tuan tanah memberi saya sebuah catatan yang ditujukan kepada John Silver, dengan tanda Spy-glass, dan mengatakan bahwa saya akan mudah menemukan tempat itu dengan mengikuti garis dermaga dan terus mencari kedai kecil dengan teleskop kuningan besar sebagai tandanya. Saya berangkat, sangat gembira atas kesempatan ini untuk melihat lebih banyak kapal dan pelaut, dan menyusuri kerumunan besar orang, gerobak, dan tumpukan barang, karena dermaga saat itu sedang ramai, sampai saya menemukan kedai yang dimaksud.
Tempat hiburan kecil itu cukup terang. Papan namanya baru dicat; jendelanya memiliki tirai merah yang rapi; lantainya diamplas bersih. Ada jalan di setiap sisinya dan pintu terbuka di kedua sisi, yang membuat ruangan besar dan rendah itu cukup jelas terlihat ke dalam, meskipun ada kepulan asap rokok.
Pelanggannya sebagian besar adalah pelaut, dan mereka berbicara begitu keras sehingga saya berdiri di pintu, hampir takut untuk masuk.
Saat aku menunggu, seorang pria keluar dari ruangan samping, dan sekilas aku yakin dia pasti Long John. Kaki kirinya terputus di dekat pinggul, dan di bawah bahu kirinya ia membawa tongkat penyangga, yang ia gunakan dengan sangat cekatan, melompat-lompat seperti burung. Ia sangat tinggi dan kuat, dengan wajah sebesar daging ham—sederhana dan pucat, tetapi cerdas dan selalu tersenyum. Bahkan, ia tampak sangat gembira, bersiul sambil bergerak di antara meja-meja, dengan kata-kata riang atau tepukan di bahu untuk tamu-tamu kesayangannya .
Sekarang, jujur saja, sejak pertama kali nama Long John disebutkan dalam surat Tuan Trelawney, saya sudah merasa khawatir bahwa dia mungkin adalah pelaut berkaki satu yang sudah lama saya awasi di Benbow lama. Tetapi sekali melihat pria di hadapan saya sudah cukup. Saya telah melihat sang kapten, dan Black Dog, dan pria buta, Pew, dan saya pikir saya tahu seperti apa seorang bajak laut—makhluk yang sangat berbeda, menurut saya, dari tuan tanah yang bersih dan ramah ini.
Aku segera mengumpulkan keberanian, melangkahi ambang pintu, dan berjalan langsung menghampiri pria itu yang sedang berdiri, bertumpu pada tongkatnya, berbicara dengan seorang pelanggan.
“Tuan Silver, Pak?” tanyaku sambil mengulurkan uang kertas itu.
“Ya, Nak,” katanya; “memang itu namaku. Dan siapakah kau?” Lalu ketika ia melihat surat dari tuan tanah itu, ia tampak seperti tersentak.
“Oh!” katanya dengan suara cukup keras, sambil mengulurkan tangannya. “Begitu. Kau adalah anak buah kapal kami yang baru; senang sekali bertemu denganmu.”
Dan dia menggenggam tanganku dengan erat.
Tepat saat itu, salah satu pelanggan di sisi seberang tiba-tiba bangkit dan berlari menuju pintu. Pintu itu sudah dekat, dan dalam sekejap ia sudah berada di jalan. Namun, tergesa-gesanya menarik perhatian saya, dan saya langsung mengenalinya. Itu adalah pria berwajah pucat, yang kehilangan dua jari, yang pertama kali datang ke Admiral Benbow.
“Oh,” seruku, “hentikan dia! Itu Anjing Hitam!”
“Aku tak peduli siapa dia,” teriak Silver. “Tapi dia belum membayar hutangnya. Harry, lari dan tangkap dia.”
Salah satu orang lain yang berada paling dekat dengan pintu melompat dan mulai mengejar.
“Jika dia adalah Laksamana Hawke, dia akan membayar perbuatannya,” seru Silver; lalu, melepaskan tanganku, “Kau bilang dia siapa?” tanyanya. “Black apa?”
“Anjing, Pak,” kataku. “Bukankah Tuan Trelawney sudah bercerita tentang para bajak laut? Dia adalah salah satu dari mereka.”
“Jadi?” seru Silver. “Di rumahku! Ben, lari dan bantu Harry. Salah satu dari orang-orang itu, kan? Apa kau yang minum bersamanya, Morgan? Maju ke sini.”
Pria yang ia sebut Morgan—seorang pelaut tua, berambut abu-abu, berwajah cokelat kemerahan—maju dengan agak malu-malu, sambil menggulung uangnya.
“Nah, Morgan,” kata Long John dengan sangat tegas, “kau belum pernah melihat Anjing Hitam itu sebelumnya, kan?”
“Bukan saya, Pak,” kata Morgan sambil memberi hormat.
“Kamu tidak tahu namanya, kan?”
“Tidak, Pak.”
“Demi Tuhan, Tom Morgan, ini bagus untukmu!” seru pemilik rumah. “Jika kau terlibat dengan orang seperti itu, kau tidak akan pernah menginjakkan kaki lagi di rumahku, percayalah. Dan apa yang dia katakan padamu?”
“Saya tidak begitu tahu, Pak,” jawab Morgan.
“Kau menyebut itu kepala di pundakmu, atau mata mati yang terkutuk?” seru Long John. “Kau tidak tahu pasti, kan! Mungkin kau tidak tahu pasti dengan siapa kau berbicara ? Ayo, apa yang dia bicarakan— v'yages , cap'ns , ships? Katakan! Apa itu?”
“Kami sedang membicarakan soal pengangkatan lunas kapal,” jawab Morgan.
“Kau sedang menyeret kapal? Dan itu memang hal yang sangat cocok, dan kau bisa mempercayainya. Kembalilah ke tempatmu, dasar pelaut bodoh, Tom.”
Lalu, saat Morgan kembali ke tempat duduknya, Silver menambahkan kepada saya dengan bisikan rahasia yang sangat menyanjung, seperti yang saya pikirkan, “Tom Morgan adalah pria yang cukup jujur, hanya saja bodoh. Dan sekarang,” lanjutnya lagi, dengan suara keras, “mari kita lihat—Black Dog? Tidak, saya tidak tahu namanya, saya tidak. Namun saya agak berpikir saya—ya, saya pernah melihat alat usapnya. Dia dulu datang ke sini dengan seorang pengemis buta, dulu.”
“Memang benar,” kataku. “Aku juga kenal pria buta itu. Namanya Pew.”
“Benar!” seru Silver, yang kini sangat bersemangat. “Pew! Itu pasti namanya. Ah, dia tampak seperti hiu! Jika kita mengejar Si Anjing Hitam ini, akan ada kabar untuk Kapten Trelawney! Ben pelari yang hebat; sedikit pelaut yang berlari lebih baik dari Ben. Dia harus mengejarnya, tangan demi tangan, demi Tuhan! Dia bicara soal menyeretnya ke lambung kapal, ya? Aku akan menyeretnya ke lambung kapal!”
Sepanjang waktu ia melontarkan kalimat-kalimat itu, ia mondar-mandir di kedai dengan tongkatnya, menampar meja dengan tangannya, dan menunjukkan kegembiraan yang akan meyakinkan seorang hakim Old Bailey atau seorang pelari Bow Street. Kecurigaan saya kembali muncul setelah menemukan Black Dog di Spy-glass, dan saya mengamati koki itu dengan saksama. Tetapi ia terlalu licik, terlalu siap, dan terlalu pintar bagi saya, dan pada saat kedua pria itu kembali terengah-engah dan mengaku bahwa mereka tersesat di tengah keramaian, dan dimarahi seperti pencuri, saya sudah ingin membebaskan Long John Silver dengan jaminan.
“Lihat, Hawkins,” katanya, “ini masalah besar bagi orang seperti saya, kan ? Ada Kapten Trelawney—apa yang dia pikirkan? Di sini ada anak Belanda sialan ini duduk di rumah saya sendiri minum rum saya sendiri! Kau datang dan menceritakannya padaku; dan aku membiarkan dia lolos dari kita semua sebelum lampu matiku menyala! Nah, Hawkins, kau bersikap adil padaku dengan kapten itu . Kau masih muda, tapi kau sangat cerdas. Aku melihatnya saat kau pertama kali masuk. Nah, begini: Apa yang bisa kulakukan, dengan tubuhku yang tua dan pincang ini? Ketika aku masih menjadi kapten kapal AB, aku pasti akan mendekatinya, bergandengan tangan, dan menerjangnya sampai tak berdaya; tapi sekarang—”
Lalu, tiba-tiba, dia berhenti, dan rahangnya ternganga seolah-olah dia teringat sesuatu.
“Skornya!” serunya. “Tiga gelas rum! Astaga, aku sampai lupa skornya!”
Lalu ia terjatuh di bangku, tertawa hingga air mata mengalir di pipinya. Aku tak kuasa menahan diri, dan kami tertawa bersama, berulang-ulang, hingga kedai itu kembali bergema.
“Wah, betapa berharganya aku ini, anak laut tua!” katanya akhirnya, sambil menyeka pipinya. “Kau dan aku pasti akan akur, Hawkins, karena aku berani bertaruh aku akan dianggap sebagai anak buah kapal. Tapi ayo, bersiaplah untuk berganti kapal. Ini tidak akan berhasil. Tugas tetap tugas , kawan-kawan. Aku akan memakai topi ayam jantan lamaku, dan pergi menemui Kapten Trelawney, dan melaporkan masalah ini. Karena ingat, ini serius, Hawkins muda; dan baik kau maupun aku tidak keluar dari masalah ini dengan apa yang berani kusebut sebagai pujian. Kau juga tidak, katamu; tidak pintar—tak satu pun dari kita berdua pintar. Tapi astaga! Itu lelucon yang bagus tentang nilaiku.”
Dan dia mulai tertawa lagi, dan begitu riang, sehingga meskipun saya tidak mengerti lelucon itu seperti yang dia mengerti, saya pun terpaksa ikut tertawa bersamanya.
Dalam perjalanan singkat kami menyusuri dermaga, ia menjadi teman yang sangat menarik, bercerita tentang berbagai kapal yang kami lewati, perlengkapan layar, tonase, dan kewarganegaraannya, menjelaskan pekerjaan yang sedang berlangsung—bagaimana satu kapal sedang membongkar muatan, kapal lain sedang memuat barang, dan kapal ketiga sedang bersiap untuk berlayar—dan sesekali menceritakan anekdot kecil tentang kapal atau pelaut atau mengulang frasa kelautan sampai saya benar-benar menguasainya. Saya mulai menyadari bahwa ia adalah salah satu teman seperjalanan terbaik yang mungkin ada.
Ketika kami sampai di penginapan, tuan tanah dan Dr. Livesey sedang duduk bersama, menghabiskan satu liter bir sambil bersulang, sebelum mereka naik ke kapal layar untuk melakukan kunjungan inspeksi.
Long John menceritakan kisah itu dari awal hingga akhir, dengan penuh semangat dan kejujuran yang sempurna. "Begitulah kenyataannya , bukan begitu, Hawkins?" katanya sesekali, dan aku selalu bisa mempercayainya sepenuhnya.
Kedua pria itu menyesalkan bahwa Black Dog telah lolos, tetapi kami semua sepakat bahwa tidak ada yang bisa dilakukan, dan setelah diberi pujian, Long John mengambil tongkatnya dan pergi.
“Semua awak kapal harus naik ke kapal sebelum jam empat sore ini,” teriak tuan tanah itu kepadanya.
“Baik, Pak,” seru juru masak itu, di lorong tersebut.
“Baiklah, Tuan,” kata Dr. Livesey, “saya tidak terlalu percaya pada penemuan Anda secara umum; tetapi saya akan mengatakan ini, John Silver cocok untuk saya.”
“Pria itu adalah kartu truf yang sempurna,” kata tuan tanah itu.
“Dan sekarang,” tambah dokter itu, “Jim mungkin akan ikut bergabung dengan kita, bukan?”
“Tentu saja boleh,” kata tuan tanah. “Lepaskan topimu, Hawkins, dan kita akan melihat kapalnya.”