis! Aku berharap bisa membuatmu mengerti betapa berartinya dia bagiku. Aku sangat sedih ketika datang ke sini; dan wajahnya yang cerah serta tingkah lakunya yang riang mengingatkanku pada—anak perempuanku sendiri yang telah meninggal bertahun-tahun lalu. Aku sangat terkejut mendengar tentang kecelakaan itu; dan kemudian ketika aku mengetahui bahwa anak malang itu tidak akan pernah bisa berjalan lagi, dan bahwa dia sangat tidak bahagia karena dia tidak bisa lagi merasa bahagia—anak yang manis itu!—aku harus datang kepadamu.”
“Anda sangat baik,” gumam Nona Polly.
“Tapi justru kamulah yang harus bersikap baik,” bantah yang lain. “Aku—aku ingin kau menyampaikan pesanku padanya. Maukah kau?”
"Tentu."
“Kalau begitu, katakan saja padanya bahwa Nyonya Tarbell sekarang senang. Ya, saya tahu kedengarannya aneh, dan Anda tidak mengerti. Tapi—maaf, saya lebih suka tidak menjelaskan.” Kata-kata sedih terucap dari mulut wanita itu, dan senyum menghilang dari matanya. “Keponakan Anda akan mengerti maksud saya; dan saya merasa harus memberitahunya. Terima kasih; dan maafkan saya jika kunjungan saya terkesan kurang sopan,” pintanya sambil berpamitan.
Karena benar-benar bingung, Nona Polly bergegas naik ke kamar Pollyanna.
“Pollyanna, apakah kamu kenal Nyonya Tarbell?”
“Oh, ya. Aku sayang Nyonya Tarbell. Dia sakit, dan sangat sedih; dan dia di hotel, dan sering berjalan-jalan. Kami pergi bersama. Maksudku—dulu kami sering pergi bersama.” Suara Pollyanna bergetar, dan dua tetes air mata besar mengalir di pipinya.
Nona Polly berdeham dengan tergesa-gesa.
“Begini, dia baru saja ke sini, sayang. Dia meninggalkan pesan untukmu—tapi dia tidak mau memberitahuku apa artinya. Dia bilang untuk memberitahumu bahwa Nyonya Tarbell sekarang sudah senang.”
Pollyanna bertepuk tangan dengan lembut.
“Benarkah dia mengatakan itu? Oh, aku sangat senang!”
“Tapi, Pollyanna, apa maksudnya?”
“Ya, ini kan permainannya, dan—” Pollyanna berhenti bicara, jari-jarinya menyentuh bibirnya.
“Permainan apa?”
“T-tidak ada apa-apa, Bibi Polly; maksudku—aku tidak bisa menceritakannya kecuali aku menceritakan hal-hal lain yang—yang tidak boleh kubicarakan.”
Nona Polly hampir saja menanyakan lebih lanjut tentang keponakannya; tetapi kesedihan yang jelas terpancar di wajah gadis kecil itu menghentikan kata-katanya sebelum terucap.
Tidak lama setelah kunjungan Ny. Tarbell, klimaks pun tiba. Klimaks itu datang dalam bentuk panggilan telepon dari seorang wanita muda dengan pipi yang sangat merah muda dan rambut yang sangat kuning; seorang wanita muda yang mengenakan sepatu hak tinggi dan perhiasan murahan; seorang wanita muda yang dikenal baik oleh Nona Polly—tetapi yang membuatnya sangat terkejut dan marah ketika bertemu dengannya di bawah atap rumah keluarga Harrington.
Nona Polly tidak mengulurkan tangannya. Ia malah mundur saat memasuki ruangan.
Wanita itu segera berdiri. Matanya sangat merah, seolah-olah dia baru saja menangis. Dengan setengah menantang, dia bertanya apakah dia boleh, sebentar saja, melihat gadis kecil itu, Pollyanna.
Nona Polly berkata tidak. Ia mulai mengatakannya dengan sangat tegas; tetapi sesuatu dalam tatapan memohon wanita itu membuatnya menambahkan penjelasan sopan bahwa belum ada yang diizinkan untuk menemui Pollyanna.
Wanita itu ragu-ragu; lalu dengan sedikit kasar ia berbicara. Dagunya masih sedikit terangkat, menunjukkan sikap menantang.
“Nama saya Nyonya Payson—Nyonya Tom Payson. Saya kira Anda pernah mendengar tentang saya—sebagian besar orang baik di kota ini pernah—dan mungkin beberapa hal yang Anda dengar tidak benar. Tapi abaikan saja itu. Ini tentang gadis kecil yang saya temui. Saya mendengar tentang kecelakaan itu, dan—dan itu membuat saya sangat sedih. Minggu lalu saya mendengar bahwa dia tidak akan pernah bisa berjalan lagi, dan—dan saya berharap saya bisa memberikan kedua kaki saya yang tidak berguna itu untuk kakinya. Dia akan lebih bermanfaat berjalan-jalan dengan kaki saya selama satu jam daripada yang bisa saya lakukan dalam seratus tahun. Tapi abaikan saja itu. Kaki tidak selalu diberikan kepada orang yang dapat memanfaatkannya dengan sebaik-baiknya, saya perhatikan.”
Dia berhenti sejenak, dan berdeham; tetapi ketika dia melanjutkan, suaranya masih serak.
“Mungkin Anda tidak tahu, tetapi saya sering melihat gadis kecil Anda itu. Kami tinggal di jalan Pendleton Hill, dan dia dulu sering lewat—hanya saja dia tidak selalu lewat. Dia masuk dan bermain dengan anak-anak dan berbicara dengan saya—dan suami saya, ketika dia di rumah. Dia sepertinya menyukainya, dan menyukai kami. Saya rasa dia tidak tahu bahwa orang-orang seperti dia umumnya tidak mengunjungi orang-orang seperti saya. Mungkin jika mereka lebih sering berkunjung, Nona Harrington, tidak akan ada begitu banyak orang seperti saya,” tambahnya, dengan nada getir yang tiba-tiba.
“Bagaimanapun juga, dia datang; dan dia tidak merugikan dirinya sendiri, dan dia justru berbuat baik kepada kami—banyak sekali kebaikan. Seberapa banyak dia tidak tahu—dan kuharap dia tidak bisa tahu; karena jika dia tahu, dia akan tahu hal-hal lain—yang tidak ingin kuketahui.”
“Tapi begini saja. Tahun ini adalah masa-masa sulit bagi kami, dalam banyak hal. Kami merasa sedih dan putus asa—saya dan suami, dan siap untuk—hampir apa pun. Kami hampir bercerai sekarang, dan membiarkan anak-anak—yah, kami tidak tahu apa yang akan kami lakukan dengan anak-anak. Kemudian terjadilah kecelakaan, dan kami mendengar bahwa gadis kecil itu tidak akan pernah bisa berjalan lagi. Dan kami mulai berpikir bagaimana dia dulu datang dan duduk di depan pintu rumah kami dan berlatih bersama anak-anak, dan tertawa, dan—dan selalu gembira. Dia selalu gembira tentang sesuatu; dan kemudian, suatu hari, dia memberi tahu kami alasannya, dan tentang permainan itu, Anda tahu; dan mencoba membujuk kami untuk memainkannya.”
“Nah, kami dengar dia sangat khawatir karena tidak bisa bermain lagi—tidak ada yang bisa disyukuri. Dan itulah yang ingin kukatakan padanya hari ini—mungkin dia bisa sedikit senang untuk kita, karena kita telah memutuskan untuk tetap bersama dan memainkan permainan ini sendiri. Aku tahu dia akan senang, karena dulu dia merasa agak sedih—terkadang karena hal-hal yang kita katakan. Bagaimana permainan ini akan membantu kita, aku belum bisa memastikannya; tapi mungkin saja. Bagaimanapun, kita akan mencoba—karena dia menginginkannya. Maukah kau memberitahunya?”
“Ya, saya akan memberitahunya,” janji Nona Polly, sedikit lemah. Kemudian, dengan dorongan tiba-tiba, dia melangkah maju dan mengulurkan tangannya. “Dan terima kasih telah datang, Nyonya Payson,” katanya singkat.
Dagu yang tadinya menantang itu terkulai. Bibir di atasnya tampak bergetar. Dengan gumaman yang tidak jelas, Ny. Payson secara membabi buta meraih tangan yang terulur, berbalik, dan melarikan diri.
Pintu bahkan belum sepenuhnya tertutup di belakangnya ketika Miss Polly sudah berhadapan dengan Nancy di dapur.
“Nancy!”
Nona Polly berbicara dengan tajam. Serangkaian kunjungan yang membingungkan dan meresahkan beberapa hari terakhir, yang berpuncak pada pengalaman luar biasa sore itu, telah membuat sarafnya tegang hingga hampir putus. Sejak kecelakaan Nona Pollyanna, Nancy belum pernah mendengar majikannya berbicara setegas itu.
“Nancy, maukah kau memberitahuku apa 'permainan' absurd ini yang sepertinya sedang ramai dibicarakan di seluruh kota? Dan apa hubungannya keponakanku dengan ini? Mengapa semua orang, dari Milly Snow hingga Nyonya Tom Payson, mengirim pesan kepadanya bahwa mereka 'sedang memainkannya'? Sejauh yang kulihat, separuh kota mengenakan pita biru, atau menghentikan pertengkaran keluarga, atau belajar menyukai sesuatu yang sebelumnya tidak mereka sukai, dan semua itu karena Pollyanna. Aku sudah mencoba bertanya langsung pada anak itu, tetapi sepertinya aku tidak mendapatkan banyak kemajuan, dan tentu saja aku tidak ingin membuatnya khawatir—sekarang. Tetapi dari sesuatu yang kudengar dia katakan padamu tadi malam, kurasa kau juga salah satunya. Sekarang maukah kau memberitahuku apa arti semua ini?”
Yang mengejutkan dan membuat Nona Polly sedih, Nancy tiba-tiba menangis.
“Artinya, sejak Juni lalu anak yang diberkati itu telah membuat seluruh kota gembira, dan sekarang mereka berbalik dan mencoba membuatnya sedikit gembira juga.”
“Senang karena apa?”
“Senang sekali! Begitulah permainannya.”
Nona Polly benar-benar menghentakkan kakinya.
“Nah, kau sama seperti yang lainnya, Nancy. Permainan apa?”
Nancy mengangkat dagunya. Ia menghadap majikannya dan menatap matanya lurus-lurus.
“Akan kuceritakan, Bu. Ini adalah permainan yang diajarkan ayah Nona Pollyanna kepadanya. Suatu kali ia mendapatkan sepasang kruk dari sebuah tong sumbangan misionaris ketika ia menginginkan boneka; dan tentu saja ia menangis, seperti anak kecil lainnya. Sepertinya saat itulah ayahnya mengatakan kepadanya bahwa tidak pernah ada sesuatu pun yang tidak bisa disyukuri; dan bahwa ia bisa bersyukur atas kruk itu.”
“Senang sekali ada—KRUT!” Nona Polly menahan isak tangisnya—ia memikirkan kaki-kaki kecil yang tak berdaya di tempat tidur di lantai atas.
“Ya, Bu. Itu yang saya katakan, dan Nona Pollyanna juga mengatakan hal yang sama. Tapi dia bilang padanya bahwa dia BISA senang—karena dia TIDAK MEMBUTUHKAN MEREKA.”
“Oh-h!” seru Nona Polly.
“Dan setelah itu, katanya, dia menjadikan itu sebagai permainan rutin—mencari sesuatu yang bisa disyukuri dalam segala hal. Dan dia bilang kau juga bisa melakukannya, dan kau sepertinya tidak terlalu keberatan tidak memiliki boneka itu, karena kau sangat senang karena TIDAK membutuhkan kruk. Dan mereka menyebutnya permainan 'hanya bersyukur'. Itulah permainannya, Bu. Dia memainkannya sejak saat itu.”
“Tapi, bagaimana—bagaimana—” Nona Polly terdiam tak berdaya.
“Dan Anda akan terkejut betapa lucunya cara kerjanya, Bu,” kata Nancy, dengan antusiasme yang hampir seperti Pollyanna sendiri. “Saya berharap bisa memberi tahu Anda betapa banyak yang telah dia lakukan untuk ibu dan orang-orang di rumah. Dia sudah mengunjungi mereka, Anda tahu, dua kali, bersama saya. Dia juga membuat saya senang dalam banyak hal—hal-hal kecil dan besar; dan itu membuat semuanya jauh lebih mudah. Misalnya, saya tidak terlalu keberatan dengan nama 'Nancy' sejak dia mengatakan bahwa saya bisa senang karena bukan 'Hephzibah'. Dan ada juga pagi hari Senin, yang dulu sangat saya benci. Dia benar-benar membuat saya senang dengan pagi hari Senin.”
“Senang—untuk pagi hari Senin!”
Nancy tertawa.
“Saya tahu ini terdengar gila, Bu. Tapi biar saya ceritakan. Ibu saya yang baik hati itu tahu saya sangat membenci Senin pagi; dan suatu hari dia berkata begini: 'Nancy, kurasa kau bisa lebih bahagia di Senin pagi daripada hari lain dalam seminggu, karena butuh SEMINGGU penuh sebelum kau bisa merasakan hari Senin pagi yang lain!' Dan saya bersyukur karena saya tidak pernah memikirkannya setiap Senin pagi sejak saat itu—dan itu MEMBANTU, Bu. Setidaknya itu membuat saya tertawa setiap kali saya memikirkannya; dan tertawa itu membantu, lho—benar-benar membantu!”
“Tapi kenapa—katanya padaku—permainan itu belum dimulai?” tanya Nona Polly terbata-bata. “Kenapa dia membuat hal itu menjadi misteri, padahal aku sudah bertanya padanya?”
Nancy ragu-ragu.
“Maafkan saya, Bu, Anda melarangnya membicarakan ayahnya; jadi dia tidak bisa memberi tahu Anda. Itu adalah permainan ayahnya, Anda tahu.”
Nona Polly menggigit bibirnya.
“Dia ingin memberitahumu dulu,” lanjut Nancy, sedikit terbata-bata. “Dia ingin seseorang untuk memainkannya, kau tahu. Itulah mengapa aku memulainya, agar dia punya seseorang.”
“Dan—dan—yang lainnya ini?” Suara Nona Polly kini bergetar.
“Oh, semua orang, sebagian besar, kurasa sudah tahu sekarang. Setidaknya, kupikir begitu, dari caraku mendengarnya di mana-mana. Tentu saja dia banyak bercerita, dan mereka menceritakan sisanya. Begitulah yang terjadi, kau tahu, ketika sudah dimulai. Dan dia selalu tersenyum dan ramah kepada semua orang, dan selalu—selalu merasa senang, sehingga mereka tidak bisa tidak mengetahuinya. Sekarang, karena dia terluka, semua orang merasa sangat sedih—terutama ketika mereka mendengar betapa sedihnya perasaannya karena dia tidak bisa menemukan apa pun untuk disyukuri. Jadi mereka datang setiap hari untuk memberitahunya betapa senangnya dia membuat MEREKA, berharap itu akan membantu. Kau tahu, dia selalu ingin semua orang ikut bermain dengannya.”
“Baiklah, aku kenal seseorang yang mau memainkannya—sekarang juga,” ucap Miss Polly terbata-bata, sambil berbalik dan bergegas melewati ambang pintu dapur.
Di belakangnya, Nancy berdiri menatap dengan takjub.
“Baiklah, aku akan percaya apa saja—apa saja sekarang,” gumamnya pada diri sendiri. “Kau tidak bisa membingungkanku dengan apa pun yang tidak akan kupercayai, oh Nona Polly!”
Beberapa saat kemudian, di kamar Pollyanna, perawat meninggalkan Nona Polly dan Pollyanna berdua saja.
“Dan Anda kedatangan tamu lagi hari ini, sayangku,” umumkan Nona Polly, dengan suara yang berusaha ia tenangkan. “Apakah Anda ingat Nyonya Payson?”
“Nyonya Payson? Kurasa iya! Dia tinggal di jalan menuju rumah Tuan Pendleton, dan dia punya bayi perempuan yang cantik berusia tiga tahun, dan seorang anak laki-laki hampir lima tahun. Dia sangat baik, begitu juga suaminya—hanya saja mereka sepertinya tidak menyadari betapa baiknya satu sama lain. Terkadang mereka bertengkar—maksudku, mereka tidak selalu sepakat. Mereka juga miskin, kata mereka, dan tentu saja mereka tidak pernah punya tong, karena dia bukan pendeta misionaris, kau tahu, seperti—ya, dia bukan.”
Warna samar muncul di pipi Pollyanna, yang tiba-tiba juga terlihat di pipi bibinya.
“Tapi dia kadang-kadang memakai pakaian yang sangat cantik, meskipun pakaiannya sangat sederhana,” lanjut Pollyanna dengan tergesa-gesa. “Dan dia punya cincin yang sangat indah dengan berlian, rubi, dan zamrud; tapi dia bilang dia punya satu cincin terlalu banyak, dan dia akan membuangnya dan bercerai saja. Apa itu perceraian, Bibi Polly? Aku khawatir itu tidak menyenangkan, karena dia tidak terlihat senang ketika membicarakannya. Dan dia bilang jika dia bercerai, mereka tidak akan tinggal di sana lagi, dan Tuan Payson akan pergi jauh, dan mungkin anak-anak juga. Tapi kurasa mereka lebih suka menyimpan cincin itu, meskipun mereka punya lebih banyak lagi. Bukankah begitu? Bibi Polly, apa itu perceraian?”
“Tapi mereka tidak akan pergi terlalu jauh, sayang,” sela Bibi Polly dengan tergesa-gesa. “Mereka akan tetap di sana bersama-sama.”
“Oh, aku senang sekali! Berarti mereka akan ada di sana saat aku pergi menemui—Oh, astaga!” seru gadis kecil itu dengan sedih. “Bibi Polly, mengapa aku TIDAK BISA ingat bahwa kakiku tidak bisa berjalan lagi, dan bahwa aku tidak akan pernah, pernah pergi menemui Tuan Pendleton lagi?”
“Tenang, tenang, jangan,” ucap bibinya tercekat. “Mungkin kau akan datang berkunjung suatu saat nanti. Tapi dengar! Aku belum memberitahumu semua yang dikatakan Nyonya Payson. Dia ingin aku memberitahumu bahwa mereka—mereka akan tetap bersama dan bermain, seperti yang kau inginkan.”
Pollyanna tersenyum meskipun matanya berkaca-kaca.
“Benarkah? Benarkah? Oh, aku senang mendengarnya!”
“Ya, dia bilang dia berharap kamu akan begitu. Itulah mengapa dia memberitahumu, untuk membuatmu—SENANG, Pollyanna.”
Pollyanna mendongak dengan cepat.
“Kenapa, Bibi Polly, kau—kau bicara seolah-olah kau tahu—APAKAH kau tahu tentang permainan itu, Bibi Polly?”
“Ya, sayang.” Nona Polly dengan tegas memaksakan suaranya terdengar riang dan lugas. “Nancy yang memberitahuku. Kurasa ini permainan yang bagus. Aku akan memainkannya sekarang—bersamamu.”
“Oh, Bibi Polly—Anda? Saya sangat senang! Anda tahu, saya benar-benar menginginkan Anda lebih dari siapa pun, selama ini.”
Tante Polly sedikit menahan napas. Kali ini lebih sulit lagi untuk menjaga suaranya tetap tenang; tetapi dia berhasil.
“Ya, sayang; dan ada juga yang lain. Wah, Pollyanna, kurasa seluruh kota sekarang ikut bermain permainan itu bersamamu—bahkan pendeta pun ikut! Aku belum sempat memberitahumu, tapi pagi ini aku bertemu Tuan Ford saat ke desa, dan dia menyuruhku untuk memberitahumu bahwa begitu kau bisa menemuinya, dia akan datang untuk memberitahumu bahwa dia masih merasa senang dengan delapan ratus teks penuh sukacita yang kau ceritakan padanya. Jadi kau lihat, sayang, hanya kaulah yang melakukannya. Seluruh kota ikut bermain, dan seluruh kota jauh lebih bahagia—dan semua itu karena seorang gadis kecil yang mengajari orang-orang permainan baru, dan cara memainkannya.”
Pollyanna bertepuk tangan.
“Oh, aku sangat senang,” serunya. Lalu, tiba-tiba, cahaya indah menerangi wajahnya. “Bibi Polly, ternyata ada sesuatu yang bisa membuatku senang. Aku bisa bersyukur karena aku PERNAH memiliki kaki—kalau tidak, aku tidak akan bisa melakukan itu!”