Orang asing itu berdiri di dekat kolam ikan mas di tengah perpustakaan yang luas, menatap dengan kagum ribuan gulungan perkamen yang tersimpan rapi di rak-rak kayu kenari yang membentang dari lantai marmer gelap hingga langit-langit tinggi yang diperindah oleh ubin mosaik biru dan emas.
Galenus bertubuh pendek dan rambut putihnya yang dipangkas rapi memberikan kontras yang kuat dengan fitur wajahnya yang gelap. Terlepas dari perawakannya yang kecil, ada wibawa pada pria itu yang mengisyaratkan bahwa dialah seseorang yang menuntut dan menerima rasa hormat. Erasmus mundur setelah memperkenalkan tamu itu kepada tuannya.
“Saya merasa sangat terhormat akhirnya dapat bertemu dengan penjual terhebat di dunia,” kata Galenus sambil membungkuk. “Dan saya sangat kagum dengan ruangan ini. Koleksi yang luar biasa! Bahkan Kaisar Claudius pun akan iri.”
Hafid mengangguk bangga. “Ya, di sini saya dapat berkonsultasi dengan Horatius, Virgil, Catullus, Lucretius, dan puluhan orang lain yang diberkati dengan visi dan kebijaksanaan yang hebat. Dan di dinding selatan itu mungkin satu-satunya koleksi lengkap karya Varro… enam ratus dua puluh jilid dalam tujuh puluh empat buku. Namun, saya ragu Anda datang ke sini untuk membahas koleksi saya dan saya mohon maaf telah membuat Anda menunggu begitu lama. Mari kita duduk di sini,” katanya, sambil menunjuk ke sofa yang sandarannya dihiasi dengan tempurung kura-kura dan permata.
Menanggapi nada tegas Hafid, Galenus segera menyampaikan tujuan kunjungannya. “Tuan, saya mendapat informasi bahwa karena kerajaan perdagangan yang sangat besar yang pernah Anda kuasai, Anda memiliki kemampuan untuk berbicara dengan fasih dalam bahasa Yahudi, Yunani, dan Romawi. Apakah itu benar?”
Hafid mengerutkan kening dan melirik ke arah Erasmus yang mengangkat bahu dan membuang muka. "Saya ragu kata-kata saya sangat fasih," jawabnya, "tetapi saya telah melatih diri untuk setidaknya berkomunikasi dalam ketiga bahasa."
Galenus mencondongkan tubuh ke arah tuan rumahnya. “Pedagang yang terhormat, kita memasuki era di mana dahaga umat manusia akan pengetahuan tampaknya tak mengenal batas. Sebuah revolusi pikiran dan jiwa sedang terjadi, dipimpin oleh orang biasa yang tidak lagi puas untuk tetap menjadi orang biasa. Ia mencari bimbingan, nasihat, dan pengajaran tentang bagaimana ia dapat meningkatkan nasibnya dalam hidup melalui penerapan bakat yang dimilikinya sejak lahir dengan lebih bijaksana. Untuk memenuhi migrasi massal ke dunia pengembangan diri ini, ribuan guru dan orator kini berkeliling dari kota ke kota, berbagi pengetahuan dan pengalaman mereka tentang setiap subjek yang mungkin… mulai dari astrologi hingga pertanian hingga investasi hingga kedokteran, memberikan ceramah kepada khalayak ramai, baik yang berpendidikan maupun tidak, di lereng bukit, di gimnasium, forum, teater, dan bahkan kuil.”
Galenus berhenti sejenak menunggu tanggapan dari tuan rumahnya, tetapi ketika Hafid tetap diam, ia melanjutkan. “Tentu saja, di antara sekumpulan penceramah ini ada penipu berlidah perak yang menyebarkan informasi yang tidak berguna dan pesan mereka tidak bernilai dibandingkan dengan biaya masuk yang tinggi yang mereka kenakan. Di sisi lain, ada banyak ahli orasi yang hebat dalam tradisi Romawi, Cato dan Cicero, yang mengambil pelajaran dari perjuangan dan pengamatan seumur hidup dan meninggalkan audiens mereka dengan pelajaran dan teknik berharga yang akan meningkatkan kehidupan siapa pun. Banyak yang melakukan tur telah membangun pengikut yang besar dan menghasilkan kekayaan yang sangat besar di atas panggung.”
Hafid mengangkat tangannya, senyum sabar teruk di bibirnya. “Saya sangat menyadari, Tuan, para ahli retorika ini. Kecuali beberapa orang yang menimbulkan masalah, saya memuji upaya mereka untuk menjadikan dunia ini lebih baik bagi semua orang. Tapi apa urusannya dengan saya?”
“Wah, penjual ulung,” kata Galenus, “Saya adalah promotor berpengalaman untuk pameran, permainan, dan acara hiburan lainnya bagi masyarakat luas. Dalam dua puluh tahun terakhir, saya telah memproduksi dan menggelar debat, ceramah, konser, pertandingan tinju, pertandingan gulat, drama, dan perlombaan lari dan kereta kuda yang tak terhitung jumlahnya. Saya telah melakukan presentasi di Athena, Yerusalem, Alexandria, Roma, dan ratusan kota kecil di seluruh dunia yang beradab.”
“Itu memang menarik, Galenus, dan saya terkesan. Tapi mengapa kau di sini?”
Ada sedikit getaran dalam suara tamu itu. “Tuan, saya ingin mewakili wiraswasta terhebat di dunia dalam beberapa tur ceramah. Saya yakin dengan latar belakang Anda, Anda pasti memiliki pesan harapan dan kesuksesan yang dapat mengubah banyak kehidupan, dan setelah mendengar suara Anda yang lantang, saya tahu Anda dapat menyampaikannya dengan penuh wibawa. Karena reputasi Anda akan menjamin kerumunan besar di mana pun, saya ingin menempatkan Anda di berbagai platform dan panggung dunia ini sehingga Anda dapat memiliki kesempatan untuk mengajari dan menginspirasi pria dan wanita biasa tentang teknik-teknik yang diperlukan untuk mewujudkan setidaknya sebagian dari impian mereka. Dunia sangat membutuhkan bimbingan ahli Anda, Hafid.”
Butuh beberapa menit sebelum Galenus pulih dari keterkejutannya karena Hafid langsung menerima lamarannya. Setelah makan siang, di mana Hafid menceritakan mimpinya yang aneh pagi itu dan ramalan Lisha, keduanya melanjutkan diskusi mereka di meja jati besar di perpustakaan sementara Erasmus membuat banyak catatan.
“Tur pertama kita,” jelas Galenus, “akan menjadi pengalaman belajar yang singkat namun penting bagi Anda saat Anda berupaya menyempurnakan pidato Anda dan memperoleh beberapa dasar orasi yang baik dengan berlatih di hadapan audiens kecil. Saya akan memantau beberapa pidato pertama Anda dan memberikan saran apa pun yang menurut saya dapat meningkatkan penyampaian Anda. Bekerja di kota-kota dan desa-desa terdekat juga akan berfungsi sebagai masa uji coba bagi Anda dan empat atau lima ceramah awal seharusnya cukup untuk membantu Anda memutuskan apakah Anda ingin melanjutkan ke ibu kota dunia di mana jumlah penontonnya mencapai ribuan, bukan ratusan.”
“Kau sangat perhatian,” Hafid tersenyum. “Jika aku akan mempermalukan diri sendiri, lebih baik hanya sedikit orang yang menyaksikan kegagalanku.”
Galenus tertawa. “Aku tidak percaya itu akan terjadi. Dengan izinmu, aku akan berangkat besok pagi dan mulai membuat semua pengaturan yang diperlukan untuk kehadiranmu di empat atau lima lokasi, yang jaraknya tidak lebih dari setengah hari perjalanan dari lokasi berikutnya. Kemudian aku akan kembali dan menemanimu sepanjang tur. Dapatkah aku berasumsi bahwa orang yang kafilahnya telah menjelajahi dunia masih memiliki, di kandangnya, kereta tertutup yang kokoh dan cukup besar untuk mengangkut kita dan barang-barang pribadi kita dengan cukup nyaman?”
“Aku punya kendaraan kesayangan yang mungkin perlu direstorasi setelah terbengkalai selama bertahun-tahun. Erasmus, tentu saja, juga akan ikut bersama kami. Kereta ini cukup besar untuk empat orang tidur dan membutuhkan empat kuda untuk menariknya; namun, aku punya beberapa kuda Arab abu-abu yang bisa kembali bekerja bersama tuannya. Kereta ini adalah hadiah dari gubernur Yudea, Pontius Pilatus, setidaknya lima belas tahun yang lalu setelah aku memberinya harga bagus untuk dua ratus kuda jantan unggulan untuk kavaleri yang ditempatkan di Kaisarea.”
“Bagus sekali. Di setiap kota, saya akan menyewa tempat yang paling tepat untuk ceramah Anda, baik itu teater, gimnasium, arena, atau sekolah, dan saya akan merekrut orang-orang setempat yang dibutuhkan untuk mempromosikan penampilan Anda kepada publik dengan sebaik-baiknya.”
Erasmus akhirnya mengakhiri keheningannya yang panjang. “Galenus, Anda menyebutkan kekayaan besar yang dikumpulkan oleh beberapa orator keliling dan saya telah dengan sabar menunggu Anda untuk menjelaskan pengaturan keuangan yang Anda usulkan untuk usaha ini.”
“Tentu saja. Semua pengeluaran seperti makanan, penginapan, sewa fasilitas kuliah, kandang kuda, dan pembayaran kepada mereka di setiap kota yang mempromosikan program kami, pertama-tama dikurangkan dari total uang yang dikumpulkan dari biaya masuk. Kemudian saya menyimpan dua puluh lima persen dari sisanya sebagai biaya saya dan mengirimkan sisanya kepada Hafid. Ini adalah persentase standar yang dikenakan oleh para profesional kami yang paling dihormati.”
“Sepertinya itu yang paling adil dan merata,” kata Hafid. “Serahkan semua penghasilan saya ke Erasmus. Dia telah menjaga keuangan saya selama bertahun-tahun dan saya tidak melihat alasan untuk mengubah kebiasaan kita di saat-saat terakhir ini. Nanti, kita bisa memutuskan badan amal mana yang akan menerima manfaatnya.”
Galenus berkata, “Aku akan pergi setidaknya selama dua minggu untuk mengatur jadwal perjalananmu. Selama aku pergi, kamu akan punya waktu untuk mempersiapkan ceramahmu dan berlatih penyampaiannya. Sebenarnya, para orator hebat yang pernah kutemui mengatakan kepadaku bahwa mereka selalu berlatih … bahwa setiap ceramah adalah latihan untuk ceramah berikutnya… dan bahwa kata-kata yang mereka gunakan selalu tampak berubah untuk menyesuaikan dengan audiens mereka, berita penting saat itu, dan bahkan cuaca.”
Hafid kini sedang mencoret-coret selembar perkamen kecil. “Dalam hal durasi, Galenus, berapa lama seharusnya kuliah ini berlangsung?”
“Tidak ada batasan panjang yang ditentukan. Saya mengenal seorang filsuf terkenal yang dikenal berpidato selama empat jam atau lebih dan hanya mengatakan sedikit, namun saya masih ingat, bertahun-tahun yang lalu, mendengar seorang pengkhotbah muda di sebuah gunung dekat Yerusalem yang menyentuh setiap pendengar yang hadir dengan kekuatan dan kasihnya dalam khotbah kurang dari setengah jam. Saya sarankan Anda menulis pidato yang dapat Anda sampaikan dalam waktu satu jam dan kemudian menghafal sebagian besar isinya sehingga penyampaian Anda tampak alami tanpa harus membaca apa pun. Lebih dari satu jam, bahkan audiens yang paling setia pun mulai menderita sensasi mati rasa yang mengerikan di bagian bawah tubuh mereka.”
Erasmus melirik gurunya dengan cemas. "Apakah kau sudah punya gambaran, di tahap awal ini, apa yang akan menjadi pokok bahasan ceramahmu kepada orang-orang?"
Hafid bangkit dan mulai mondar-mandir di lantai keramik seolah-olah dia sudah berlatih. “Saya sering teringat pertemuan-pertemuan di masa lalu ketika semua manajer kami berkumpul di sini, di ruangan ini, untuk meninjau bersama saya hasil tahun lalu dan tujuan masa depan mereka. Saya selalu berbicara kepada mereka, bukan tentang kualitas barang atau volume penjualan yang dicapai, tetapi lebih tentang visi setiap orang tentang masa depan dan seberapa besar kendali yang dapat mereka lakukan atas tahun yang akan datang melalui penggunaan bakat dan potensi mereka yang lebih baik. Saya sering berbicara tentang perubahan dan bagaimana perubahan itu menyakitkan tetapi perlu, mengingatkan orang-orang saya bahwa kita selalu tumbuh, tidak peduli berapa pun usia kita, tidak seperti bunga bakung di ladang yang mekar, berubah menjadi jerami, dan dibajak atau diterbangkan angin. Dan saya selalu mengingatkan mereka tentang keajaiban besar yang dapat mereka lakukan asalkan mereka belajar untuk berjaga-jaga, siang dan malam, terhadap musuh terburuk yang pernah mereka hadapi… diri mereka sendiri. Kita hanya perlu berjalan di jalan mana pun di Damaskus atau kota lain mana pun, hari ini, untuk menyaksikan betapa banyak orang yang telah kehilangan arah. Lisha, semoga jiwanya tenang, menunjukkannya kepada saya dalam mimpi saya pagi ini. Dan saya tahu dari pengamatan saya sendiri bahwa ini bukanlah dunia yang bahagia.” Sepuluh Meneteskan air mata untuk setiap orang yang tersenyum. Ada yang salah, sangat salah. Tuhan telah memberi kita semua alat yang diperlukan untuk mencapai tujuan apa pun, tetapi kita telah kehilangan rencana dan gambarnya, sehingga kita hanya membangun rumah-rumah kesedihan. Mungkin, dengan cara kecilku, aku dapat membantu Tuhan… dengan menjatuhkan beberapa kerikil untuk menandai jalan bagi mereka yang mencari bimbingan, seperti jalanku dulu dibimbing oleh orang lain.”