Tidak lama setelah itu terjadilah peristiwa misterius pertama yang akhirnya membebaskan kami dari sang kapten, meskipun, seperti yang akan Anda lihat, bukan dari urusannya. Musim dingin itu sangat dingin, dengan embun beku yang panjang dan keras serta angin kencang; dan sejak awal sudah jelas bahwa ayahku yang malang kemungkinan besar tidak akan melihat musim semi. Ia semakin lemah setiap hari, dan aku serta ibuku harus mengurus seluruh penginapan, dan cukup sibuk tanpa terlalu memperhatikan tamu kami yang tidak menyenangkan itu.
Suatu pagi di bulan Januari, sangat pagi—pagi yang menusuk dan berembun—teluk itu seluruhnya kelabu karena embun beku, riak air laut beriak lembut di bebatuan, matahari masih rendah dan hanya menyentuh puncak bukit serta bersinar jauh ke arah laut. Sang kapten telah bangun lebih awal dari biasanya dan berjalan menyusuri pantai, pedangnya berayun di bawah ujung lebar mantel biru tuanya, teleskop kuningan di bawah lengannya, topinya miring ke belakang di atas kepalanya. Aku ingat napasnya menggantung seperti asap di belakangnya saat ia melangkah pergi, dan suara terakhir yang kudengar darinya saat ia berbelok di atas batu besar itu adalah dengusan keras penuh kemarahan, seolah-olah pikirannya masih tertuju pada Dr. Livesey.
Nah, ibu sedang di lantai atas bersama ayah dan saya sedang menyiapkan meja sarapan untuk menyambut kembalinya kapten ketika pintu ruang tamu terbuka dan seorang pria masuk, yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Dia adalah makhluk pucat dan gemuk, kehilangan dua jari di tangan kirinya, dan meskipun dia mengenakan pedang, dia tidak terlihat seperti seorang petarung. Saya selalu memperhatikan pria-pria pelaut, yang berkaki satu atau dua, dan saya ingat pria ini membuat saya bingung. Dia tidak terlihat seperti pelaut, namun dia juga memiliki aura laut.
Aku bertanya padanya apa yang akan dia bayarkan sebagai imbalan, dan dia berkata dia akan menerima rum; tetapi ketika aku hendak keluar ruangan untuk mengambilnya, dia duduk di atas meja dan memberi isyarat agar aku mendekat. Aku berhenti di tempatku berdiri, dengan serbet di tanganku.
“Kemarilah, Nak,” katanya. “Mendekatlah ke sini.”
Aku melangkah lebih dekat.
“Apakah meja ini untuk teman saya, Bill?” tanyanya dengan nada menyeringai.
Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak mengenal temannya, Bill, dan ini untuk seseorang yang tinggal di rumah kami yang kami panggil kapten.
“Baiklah,” katanya, “teman saya Bill mungkin akan dipanggil kapten. Dia punya luka di salah satu pipinya dan cara bergaulnya sangat menyenangkan, terutama saat minum, begitulah teman saya Bill. Kita anggap saja, untuk memperdebatkan hal ini, bahwa kapten Anda punya luka di salah satu pipinya—dan kita anggap saja, jika Anda mau, bahwa pipi itu adalah pipi kanan. Ah, baiklah! Sudah kubilang. Nah, apakah teman saya Bill ada di rumah ini?”
Saya mengatakan kepadanya bahwa dia sedang berjalan-jalan.
“Ke arah mana, Nak? Dia pergi ke arah mana?”
Dan ketika saya menunjukkan batu karang itu dan memberi tahu dia bagaimana kapten kemungkinan akan kembali, dan seberapa cepat, serta menjawab beberapa pertanyaan lain, "Ah," katanya, "ini akan sama baiknya dengan minuman untuk teman saya Bill."
Ekspresi wajahnya saat mengucapkan kata-kata itu sama sekali tidak menyenangkan, dan saya punya alasan sendiri untuk berpikir bahwa orang asing itu salah, bahkan jika dia memang bermaksud seperti itu. Tapi itu bukan urusan saya, pikir saya; dan lagipula, sulit untuk mengetahui apa yang harus dilakukan. Orang asing itu terus berkeliaran di dalam pintu penginapan, mengintip dari sudut seperti kucing yang menunggu tikus. Suatu kali saya melangkah keluar ke jalan, tetapi dia segera memanggil saya kembali, dan karena saya tidak cukup cepat menuruti keinginannya, perubahan yang sangat mengerikan terjadi pada wajahnya yang pucat, dan dia menyuruh saya masuk dengan sumpah serapah yang membuat saya terkejut. Begitu saya kembali, dia kembali ke sikapnya semula, setengah menjilat, setengah mencibir, menepuk bahu saya, mengatakan bahwa saya anak yang baik dan dia sangat menyukai saya. “Aku punya anak sendiri,” katanya, “mirip sekali denganmu, dan dia adalah kebanggaan keluargaku . Tapi hal terpenting bagi anak laki-laki adalah disiplin, Nak—disiplin. Nah, jika kau mengikuti Bill, kau tidak akan berdiri di sana untuk ditegur dua kali—bukan kau. Itu bukan cara Bill, atau cara orang-orang yang bersamanya. Dan di sini, tentu saja, ada temanku Bill, dengan teropong di bawah lengannya, semoga Tuhan memberkati dia. Kau dan aku akan kembali ke ruang tamu , Nak, dan bersembunyi di balik pintu, dan kita akan memberi Bill sedikit kejutan—semoga Tuhan memberkati dia, kukatakan lagi.”
demikian , orang asing itu mundur bersamaku ke ruang tamu dan menempatkanku di belakangnya di sudut sehingga kami berdua tersembunyi oleh pintu yang terbuka. Aku sangat gelisah dan khawatir, seperti yang bisa kau bayangkan, dan hal itu semakin menambah ketakutanku ketika melihat orang asing itu sendiri juga ketakutan. Dia membersihkan gagang pedangnya dan melepaskan bilahnya dari sarung; dan sepanjang waktu kami menunggu di sana, dia terus menelan ludah seolah-olah merasakan sesuatu yang biasa kami sebut sebagai benjolan di tenggorokan.
Akhirnya sang kapten masuk, membanting pintu di belakangnya, tanpa menoleh ke kanan atau ke kiri, dan langsung berjalan melintasi ruangan menuju tempat sarapannya menunggunya.
“Bill,” kata orang asing itu dengan suara yang menurutku sengaja ia buat lantang dan besar.
Sang kapten berbalik dan menghadap kami; semua warna cokelat di wajahnya telah hilang, dan bahkan hidungnya pun membiru; ia tampak seperti orang yang melihat hantu, atau iblis, atau sesuatu yang lebih buruk, jika memang ada; dan sungguh, aku merasa sedih melihatnya tiba-tiba menjadi begitu tua dan sakit.
“Ayolah, Bill, kau kenal aku; kau pasti kenal seorang teman seperahu lama, Bill,” kata orang asing itu.
Kapten itu mengeluarkan suara seperti terkejut.
“Anjing Hitam!” katanya.
“Dan siapa lagi?” tanya yang lain, mulai merasa lebih nyaman. “Black Dog seperti biasa, datang untuk menemui teman lamanya, Billy, di penginapan Admiral Benbow. Ah, Bill, Bill, kita telah banyak melihat hal bersama, kita berdua, sejak aku kehilangan kedua cakarku,” sambil mengangkat tangannya yang cacat.
“Nah, lihat sini,” kata kapten; “kau telah mengejarku; ini aku; kalau begitu, bicaralah; ada apa?”
“Itulah kau, Bill,” jawab Black Dog, “kau benar, Billy. Aku akan minum segelas rum dari anak baik ini, karena aku sangat menyukainya; dan kita akan duduk, kalau kau mau, dan berbicara terus terang, seperti teman seperahu lama.”
Ketika saya kembali dengan rum, mereka sudah duduk di kedua sisi meja sarapan kapten—Black Dog di sebelah pintu dan duduk menyamping sehingga satu matanya tertuju pada rekan pelaut lamanya dan satu lagi, seperti yang saya duga, pada rencananya untuk mundur.
Dia menyuruhku pergi dan membiarkan pintu terbuka lebar. "Jangan buka lubang kuncimu untukku, Nak," katanya; dan aku membiarkan mereka berdua tetap terbuka lalu masuk ke dalam bar.
Untuk waktu yang lama, meskipun saya sudah berusaha sebaik mungkin untuk mendengarkan, saya hanya bisa mendengar suara deru senapan mesin yang pelan ; tetapi akhirnya suara-suara mulai meninggi, dan saya bisa menangkap satu atau dua kata, kebanyakan sumpah serapah, dari kapten.
“Tidak, tidak, tidak, tidak; dan ini sudah berakhir!” teriaknya suatu kali. Dan lagi, “Jika sampai harus diayunkan, ayunkan saja semuanya, kataku.”
Lalu tiba-tiba terdengar ledakan sumpah serapah dan suara-suara lain yang dahsyat—kursi dan meja terguling, diikuti dentingan baja, dan kemudian jeritan kesakitan, dan sesaat kemudian saya melihat Black Dog berlari kencang, dan kapten mengejar dengan ganas, keduanya dengan pedang terhunus, dan Black Dog berlumuran darah dari bahu kirinya. Tepat di pintu, kapten mengarahkan satu tebasan dahsyat terakhir ke arah buronan itu, yang pasti akan membelahnya hingga ke tulang dagu jika tidak dihalangi oleh papan nama besar kami yang bertuliskan Laksamana Benbow. Anda masih dapat melihat bekas tebasan di bagian bawah bingkai hingga hari ini.
Pukulan itu adalah pukulan terakhir dalam pertempuran. Begitu berada di jalan, Black Dog, meskipun terluka, menunjukkan kecepatan luar biasa dan menghilang di balik tepi bukit dalam waktu setengah menit. Sang kapten, di sisi lain, berdiri menatap papan nama seperti orang yang kebingungan. Kemudian dia mengusap matanya beberapa kali dan akhirnya berbalik kembali ke dalam rumah.
“Jim,” katanya, “rum”; dan sambil berbicara, dia sedikit terhuyung, dan menahan diri dengan satu tangan ke dinding.
“Apakah kamu terluka?” teriakku.
“Rum,” ulangnya. “Aku harus pergi dari sini. Rum! Rum!”
Aku berlari mengambilnya, tetapi aku sangat goyah karena semua yang berjatuhan, dan aku memecahkan satu gelas dan mengotori keran, dan sementara aku masih tersangkut di jalanku sendiri, aku mendengar suara jatuh yang keras di ruang tamu , dan berlari masuk, melihat kapten tergeletak telentang di lantai. Pada saat yang sama ibuku, yang khawatir mendengar teriakan dan perkelahian, berlari ke bawah untuk membantuku. Bersama-sama kami mengangkat kepalanya. Dia bernapas sangat keras dan berat, tetapi matanya tertutup dan wajahnya berwarna mengerikan .
“Ya ampun,” seru ibuku, “sungguh memalukan bagi keluarga! Dan ayahmu yang malang sedang sakit!”
Sementara itu, kami tidak tahu harus berbuat apa untuk membantu kapten, dan tidak terpikirkan lain selain bahwa ia terluka parah dalam perkelahian dengan orang asing itu. Tentu saja, saya mengambil rum dan mencoba memasukkannya ke tenggorokannya, tetapi giginya tertutup rapat dan rahangnya sekuat besi. Kami merasa lega ketika pintu terbuka dan Dokter Livesey masuk, dalam kunjungannya untuk menjenguk ayah saya.
“Oh, dokter,” kami berteriak, “apa yang harus kami lakukan? Di mana dia terluka?”
“Terluka? Omong kosong!” kata dokter itu. “Tidak lebih terluka daripada Anda atau saya. Pria itu terkena stroke, seperti yang sudah saya peringatkan. Nah, Nyonya Hawkins, larilah ke atas menemui suami Anda dan, jika memungkinkan, jangan beri tahu dia tentang hal ini. Untuk bagian saya, saya harus melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan nyawa orang ini yang sangat tidak berharga; Jim, ambilkan saya baskom.”
Ketika saya kembali dengan baskom, dokter sudah merobek lengan baju kapten dan memperlihatkan lengannya yang besar dan berotot. Lengan itu bertato di beberapa tempat. "Semoga beruntung," "Angin yang baik," dan "Billy Bones kesukaannya," terukir dengan sangat rapi dan jelas di lengan bawah; dan di dekat bahu ada sketsa tiang gantungan dan seorang pria yang tergantung di sana—dibuat, menurut saya, dengan penuh semangat.
“Seperti ramalan,” kata dokter itu, sambil menyentuh gambar itu dengan jarinya. “Dan sekarang, Tuan Billy Bones, jika itu nama Anda, kita akan melihat warna darah Anda. Jim,” katanya, “apakah kau takut darah?”
“Tidak, Pak,” kataku.
“Baiklah kalau begitu,” katanya, “kau pegang baskomnya”; lalu ia mengambil pisau bedahnya dan membuka pembuluh darah.
Banyak sekali darah yang diambil sebelum kapten membuka matanya dan melihat sekelilingnya dengan pandangan berkabut. Pertama-tama ia mengenali dokter itu dengan kerutan yang tak salah lagi; lalu pandangannya tertuju padaku, dan ia tampak lega. Tetapi tiba-tiba warna kulitnya berubah, dan ia mencoba berdiri, sambil berteriak, “Di mana Black Dog?”
“Tidak ada Anjing Hitam di sini,” kata dokter itu, “kecuali yang ada di punggungmu sendiri. Kau telah minum rum; kau terkena stroke, persis seperti yang kukatakan; dan aku baru saja, dengan sangat enggan, menyeretmu keluar dari kubur dengan kepala terlebih dahulu. Nah, Tuan Bones—”
“Itu bukan nama saya,” sela dia.
“Aku tidak peduli,” jawab dokter itu. “Itu nama seorang bajak laut kenalanku; dan aku memanggilmu dengan nama itu agar lebih singkat, dan yang ingin kukatakan padamu adalah ini; satu gelas rum tidak akan membunuhmu, tetapi jika kau minum satu, kau akan minum lagi dan lagi, dan aku berani bertaruh wigku jika kau tidak berhenti minum, kau akan mati—apakah kau mengerti?—mati, dan pergi ke tempat asalmu, seperti orang dalam Alkitab. Ayo, sekarang, berusahalah. Aku akan membantumu ke tempat tidurmu untuk sekali ini saja.”
Dengan susah payah, kami berhasil mengangkatnya ke lantai atas dan membaringkannya di tempat tidur, di mana kepalanya terkulai di bantal seolah-olah dia hampir pingsan.
“Sekarang, ingatlah,” kata dokter itu, “saya membersihkan hati nurani saya—nama rum bagimu adalah kematian.”
Lalu dengan itu dia pergi menemui ayahku, sambil menggandeng lenganku.
“Ini bukan apa-apa,” katanya begitu dia menutup pintu. “Aku sudah mengeluarkan cukup banyak darah untuk membuatnya tenang sementara waktu; dia sebaiknya berbaring di tempatnya selama seminggu—itu yang terbaik untuknya dan untukmu; tetapi satu pukulan lagi akan membuatnya tenang.”