Kapal itu baru saja mendapatkan posisi yang tepat di haluan ketika layar jib berkibar dan mengembang di haluan lainnya, dengan suara seperti tembakan meriam. Kapal layar itu bergetar hingga ke lunasnya akibat angin mundur, tetapi sesaat kemudian, layar-layar lainnya masih mengembang, layar jib kembali berkibar dan tergantung diam.
Hal itu hampir membuatku terlempar ke laut; dan sekarang aku tidak membuang waktu, merangkak kembali di sepanjang haluan kapal, dan terjatuh dengan kepala terlebih dahulu di geladak.
Aku berada di sisi terlindung dari angin di haluan kapal, dan layar utama, yang masih mengembang, menutupi sebagian dek belakang dari pandanganku. Tak seorang pun terlihat. Papan-papan dek, yang belum dibersihkan sejak pemberontakan, terdapat jejak kaki banyak orang, dan sebuah botol kosong, yang pecah di lehernya, berguling-guling seperti makhluk hidup di lubang pembuangan air.
Tiba-tiba Hispaniola berbalik melawan angin. Layar jib di belakangku berderak keras, kemudi terbentur, seluruh kapal berguncang dan bergetar hebat, dan pada saat yang sama tiang utama berayun ke dalam, tali layar berderit di katrol, dan memperlihatkan dek belakang yang terlindung dari angin kepadaku.
Benar saja, di sana ada dua penjaga: bertopi merah di punggungnya, kaku seperti tongkat, dengan lengan terentang seperti salib dan giginya terlihat dari bibirnya yang terbuka; Israel Hands bersandar di pagar kapal, dagunya di dada, tangannya terentang di depannya di geladak, wajahnya seputih lilin lemak, di bawah lapisan cokelatnya.
Untuk beberapa saat kapal terus bergoyang dan miring seperti kuda buas, layar mengembang, kadang ke satu arah, kadang ke arah lain, dan tiang layar berayun ke sana kemari hingga tiang utama berderit keras karena tekanan. Sesekali juga akan ada awan percikan air ringan di atas pagar kapal dan hantaman keras haluan kapal terhadap ombak; cuaca jauh lebih buruk ditimbulkan oleh kapal layar besar ini daripada perahu kecil buatan sendiri yang miring, yang sekarang telah tenggelam ke dasar laut.
Pada setiap lompatan kapal layar itu, si topi merah terombang-ambing ke sana kemari , tetapi—yang mengerikan untuk dilihat—baik sikapnya maupun seringainya yang memperlihatkan giginya sama sekali tidak terganggu oleh perlakuan kasar ini. Pada setiap lompatan pula, si Hands tampak semakin tenggelam ke dalam dirinya sendiri dan duduk di geladak, kakinya semakin tergelincir ke luar, dan seluruh tubuhnya condong ke arah buritan, sehingga wajahnya, sedikit demi sedikit, tersembunyi dari pandanganku; dan akhirnya aku tidak bisa melihat apa pun selain telinganya dan ikal kumisnya yang kusut.
Pada saat yang sama, saya melihat percikan darah gelap di sekitar mereka berdua di atas papan dan mulai yakin bahwa mereka telah saling membunuh dalam amarah mabuk mereka.
Saat aku sedang memperhatikan dan bertanya-tanya, di saat tenang, ketika kapal berhenti, Israel Hands berbalik sedikit dan dengan erangan pelan menggeliat kembali ke posisi pertama kali kulihat. Erangan itu, yang menunjukkan rasa sakit dan kelemahan yang mematikan, dan cara rahangnya ternganga, langsung menyentuh hatiku. Tetapi ketika aku mengingat percakapan yang kudengar dari tong apel, semua rasa iba lenyap dariku.
Aku berjalan ke buritan hingga mencapai tiang utama.
“Silakan naik, Tuan Hands,” kataku dengan nada ironis.
Dia memutar bola matanya dengan berat, tetapi dia sudah terlalu mabuk untuk menunjukkan keterkejutan. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengucapkan satu kata, "Brandy."
Terlintas dalam pikiranku bahwa tidak ada waktu untuk disia-siakan, dan menghindari tiang layar yang sekali lagi bergoyang di dek, aku menyelinap ke belakang dan menuruni tangga menuju kabin.
Suasananya sangat kacau, sulit dibayangkan. Semua tempat penyimpanan kunci telah dibongkar untuk mencari peta. Lantainya penuh lumpur tempat para preman duduk untuk minum atau berunding setelah mengarungi rawa-rawa di sekitar perkemahan mereka. Dinding-dinding kapal, semuanya dicat putih bersih dan dihiasi manik-manik emas, dipenuhi bekas tangan kotor. Puluhan botol kosong berdentingan di sudut-sudut ruangan seiring dengan guncangan kapal. Salah satu buku medis dokter tergeletak terbuka di atas meja, setengah halamannya telah dikosongkan, mungkin untuk dijadikan penerangan pipa . Di tengah semua kekacauan ini, lampu masih memancarkan cahaya berasap, redup dan cokelat seperti umber.
Aku masuk ke ruang bawah tanah; semua tong sudah hilang, dan dari botol-botol yang tersisa, jumlahnya sangat mengejutkan karena sudah habis diminum dan dibuang. Tentu saja, sejak pemberontakan dimulai, tak seorang pun dari mereka yang pernah sadar.
Setelah mencari-cari, saya menemukan sebotol brendi yang masih tersisa untuk Hands; dan untuk diri saya sendiri, saya mengambil beberapa biskuit, beberapa acar buah, seikat besar kismis, dan sepotong keju. Dengan semua itu, saya naik ke dek, meletakkan bekal saya di belakang kepala kemudi dan jauh dari jangkauan juru kemudi, pergi ke depan ke pemecah air, dan minum air sepuasnya, lalu, baru kemudian, memberikan brendi kepada Hands.
Dia pasti sudah minum satu gill sebelum melepaskan botol dari mulutnya.
“Ya,” katanya, “demi Tuhan, aku sangat menginginkan itu!”
Aku sudah duduk di sudutku sendiri dan mulai makan.
“Sakit sekali?” tanyaku padanya.
Dia mendengus, atau lebih tepatnya, bisa saya katakan, dia menggonggong.
“Kalau dokter itu ada di kapal,” katanya, “aku pasti sudah pulih dalam beberapa saat, tapi aku sama sekali tidak beruntung, kau tahu, dan itulah masalahnya denganku. Sedangkan untuk si tukang usap itu, dia sudah mati,” tambahnya, sambil menunjuk pria bertopi merah. “Dia bukan pelaut sama sekali. Dan dari mana kau berasal? ”
“Baiklah,” kataku, “saya naik ke kapal ini untuk mengambil alih kapal ini, Tuan Hands; dan mohon anggap saya sebagai kapten Anda sampai pemberitahuan lebih lanjut.”
Dia menatapku dengan masam, tetapi tidak mengatakan apa pun. Warna pipinya sedikit kembali, meskipun dia masih terlihat sangat sakit dan terus terhuyung-huyung dan berbaring saat kapal berguncang.
“Ngomong-ngomong,” lanjutku, “aku tidak bisa menggunakan warna-warna ini , Tuan Hands; dan dengan izin Anda, aku akan menghapusnya . Lebih baik tidak ada warna sama sekali daripada ini.”
Dan sekali lagi menghindari deru mesin, aku berlari ke garis pemisah warna kulit , menyerahkan bendera hitam terkutuk mereka, dan melemparkannya ke laut.
“Tuhan selamatkan raja!” kataku sambil melambaikan topi. “Dan begitulah akhir dari Kapten Silver!”
Dia mengamatiku dengan saksama dan licik, dagunya terus menempel di dadanya.
“Kurasa,” katanya akhirnya, “Kurasa, Kapten Hawkins, Anda pasti ingin turun ke darat sekarang. Bagaimana kalau kita bicara dulu ?”
“Tentu saja,” kataku, “dengan sepenuh hati, Tuan Hands. Silakan.” Dan aku kembali makan dengan nafsu makan yang baik.
“Orang ini,” ia memulai, sambil mengangguk lemah ke arah mayat itu, “—namanya O'Brien, orang Irlandia sejati—orang ini dan aku memasang layar di kapal itu, bermaksud untuk berlayar kembali. Nah, dia sudah mati sekarang—mati total; dan siapa yang akan mengemudikan kapal ini, aku tidak tahu. Tanpa aku memberi petunjuk, kau bukan orangnya, sejauh yang kutahu. Nah, begini, kau beri aku makanan dan minuman dan syal atau selendang tua untuk membalut lukaku, dan aku akan memberitahumu cara mengemudikannya, dan kurasa itu adil.”
“Akan kukatakan satu hal,” kataku: “Aku tidak akan kembali ke tempat berlabuh Kapten Kidd. Maksudku, aku akan masuk ke North Inlet dan mendaratkannya dengan tenang di sana.”
“Tentu saja kau melakukannya,” serunya. “Kenapa, aku tidak Dasar orang bodoh yang menyebalkan. Aku bisa lihat, kan? Aku sudah mencoba peruntunganku, dan aku kalah, dan kaulah yang menang melawanku. North Inlet? Kenapa, aku tidak punya pilihan , tidak! Aku akan membantumu mengarungi kapal itu sampai ke Execution Dock, demi guntur! Aku akan melakukannya.”
Nah, menurutku, ada benarnya juga. Kami langsung menyepakati hal itu. Dalam tiga menit, aku berhasil mengarahkan Hispaniola dengan mudah mengikuti arah angin di sepanjang pantai Treasure Island, dengan harapan besar untuk melewati tanjung utara sebelum tengah hari dan berlayar kembali sejauh North Inlet sebelum air pasang, di mana kami dapat mendaratkannya dengan aman dan menunggu hingga air surut memungkinkan kami untuk berlabuh.
Lalu aku mengikat kemudi dan turun ke bawah, ke dadaku sendiri, di mana aku mengambil sapu tangan sutra lembut milik ibuku. Dengan sapu tangan ini, dan dengan bantuanku, Hands membalut luka tusukan yang berdarah hebat yang ia terima di pahanya, dan setelah ia makan sedikit dan meneguk satu atau dua teguk brendi lagi, ia mulai terlihat lebih baik, duduk lebih tegak, berbicara lebih keras dan jelas, dan tampak seperti orang yang berbeda dalam segala hal.
Angin sepoi-sepoi sangat membantu kami. Kami meluncur di atasnya seperti burung, garis pantai pulau itu berkelebat dan pemandangan berubah setiap menit. Tak lama kemudian kami melewati dataran tinggi dan melaju di samping dataran rendah berpasir, yang jarang ditumbuhi pohon pinus kerdil, dan segera kami melewatinya lagi dan telah berbelok di tikungan bukit berbatu yang mengakhiri pulau di utara.
Saya sangat gembira dengan komando baru saya, dan senang dengan cuaca cerah dan pemandangan pantai yang berbeda ini. Sekarang saya memiliki banyak air dan makanan enak, dan hati nurani saya, yang telah menghukum saya karena desersi saya, telah ditenangkan oleh kemenangan besar yang telah saya raih. Saya pikir, saya tidak akan menginginkan apa pun lagi selain tatapan juru kemudi yang mengikuti saya dengan mengejek di sekitar dek dan senyum aneh yang terus muncul di wajahnya. Itu adalah senyum yang mengandung sedikit rasa sakit dan kelemahan—senyum orang tua yang kurus kering; tetapi selain itu, ada sedikit ejekan, bayangan pengkhianatan, dalam ekspresinya saat dia dengan licik mengawasi, dan mengawasi, dan mengawasi saya saat bekerja.