Selain Mickey Mantle yang mencetak home run ke-500 dalam kariernya, Dr. Christiaan Barnard yang melakukan transplantasi jantung manusia pertama di dunia, dan Barbra Streisand yang bernyanyi di Central Park, tahun 1967 bukanlah tahun yang sangat baik.
Terjadi kerusuhan rasial di Cleveland, Newark, dan Detroit. Israel dan negara-negara Arab terlibat dalam perang berdarah selama enam hari. Republik Rakyat Tiongkok meledakkan bom hidrogen pertamanya. Pesawat Amerika membom Hanoi dan tiga astronot Amerika tewas terbakar di landasan peluncuran mereka.
Di tengah semua kecemasan dan ketakutan itu, dan sementara dunia berada di ambang kepunahan, saya menikmati momen kebanggaan yang tak akan pernah saya lupakan, pada musim gugur itu, ketika akhirnya saya memegang di tangan saya salinan edisi pertama buku kecil saya, The Greatest Salesman in the World .
Terbit di tahun yang penuh kekacauan dan bersaing dengan buku-buku baru yang hebat karya penulis seperti Gore Vidal, Isaac Bashevis Singer, Thornton Wilder, William Golding, dan Leon Uris bukanlah pertanda baik untuk karya fiksi pertama saya. Perumpamaan saya tentang seorang anak gembala unta di zaman Kristus, sebuah kategori yang tidak lazim di era mana pun, tampaknya ditakdirkan untuk mengalami pelupaan yang sama seperti ribuan buku baru lainnya yang diperkenalkan pada musim gugur itu, meskipun penerbit Frederick Fell telah berupaya keras untuk mempublikasikan apa yang menurutnya merupakan salah satu buku terpenting yang telah diterbitkannya dalam dua puluh lima tahun terakhir.
Kemudian terjadilah sebuah keajaiban. Sebenarnya, dua keajaiban. Pelopor asuransi, W. Clement Stone, kepada siapa saya mendedikasikan buku ini sebagai ungkapan terima kasih atas bantuan dan persahabatannya, sangat tersentuh oleh kisah tersebut sehingga ia memesan sepuluh ribu eksemplar buku The Greatest Salesman in the World untuk didistribusikan kepada setiap karyawan dan pemegang saham perusahaan asuransi besarnya, Combined Insurance Company. Pada saat yang sama, Rich DeVos, salah satu pendiri Amway International, mulai menasihati ribuan distributornya, dalam pidato-pidato di seluruh negeri, bahwa mereka harus mempelajari dan menerapkan prinsip-prinsip kesuksesan yang terdapat dalam buku Og Mandino.
Kedua pemimpin berpengaruh itu menanam benih mereka dengan baik. Dipicu oleh semakin banyaknya pembaca yang secara spontan berkontribusi dalam salah satu kampanye dari mulut ke mulut paling luas dalam sejarah penerbitan, penjualan buku tersebut meningkat setiap tahunnya, yang sangat menggembirakan dan membuat saya takjub. Pada tahun 1973, buku itu telah dicetak ulang sebanyak tiga puluh enam kali, terjual lebih dari 400.000 eksemplar sampul keras, dan dipuji oleh Paul Nathan dari Publishers Weekly sebagai "buku terlaris yang tidak dikenal siapa pun." Buku itu belum pernah muncul di daftar buku terlaris nasional mana pun hingga Bantam Books mengakuisisi hak penerbitan versi sampul lunak, mempromosikannya secara nasional, dan menerbitkan edisi pertamanya pada tahun 1974.
Saya selalu tersentuh oleh beragam pembaca yang telah terpengaruh oleh kisah saya tentang bagaimana sepuluh gulungan kesuksesan dan kebahagiaan jatuh ke tangan seorang anak unta pemberani setelah ia secara tidak sengaja mengunjungi kandang di Betlehem, suatu malam. Para narapidana telah menulis bahwa mereka telah menghafal setiap kata yang terdapat dalam salinan buku Salesman mereka yang sudah usang , pasien yang sedang menjalani detoksifikasi narkoba dan alkohol mengaku tidur dengan buku mereka di bawah bantal, para CEO perusahaan Fortune 500 telah membagikan ribuan salinan kepada bawahan mereka, sementara superstar seperti Johnny Cash dan Michael Jackson terus memuji buku tersebut.
Bagi seseorang yang tidak pernah membayangkan siapa pun akan membaca hasil tulisannya, kecuali mungkin keluarga dekatnya, sulit untuk memahami bahwa The Greatest Salesman in the World kini telah terjual lebih dari 9 juta kopi dalam tujuh belas bahasa dan telah menjadi buku terlaris sepanjang masa untuk para tenaga penjualan di seluruh dunia.
Selama bertahun-tahun, surat-surat yang saya terima sering berisi saran agar saya mempertimbangkan untuk menulis sekuel dari buku terlaris saya selama dua dekade, karena, tidak seperti tokoh fiksi terkenal saya, saya belum pensiun. Sejak Salesman pertama kali diterbitkan , saya telah berhasil menghasilkan dua belas buku lainnya dan saya juga terus berkeliling dunia memberikan pidato kepada khalayak luas yang terdiri dari teman-teman Greatest Salesman tentang topik kesuksesan.
Awalnya saya sama sekali menolak ide untuk menghadirkan kembali tokoh penjual saya untuk sebuah sekuel. Menulis buku itu telah mengubah hidup saya dan keluarga saya selamanya, dan saya tidak ingin mengambil risiko menghasilkan sekuel apa pun yang mungkin mengurangi atau merusak karya aslinya dengan cara apa pun. Selain itu, karena saya berasumsi bahwa dua puluh tahun telah berlalu bagi tokoh fiksi saya, Hafid, seperti halnya bagi saya dalam kehidupan nyata, dia setidaknya akan berusia enam puluh tahun dalam sekuel apa pun, dan saya tidak yakin seberapa banyak yang dapat saya lakukan dengan seorang pria tua seperti itu. Kemudian, suatu pagi, saat terbang ke Lisbon untuk memberikan pidato utama pada pertemuan tahunan para produsen terbaik North American Company, saya tiba-tiba menyadari bahwa saya beberapa tahun lebih tua dari Hafid dan di sinilah saya masih menulis dan terbang keliling dunia memberikan ceramah dan melakukan wawancara media di radio dan televisi, belum lagi saya masih bisa memukul bola golf lebih dari 250 yard. Jika saya masih bisa bekerja dan tampil, dia pun bisa! Saat itulah saya memutuskan bahwa penjual terhebat di dunia harus keluar dari masa pensiunnya.
Baik Anda teman lama Hafid atau ini kontak pertama Anda, saya menyambut Anda dengan penuh kasih. Bacalah dan nikmatilah… dan semoga kata-kata dan gagasan yang Anda temukan di sini meringankan beban Anda dan menerangi jalan Anda seperti yang tampaknya telah dilakukan pendahulunya bagi begitu banyak orang.
Scottsdale, Arizona