Kedua sahabat lama itu bertemu pada pagi berikutnya di satu-satunya sumur di Nazareth, yang terletak di ruang terbuka di pinggir jalan utama dekat pusat kota. Debu memenuhi udara bersamaan dengan teriakan, tangisan, dan tawa serak saat barisan panjang wanita dan anak-anak menunggu giliran mereka untuk mengisi guci dan kendi di bak terbuka.
Hafid mengamati dengan penuh minat ketika kafilah dagang besar berhenti di dekat sumber air dan beberapa anak buah unta mengisi dan mengosongkan tong batu besar berkali-kali sebelum hewan-hewan mereka yang haus merasa puas.
Sergius menyenggol temannya. "Apakah itu dulu tugasmu saat kau bekerja di kafilah Pathros?"
“Itu salah satu tugasku yang paling menyenangkan.” Hafid tersenyum saat hewan-hewan berbau itu berjalan tertatih-tatih melewati jalan berbatu yang sempit.
Kedua pria itu menunggu dengan sabar hingga ada ruang kosong di kolam batu itu sebelum mereka mencelupkan tangan ke dalam air dingin dan minum. “Yesus dan ibu-Nya datang ke sini setiap hari,” kata Sergius dengan penuh hormat.
Hafid tersenyum simpati melihat perlakuan saleh sahabat lamanya terhadap sumur umum yang kotor dan biasa saja yang digunakan bersama oleh manusia dan hewan. “Dan dia berjalan di atas batu-batu ini, menghirup udara ini, dan bermain di ladang-ladang itu,” jawabnya bercanda, tetapi Sergius tidak membalas senyumannya.
“Ya,” kata gubernur dengan lembut. “Dia menghabiskan hampir tiga puluh tahun hidupnya di sini, bekerja di usaha ayahnya dengan gergaji, palu, dan alat serut. Saya sudah membeli beberapa perabot dari penduduk desa yang menurut mereka dibuat oleh tangannya. Ketika saya kembali ke Siprus, saya akan menyiapkan ruangan khusus untuknya di istana.”
Mereka hampir sampai di pedesaan terbuka sebelum Sergius akhirnya berhenti dan menunjuk ke sebuah rumah batu kapur kecil berbentuk persegi yang hampir tersembunyi di bawah dua pohon delima. “Di situlah Yesus tinggal sebagian besar hidupnya. Bengkel pertukangannya hanyalah sebuah ruangan kecil di bagian belakang.”
“Mungkin sebaiknya kita tidak mengganggu wanita tua itu,” kata Hafid saat Sergius bergegas menyusuri jalan setapak yang dipenuhi gulma hingga mereka sampai di pintu depan yang sangat membutuhkan cat.
Gubernur menepuk lengan Hafid. “Semuanya akan baik-baik saja. Selama minggu lalu saya telah mengunjungi Mary berkali-kali dan kami telah menjadi teman baik. Pagi-pagi sekali saya memberitahunya, melalui utusan, bahwa saya akan membawamu hari ini.”
Hafid menarik napas dalam-dalam. "Kau mengingatkannya pada pertemuan kita dahulu kala di kandang di Betlehem itu?"
“Oh tidak, itu akan merusak kejutan saya. Saya hanya mengirim pesan bahwa saya akan membawa seorang teman lama. Kehadiran Anda tidak akan mengganggunya. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia sudah terbiasa dengan orang asing, kebanyakan dari mereka bermaksud baik, yang ingin bertemu dan berbicara dengan ibu Yesus.”
“Apakah dia tinggal sendirian?”
“Ya. Dia telah menjadi janda selama bertahun-tahun dan semua anaknya sudah meninggal atau tinggal di tempat lain. Putranya, James, sering mengunjunginya meskipun hari-harinya sekarang penuh karena dia menjadi kepala gereja baru di Yerusalem.”
Sergius hanya mengetuk dua kali sebelum pintu terbuka perlahan dengan engsel kulit tuanya. "Semoga kedamaian menyertaimu, Nyonya terkasih," kata Sergius sambil dengan lembut menggenggam tangan wanita tua yang terulur itu dan menyentuhkannya ringan ke bibirnya.
“Dan untukmu, Sergius,” katanya, tersenyum hangat kepada Hafid ketika diperkenalkan. Ia menyajikan kepada mereka gelas-gelas tinggi berisi susu kambing dan keju, serta meletakkan nampan besar berisi buah delima dan buah ara di dekat mereka saat mereka membicarakan banyak hal tentang desa. Hafid terpesona oleh mata Mary yang besar berbentuk buah zaitun dan rambutnya yang hampir hitam pekat, meskipun ia yakin bahwa Mary setidaknya sepuluh tahun lebih tua darinya.
Bahkan suaranya pun tidak menunjukkan usianya. "Kau berbicara tadi malam di penginapan?" tanyanya sambil mencondongkan kepalanya ke arah Hafid.
“Saya sudah mencoba, tetapi saya khawatir saya tidak terlalu berhasil.”
“Bagaimana kamu tahu?”
“Reaksi dari penonton sangat minim. Jika Sergius, di sini, tidak memimpin tepuk tangan, saya ragu akan ada tepuk tangan sama sekali.”
Maria tersenyum tipis. “Setidaknya mereka tidak mengancam nyawamu. Yesus hanya berbicara sekali di sini di Nazaret, di sinagoge ketika Dia mencoba memutuskan jalan apa yang akan diambil-Nya setelah empat puluh hari bermeditasi di padang gurun. Kata-kata-Nya, pada pagi hari Sabat itu, begitu membuat marah orang-orang sehingga mereka menangkap-Nya dan membawa-Nya ke tebing tertinggi, tetapi sebelum mereka dapat melemparkan-Nya ke bebatuan di bawah, Dia melarikan diri.”
“Aku tidak tahu,” seru Sergius. “Mereka adalah orang-orang yang tumbuh bersama dengannya, bermain dengannya, bersekolah dengannya?”
“Sama saja,” kata Mary. “Kebanyakan orang tidak mengerti mengapa teman dan tetangga mereka, si tukang kayu, tiba-tiba berbicara seolah-olah ia memiliki wewenang khusus dari Tuhan. Bagi mereka, ini adalah penghujatan yang menurut hukum kita dapat dihukum mati.”
“Dan itu adalah pidato publik pertamanya di mana pun?”
“Memang benar… dan sepanjang pagi itu saya yakin itu akan menjadi pagi terakhirnya.”
Sergius menoleh ke Hafid. “Kisah-kisah ini harus dilestarikan, tetapi setahu saya, belum ada yang menuliskannya. Sungguh menyedihkan.”
Gubernur mengalihkan perhatiannya kepada Maria, dan Hafid menyaksikan dengan terpesona ketika salah satu pejabat paling berkuasa di kekaisaran Romawi berbicara kepada wanita tua itu dengan kelembutan dan rasa hormat yang belum pernah disaksikan Hafid sebelumnya pada Sergius.
“Bagaimana Yesus menghadapi sambutan dan perlakuan yang menakutkan yang diterimanya?”
“Ia mengesampingkan hal itu dan berkhotbah pada hari Sabat berikutnya di sinagoge Kapernaum terdekat. Orang-orang di sana menerimanya dengan penuh kasih dan perhatian. Kemudian, ketika kami membicarakan pengalaman mengerikannya di sini, saya ingat ia hanya tersenyum dan berkata bahwa seharusnya ia tahu bahwa tidak ada nabi yang dihormati di negerinya sendiri.”
Sergius menengadahkan kepalanya dan menutup matanya. “Kisah-kisah ini harus dituliskan, harus!”
Hafid menunggu sampai Maria mengisi kembali gelasnya dengan susu dingin. Kemudian dia berkata, “Dari sedikit yang saya ketahui tentang Yesus, saya mengerti bahwa dia tidak pernah berkhotbah di luar Palestina. Sebagai ibunya, Anda pasti memiliki banyak kesempatan untuk mendengar putra Anda dan pesannya.”
Maria mengangguk. “Pada awalnya, ketika ia sedang membangun pengikutnya dan mengajar para rasulnya, aku sering mendengarnya. Tetapi ketika Sanhedrin dan gubernur Romawi mulai mengirim agen untuk memata-matai tindakan dan perkataan putraku, ia bersikeras agar aku kembali dan tinggal di sini, jauh dari bahaya. Lebih dari sekali, setiap kali ia dan umatnya melewati Nazaret, ia akan duduk dan memegang tanganku serta mencoba mempersiapkanku untuk apa yang akan datang.”
Mary menggigit bibir bawahnya dan memalingkan kepalanya. Sergius melirik Hafid dan mengangguk. Sekaranglah saatnya. Gubernur itu mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan tangannya dengan lembut di punggung wanita itu.
“Wahai wanita yang diber blessed, aku punya sesuatu yang istimewa untuk kukatakan padamu.”
“Ya, Sergius.”
“Teman lama saya, Hafid, menemani saya ke sini hari ini karena dia sangat ingin bertemu Anda lagi.”
“Lagi?” Mary mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya. “Sejak dia masuk melalui pintu itu, aku yakin aku mengenalnya, tetapi ketika tidak ada yang dikatakan, aku hanya menganggapnya sebagai kesalahan karena usia tuaku. Kita pernah bertemu sebelumnya, penjual hebat?”
“Hanya sekali, bertahun-tahun yang lalu, Mary.”
Ibu Yesus menarik selendangnya ke lehernya dan mencondongkan tubuh ke seberang meja ke arah Hafid. Tanpa berbicara, Hafid mencondongkan tubuh lebih dekat kepadanya dan tangan Maria terangkat hingga menutupi kedua sisi wajahnya. Ia mengusap pipinya dengan jari-jarinya dan berkata, “Apakah sebelum janggut indah ini menutupi wajahmu?”
“Jauh sebelum itu.”
Ibu jari kanan Mary dengan lembut membelai lekukan dalam di dagu Hafid saat ia menatap mata abu-abunya yang kini berkaca-kaca. Tiba-tiba ia menoleh ke arah Sergius, mulutnya ternganga, air mata mengalir di pipi keriputnya dan tangannya masih berada di wajah pedagang besar itu.
“Aku mengenalnya,” isaknya. “Aku merasakan sesuatu yang istimewa dalam sikapnya sejak saat dia melewati ambang pintu rumahku. Aku mengenalnya, Sergius! Ini keajaiban lain!”
“Dan siapakah dia?” Sergius tersenyum penuh kasih.
Maria mendekatkan wajah Hafid dan mencium pipinya dengan lembut. “Dia adalah malaikat kecilku di atas keledai. Di kandang yang lembap di Betlehem, hanya beberapa jam setelah Yesus lahir, dia muncul dari kegelapan dan membungkus bayiku dengan jubah merah yang hangat. Kemudian dia pergi di malam hari dan aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk berterima kasih kepadanya.”
Hafid menyentuh pipinya dan berkata lembut, “Kau memang berterima kasih padaku. Kau menciumku saat itu, seperti yang kau lakukan sekarang, dan hidupku berubah malam itu.”
“Dan sekarang, mungkin akan berubah lagi,” katanya sambil bangkit dan pergi ke sebuah peti besar di sudut ruangan. Ia mengeluarkan sebuah kantung kulit dari peti itu dan ketika kembali ke meja, ia meletakkan kantung itu di pelukan Hafid. “Ini milikmu, sayangku. Ia pasti ingin kau memilikinya.”
Sementara Sergius Paulus berlutut diam-diam di dekat kursi temannya, Hafid perlahan mengeluarkan jubah merah yang pernah menjadi favorit Yesus dari dalam tas. Sekali lagi ia menahan air mata sambil mengusap lembut kain merah yang halus itu. “Terakhir kali aku melihat ini, jubah ini ada di tangan Paulus. Dia bercerita bahwa setelah banyak mencari di Yerusalem, dia menemukan prajurit Romawi yang memenangkannya dalam permainan dadu setelah… setelah… penyaliban.”
Maria mengangguk. “Paulus mengembalikan jubah itu kepadaku beberapa tahun yang lalu. Ada noda darah di satu sisinya akibat cambukan yang diterima Yesus sebelum mereka membunuhnya, dan aku tidak tahan melihatnya, jadi aku merendamnya selama berjam-jam dalam larutan alkali encer.”
Hafid terus mengelus pakaian itu. “Sungguh pengerjaan yang luar biasa! Lihat bagaimana warnanya tidak pudar dan tenunannya hanya berjumbai di satu sisi setelah lebih dari lima puluh tahun! Luar biasa!”
“Yesus mengenakannya untuk semua kesempatan, terutama setiap kali Ia akan tampil di hadapan banyak orang. Ia berkata bahwa selain doa-doa-Nya, merasakan jubah itu di pundak-Nya memberi-Nya semua kepercayaan diri yang dibutuhkan untuk menghadapi situasi apa pun. Mungkin itu akan memberikan hal yang sama bagimu. Bukankah kamu mengatakan bahwa reaksi orang banyak terhadap kata-katamu tadi malam sangat minim?”
Hafid melipat jubah itu dan menyerahkannya kepada Maria. “Aku tidak dapat menerima pakaian yang tak ternilai harganya ini. Seharusnya pakaian ini dipajang di tempat ibadah yang agung, agar seluruh dunia dapat melihatnya, dan tentu saja tidak disampirkan di pundakku yang tidak pantas ini.”
“Silakan,” kata Maria, meletakkan tangannya yang kecil di atas tangan Hafid. “Ambillah… dan pakailah. Ketika Yesus masih kecil, aku sering menceritakan kepadanya kisah tentang seorang anak laki-laki lain yang mengunjunginya, segera setelah ia lahir, dan memberinya jubah ini untuk menghangatkannya. Itu adalah cara terbaik yang kutahu untuk mengajarkan kepadanya arti sebenarnya dari cinta—ketika seseorang memberikan semua yang bisa diberikannya untuk membantu orang lain, tanpa memikirkan imbalan apa pun. Ia mempelajari pelajaran itu dengan baik, berkatmu. Kau tak akan percaya, penjual hebat, bahwa kebetulan telah mempertemukanmu kembali dengan jubah ini setelah sekian tahun. Bahagiakanlah seorang wanita tua dan terimalah. Aku memiliki banyak barang milik putraku lainnya untuk menemaniku serta kenangan indah selama bertahun-tahun. Akhirnya jubah itu telah dikembalikan kepada pemiliknya yang sah.”
“Aku tak akan pernah melupakan hari ini,” isak Hafid sambil mengangkat kain merah itu dan menempelkannya lembut ke pipinya yang basah.