Sepanjang malam itu kami sangat sibuk mengatur barang-barang di tempatnya, dan banyak teman tuan tanah, Tuan Blandly dan sejenisnya, datang untuk mendoakan perjalanan yang baik dan kepulangan yang selamat. Kami tidak pernah mengalami malam di Admiral Benbow tanpa saya melakukan pekerjaan sebanyak itu; dan saya sangat lelah ketika, sedikit sebelum fajar, juru mudi membunyikan peluitnya dan para awak kapal mulai mengoperasikan kerekan jangkar. Saya mungkin merasa dua kali lebih lelah, namun saya tidak akan meninggalkan dek, semuanya begitu baru dan menarik bagi saya—perintah-perintah singkat, suara peluit yang nyaring, para awak kapal yang bergegas ke tempat mereka dalam cahaya redup lentera kapal.
“Nah, Barbecue, beri kami tip sebatang kayu,” teriak sebuah suara.
“Yang lama itu,” teriak yang lain.
“Baik, kawan-kawan,” kata Long John, yang berdiri di dekat situ, dengan tongkat di bawah lengannya, dan seketika itu juga ia meneriakkan kata-kata yang sangat kukenal:
“Lima belas orang di atas dada orang mati itu—”
Lalu seluruh kru ikut bernyanyi bersama:—
“Yo-ho-ho, dan sebotol rum!”
Dan pada aba-aba "Ho!" yang ketiga, palang-palang itu bergerak maju dengan penuh tekad.
Bahkan pada saat yang mendebarkan itu, seketika aku teringat pada Admiral Benbow yang dulu, dan seolah-olah aku mendengar suara sang kapten bernyanyi dalam paduan suara. Tetapi tak lama kemudian jangkar ditarik ke atas; tak lama kemudian jangkar menggantung menetes di haluan; tak lama kemudian layar mulai dikembangkan, dan daratan serta kapal-kapal melintas di kedua sisi; dan sebelum aku sempat berbaring untuk tidur sejenak, Hispaniola telah memulai pelayarannya ke Pulau Harta Karun.
Saya tidak akan menceritakan pelayaran itu secara detail. Pelayaran itu cukup lancar. Kapal itu terbukti sebagai kapal yang baik, awak kapalnya adalah pelaut yang cakap, dan kaptennya benar-benar memahami pekerjaannya. Tetapi sebelum kami sampai di Pulau Harta Karun, ada dua atau tiga hal yang terjadi yang perlu diketahui.
Pertama-tama, Tuan Arrow ternyata jauh lebih buruk daripada yang dikhawatirkan kapten. Ia tidak memiliki komando di antara para awak kapal, dan orang-orang memperlakukannya sesuka hati. Tetapi itu bukanlah yang terburuk, karena setelah satu atau dua hari di laut, ia mulai muncul di dek dengan mata kabur, pipi merah, lidah terbata-bata, dan tanda-tanda mabuk lainnya. Berkali-kali ia diperintahkan turun ke bawah dek dalam keadaan memalukan. Terkadang ia jatuh dan melukai dirinya sendiri; terkadang ia berbaring sepanjang hari di tempat tidurnya yang kecil di samping rekannya; terkadang selama satu atau dua hari ia hampir sadar dan setidaknya cukup baik dalam pekerjaannya.
Sementara itu, kami tidak pernah bisa mengetahui dari mana dia mendapatkan minuman itu. Itulah misteri kapal. Sebanyak apa pun kami mengawasinya, kami tidak bisa berbuat apa pun untuk memecahkannya; dan ketika kami bertanya langsung kepadanya, dia hanya akan tertawa jika dia mabuk, dan jika dia sadar, dia akan menyangkal dengan sungguh-sungguh bahwa dia pernah mencicipi apa pun selain air.
Dia bukan hanya tidak berguna sebagai seorang perwira dan memberikan pengaruh buruk di antara para prajurit, tetapi jelas bahwa dengan kondisi seperti ini dia akan segera bunuh diri, jadi tidak ada yang terlalu terkejut, atau terlalu menyesal, ketika suatu malam yang gelap, dengan ombak besar di depan, dia menghilang sepenuhnya dan tidak terlihat lagi.
“Terlempar ke laut!” kata kapten. “Baiklah, Tuan-tuan, itu menghemat kesulitan untuk memborgolnya.”
Namun, di situlah kami berada, tanpa seorang mualim; dan tentu saja, perlu untuk mempromosikan salah satu awak kapal. Juru mudi, Job Anderson, adalah orang yang paling mungkin di kapal, dan meskipun ia mempertahankan gelar lamanya, ia bertugas sebagai mualim. Tuan Trelawney telah berpengalaman di laut, dan pengetahuannya membuatnya sangat berguna, karena ia sering berjaga sendiri saat cuaca tenang. Dan juru kemudi, Israel Hands, adalah seorang pelaut tua yang teliti, cerdik, dan berpengalaman yang dapat dipercaya dalam keadaan darurat untuk hampir semua hal.
Dia adalah orang kepercayaan Long John Silver, dan karena itu penyebutan namanya membuat saya ingin berbicara tentang juru masak kapal kami, Barbecue, begitu para awak kapal memanggilnya.
Di atas kapal, ia membawa tongkatnya dengan tali yang dikalungkan di lehernya, agar kedua tangannya sebebas mungkin. Sungguh menakjubkan melihatnya menyandarkan ujung tongkatnya ke sekat, dan bersandar padanya, mengikuti setiap gerakan kapal, melanjutkan memasaknya seperti orang yang aman di darat. Lebih aneh lagi melihatnya menyeberangi dek dalam cuaca terburuk sekalipun. Ia memasang satu atau dua tali untuk membantunya menyeberangi ruang terluas—disebut "anting-anting Long John"; dan ia akan berpindah dari satu tempat ke tempat lain, kadang menggunakan tongkat, kadang menyeretnya di samping dengan tali, secepat orang lain berjalan. Namun beberapa orang yang pernah berlayar bersamanya sebelumnya menyatakan rasa iba melihatnya begitu lemah.
“Dia bukan orang biasa, Barbecue,” kata juru kemudi kepadaku. “Dia mendapat pendidikan yang baik di masa mudanya dan bisa berbicara seperti buku jika sedang ingin; dan pemberani—singa bukanlah apa-apa dibandingkan Long John! Aku pernah melihatnya bergulat dengan empat orang dan membenturkan kepala mereka—padahal dia tidak bersenjata.”
Seluruh awak kapal menghormati dan bahkan menaatinya. Ia memiliki cara berbicara dengan setiap orang dan selalu memberikan pelayanan khusus kepada semua orang. Kepada saya, ia selalu baik hati, dan selalu senang melihat saya di dapur, yang selalu ia jaga kebersihannya seperti baru, piring-piring digantung mengkilap dan burung beo peliharaannya berada di dalam sangkar di salah satu sudut.
“Ayo pergi, Hawkins,” katanya; “ayo mengobrol dengan John. Tidak ada yang lebih diterima daripada dirimu, anakku. Duduklah dan dengarkan beritanya. Ini Kapten Flint—aku memanggil burung beoku Kapten Flint, sesuai nama bajak laut terkenal itu—ini Kapten Flint meramalkan keberhasilan pelayaran kita . Bukankah begitu, Kapten ?”
Dan burung beo itu akan berkata dengan sangat cepat, “Koin delapan! Koin delapan! Koin delapan!” sampai Anda bertanya-tanya mengapa ia tidak kehabisan napas, atau sampai John melemparkan saputangannya ke atas sangkar.
“Nah, burung itu,” katanya, “mungkin berumur dua ratus tahun, Hawkins—mereka kebanyakan hidup selamanya; dan jika ada yang pernah melihat kejahatan yang lebih besar, pastilah iblis itu sendiri. Dia pernah berlayar bersama Inggris, Kapten Inggris yang hebat, si bajak laut. Dia pernah ke Madagaskar, Malabar, Suriname, Providence, dan Portobello. Dia ikut serta dalam penangkapan kapal-kapal piring yang karam. Di sanalah dia belajar 'Kepingan delapan', dan tidak heran; tiga ratus lima puluh ribu keping , Hawkins! Dia ikut serta dalam penyerbuan Wakil Raja Hindia dari Goa; dan jika dilihat sekilas, kau akan mengira dia masih bayi . Tapi kau mencium bau bubuk mesiu—bukan begitu, Kapten ?”
“Bersiaplah untuk bergerak,” teriak burung beo itu.
“Ah, dia burung yang cantik,” kata juru masak itu, lalu memberinya gula dari sakunya, dan kemudian burung itu akan mematuk jeruji dan langsung mengumpat, yang sulit dipercaya karena kenakalannya. “Nah,” tambah John, “kau tidak bisa menyentuh ter dan tidak akan kena masalah, Nak. Ini dia burungku yang malang dan polos ini mengumpat dengan api biru, dan kau tidak tahu apa-apa, percayalah. Dia akan mengumpat hal yang sama, bisa dibilang, di depan pendeta.” Dan John akan menyentuh jambul rambutnya dengan cara khidmat yang membuatku berpikir dia adalah pria terbaik.
Sementara itu, tuan tanah dan Kapten Smollett masih memiliki hubungan yang cukup dingin. Tuan tanah tidak menyembunyikan perasaannya; dia membenci kapten. Kapten, di sisi lain, tidak pernah berbicara kecuali jika diajak bicara, dan itu pun dengan tajam, singkat, dan kering, tanpa sepatah kata pun yang terbuang. Dia mengakui, ketika terpojok, bahwa dia tampaknya salah tentang awak kapal, bahwa beberapa dari mereka gesit seperti yang dia inginkan dan semuanya berperilaku cukup baik. Adapun kapal itu, dia benar-benar menyukainya. “Kapal ini akan berlayar lebih dekat ke arah angin daripada yang seharusnya diharapkan seorang pria dari istrinya sendiri, Tuan. Tapi,” tambahnya, “yang ingin saya katakan adalah, kita tidak pulang lagi, dan saya tidak suka pelayaran ini.”
Mendengar itu, sang bangsawan akan berbalik dan berjalan mondar-mandir di geladak kapal dengan dagu terangkat.
“Sedikit lagi tingkah pria itu,” katanya, “dan aku akan meledak.”
Kami mengalami cuaca buruk, yang justru membuktikan kualitas Hispaniola . Setiap orang di kapal tampak sangat puas, dan mereka pasti sulit dipuaskan jika sebaliknya, karena saya yakin belum pernah ada awak kapal yang begitu dimanjakan sejak Nuh berlayar. Minuman keras ganda disajikan dengan alasan sekecil apa pun; ada minuman keras pada hari-hari tertentu, misalnya, jika tuan tanah mendengar bahwa itu adalah hari ulang tahun seseorang, dan selalu ada tong apel yang terbuka lebar di tengahnya agar siapa pun yang menginginkannya dapat mengambilnya sendiri.
“Belum pernah ada kebaikan yang dihasilkan darinya,” kata kapten kepada Dr. Livesey. “Merusak para awak kapal di haluan, menciptakan iblis. Itulah keyakinanku.”
Namun ada hikmah yang di balik kejadian tong apel itu, seperti yang akan kalian dengar, karena jika bukan karena itu, kita tidak akan mendapat peringatan dan mungkin semua akan binasa di tangan pengkhianatan.
Beginilah asal mulanya.
Kami telah berlayar melawan angin pasat untuk mendapatkan arah angin menuju pulau yang kami tuju—saya tidak diizinkan untuk menjelaskannya lebih detail —dan sekarang kami berlayar searah angin dengan pengawasan yang ketat siang dan malam. Ini adalah hari terakhir pelayaran kami, menurut perkiraan terbesar; suatu saat malam itu, atau paling lambat sebelum tengah hari keesokan harinya, kami akan melihat Pulau Harta Karun. Kami menuju SSW dan memiliki angin sepoi-sepoi yang stabil di samping lambung kapal dan laut yang tenang. Hispaniola bergoyang dengan stabil, haluan kapal sesekali terendam air dengan semburan percikan air. Semuanya bergerak naik dan turun; semua orang bersemangat karena kami sekarang sudah sangat dekat dengan akhir bagian pertama petualangan kami.
Nah, tepat setelah matahari terbenam, ketika semua pekerjaanku selesai dan aku sedang menuju tempat tidurku, terlintas di benakku bahwa aku ingin sebuah apel. Aku berlari ke dek. Semua awak jaga berada di depan, mengawasi pulau itu. Orang yang berada di kemudi sedang memperhatikan bagian depan layar dan bersiul pelan, dan itulah satu-satunya suara selain deburan ombak di haluan dan di sekitar sisi kapal.
Aku masuk ke dalam tong apel, dan mendapati hampir tidak ada apel yang tersisa; tetapi duduk di sana dalam kegelapan, dengan suara air dan goyangan kapal, aku tertidur atau hampir tertidur ketika seorang pria besar duduk dengan agak keras di dekatku. Tong itu berguncang saat dia menyandarkan bahunya ke tong itu, dan aku hampir saja melompat ketika pria itu mulai berbicara. Itu suara Silver, dan sebelum aku mendengar selusin kata, aku tidak akan menunjukkan diriku kepada siapa pun di dunia ini, tetapi berbaring di sana, gemetar dan mendengarkan, dalam ketakutan dan rasa ingin tahu yang luar biasa, karena dari selusin kata itu aku mengerti bahwa nyawa semua orang jujur di kapal bergantung padaku seorang diri.