Karavan Kesuksesan, yang namanya terpampang jelas dengan huruf merah dan emas di kedua belas gerbong barangnya, dalam bahasa Latin, Yunani, dan Ibrani, berkemah di padang rumput terbuka dekat jantung kota Roma. Di dalam tenda terbesar dari sekian banyak tenda yang mengelilingi gerbong-gerbong itu, Hafid mengangkat gelas anggurnya ke arah piala Erasmus dan Galenus. "Untuk kemenangan terbesar kita," serunya dengan bangga.
“Memang, itu adalah malam yang tak terlupakan,” desah Erasmus.
Diterangi oleh lebih dari dua ratus obor minyak, yang dipasang di sekitar panggung yang ditinggikan dan di sepanjang lorong-lorong teater megah karya Pompey yang kemudian dibangun kembali oleh Augustus, Hafid telah menyampaikan kata-kata inspirasinya kepada kerumunan besar lebih dari delapan belas ribu warga Roma yang antusias pada malam sebelumnya. Sambil memegang jubah merah Yesus yang sudah usang, yang telah dikenakannya di setiap pidato sejak kunjungannya ke Nazaret bertahun-tahun yang lalu, Hafid dengan gembira menerima tepuk tangan meriah yang mengikuti kata-kata penutupnya selama hampir satu jam.
Pedagang ulung itu menyesap anggurnya dan berkata, “Galenus, aku akan selamanya berterima kasih padamu karena telah meyakinkanku untuk menyampaikan pidato-pidato ini di malam hari, bukan di siang hari seperti yang dilakukan orang lain. Mereka yang paling ingin kita jangkau, para buruh dan pedagang kecil yang kurang mampu di kota ini, tidak mungkin hadir di waktu lain. Banyak yang mengatakan bahwa belum pernah sebelumnya, sepanjang hidup mereka, mereka memiliki kesempatan untuk mendengarkan seorang pembicara.”
“Anda luar biasa malam ini, Baginda,” jawab Galenus, “dan Anda tampak menguasai bahasa seperti penutur asli.”
“Terima kasih. Satu-satunya penyesalan saya adalah Sergius Paulus tidak dapat hadir. Sekarang setelah beliau pensiun dari jabatannya dan kembali ke Roma, saya sangat berharap dapat bersamanya pada malam kemenangan ini; namun, saya berdoa agar beliau sembuh dari sakitnya. Saya akan mengirimkan pesan untuk memberitahukan keberhasilan besar kita kepadanya dan beliau pasti akan sangat senang. Seandainya bukan karena nasihat bijaknya, lebih dari lima belas tahun yang lalu, kita tidak akan berada di sini malam ini dan saya mungkin sudah lama menyusul Lisha tercinta saya di tempat peristirahatan terakhir kami.”
Galenus mengangguk. “Aku masih ingat masa-masa awal kita hanya dengan satu gerobak. Sekarang kafilah kita hampir sebesar kafilah yang Anda pekerjakan selama masa perdagangan tersibuk Anda. Selain gerobak, kita memiliki enam belas unta dan pengemudinya ditambah delapan penjaga bersenjata dengan tunggangannya, dua juru masak, selusin pembantu, dan lebih dari empat puluh kuda untuk mengangkut kita dengan baik dari kota ke kota. Belum lagi armada sepuluh kapal yang perlu disewa untuk mengangkut kita semua, peralatan kita, dan hewan-hewan kita, dari pertemuan kita sebelumnya di Athena. Kita telah menjelajahi dunia, Baginda, menyampaikan pesan Baginda, tanpa biaya, kepada rakyat jelata Alexandria, Memphis, Yerusalem, Babilonia, Baghdad, Nineveh, Aleppo, Edessa, Antiokhia, Efesus, Smirna, Sparta, Athena, ratusan kota kecil lainnya, dan sekarang, ibu kota dunia, Roma. Dan ketika aku mendengar bagaimana reaksi orang-orang terhadap kata-kata Baginda, aku tahu Baginda telah menyentuh ribuan kehidupan.”
Erasmus berkata, “Sungguh, rasanya tidak seperti lima belas tahun telah berlalu sejak pertemuan kebetulan antara sang guru dan Sergius Paulus di Nazaret.”
“Saya tidak percaya itu adalah pertemuan kebetulan,” kata Hafid. “Bagi saya itu hanyalah contoh lain dari Tuhan yang bermain catur dengan saya, seperti yang sering Dia lakukan dalam hidup saya. Saya yakin bahwa kadang-kadang Dia campur tangan dalam kehidupan kita semua dan menyebabkan sesuatu terjadi. Kemudian Dia menunggu untuk melihat bagaimana kita menghadapi langkah-Nya. Beberapa bereaksi dengan cara yang akan meningkatkan masa depan mereka. Yang lain mungkin melawan dengan kemarahan dan keputusasaan. Dan kemudian ada mereka yang sama sekali tidak bertindak. Mereka adalah orang mati yang hidup dan kita memiliki banyak orang seperti itu di antara kita, menghabiskan hari-hari mereka merengek dan mengeluh dan tidak pernah berusaha untuk mengubah hidup mereka menjadi lebih baik.”
Itulah mengapa saya mencurahkan begitu banyak ceramah saya untuk mengajar kaum miskin dan tertindas, yang lemah dan penyandang disabilitas, bagaimana menghadapi setiap tantangan yang mereka hadapi, selalu mengingatkan anggota umat manusia yang sedang berjuang ini bahwa meskipun Tuhan menantang kita, Dia ingin kita semua meraih kemenangan. Saya mencoba mengajari mereka bagaimana meraih kemenangan dan tidak ada yang lebih memuaskan bagi saya daripada kembali ke sebuah kota, bertahun-tahun kemudian, dan mendengarkan kisah-kisah sukses yang dimulai ketika seseorang mendengar kata-kata saya dan menerimanya dengan sepenuh hati.”
“Dan sekarang,” kata Erasmus ragu-ragu, “kita adalah orang asing di tanah Romawi di mana kaisar benar-benar percaya bahwa dia adalah dewa yang mengendalikan kehidupan semua rakyatnya dari istana emasnya. Kita dapat yakin bahwa ada mata-mata di antara hadirin kita malam ini, yang memeriksa apakah ada bahaya kata-kata Hafid menghasut massa seperti yang dituduhkan kepada para pengikut Yesus dengan nyanyian mereka tentang kerajaan yang akan datang dan kerajaan di dalam diri. Nero bahkan menyalahkan mereka karena memulai kebakaran besar tahun lalu dan mereka yang tidak ditangkap dan dieksekusi di arena masih bersembunyi di katakomba di bawah kota. Saya khawatir, iman mereka telah menelan biaya yang sangat mahal.”
“Aku penasaran,” kata Hafid sambil tersenyum, “bagaimana reaksi Nero jika dia tahu bahwa jubah yang kupakai saat berbicara ini adalah milik Yesus.”
“Tuanku,” pinta Erasmus pelan, “semoga itu menjadi rahasia kecil kita.”
Penjaga yang berjaga di luar tenda besar itu mencondongkan tubuh melalui celah dan mengumumkan bahwa Hafid kedatangan tamu.
“Suruh dia masuk!” teriak Hafid sambil mengisi kembali gelas-gelas anggur.
Tamu mereka mengenakan tunik biru tua, diikat di pinggang dengan tali dan berpotongan rendah hingga menyentuh tanah. Rambut cokelat panjangnya beruban dan wajahnya yang kecokelatan dipenuhi kerutan yang dalam. Saat berbicara, suaranya ramah dan tegas.
“Kasih karunia dan damai sejahtera menyertai kamu. Namaku Lukas, dan aku datang membawa pesan untuk wiraswasta terhebat di dunia dari sahabat lamanya, Paulus dari Tarsus.”
Hafid langsung berdiri. “Paulus ada di sini, di Roma?”
“Dia adalah tahanan di Praetorium, menunggu persidangan.”
“Itu tidak mungkin,” protes Hafid. “Suratnya yang terakhir berisi kabar baik bahwa dia akhirnya dibebaskan karena kurangnya bukti setelah menderita dalam belenggu selama empat tahun di Kaisarea dan Roma.”
“Ia telah ditangkap lagi dan kali ini mereka mengklaim memiliki saksi yang akan bersaksi bahwa Paulus terdengar menyatakan bahwa Yesus adalah raja. Menurut hukum Romawi, mengakui otoritas selain Kaisar adalah kejahatan yang dapat dihukum mati.”
“Apakah ada yang bisa saya lakukan?” tanya Hafid. “Tolong beritahu saya.”
“Sejak penangkapannya kali ini, Paulus tampaknya telah kehilangan semangat hidupnya. Sebagian besar teman dan pengikutnya telah meninggalkannya dan dia hanya duduk di selnya, sedikit bicara dan hanya makan remah-remah roti kering. Saya khawatir akan kesehatannya sampai pagi ini ketika saya memberitahunya bahwa spanduk-spanduk berkibar di sepanjang Jalan Appia yang mengumumkan kehadiran Anda di Teater Pompey. Baru setelah dia mendengar nama Anda, Tuan, dia mulai bertindak seperti orang yang telah saya layani begitu lama. Dia mengirimkan salamnya kepada Anda, wahai pedagang terhormat, menyambut Anda di Roma, dan memohon agar Anda mengunjunginya di penjara. Karena kami tidak memiliki informasi tentang kapan Paulus akan diadili, saya harap Anda akan segera menemuinya.”
“Kapan saja,” kata Hafid tanpa ragu. “Kapan kau bisa membawaku?”
“Tidak ada siang dan malam di sel-sel gelap tempat yang dibenci itu. Aku dipercaya oleh para petugas di sana. Kita bisa pergi sekarang juga jika kau tidak terlalu lelah.”
Erasmus mengerutkan kening menatap Luke. “Sang guru sering lupa bahwa usianya hampir tujuh puluh lima tahun. Penampilannya malam ini telah menguras banyak energinya dan seharusnya dia sudah beristirahat di tempat tidur.”
“Tidak,” kata Hafid. “Aku tidak pernah terlalu lelah jika hamba Tuhan itu memanggilku. Bawa aku sekarang, Lukas.”
Saat mereka hendak pergi, Hafid berhenti di lemari pakaiannya yang terbuka di dekat tiang tengah. Ia meraih ke dalam dan mengambil jubah Yesus, lalu melemparkannya ke bahunya saat ia melangkah keluar. “Mungkin melihat kembali pakaian istimewa dan diberkati ini,” jelasnya kepada Lukas, “akan membangkitkan semangat Paulus seperti yang selalu terjadi padaku.”
Penjara kelabu dan suram di Bukit Kapitalin, dekat istana Nero, hanya digunakan untuk menampung tahanan yang telah melakukan kejahatan berat terhadap negara. Penjara itu dijaga oleh pasukan khusus legiuner veteran di bawah komando prefek seluruh pasukan Praetorian. Tidak seorang pun pernah melarikan diri dari sel-selnya. Luke dikenali oleh petugas di dalam pintu di lantai utama dan setelah menunggu sebentar, ia dan Hafid dibawa menuruni tangga batu yang curam. Lantai batu tulisnya lembap dan ada hawa dingin yang lembap di udara saat keduanya mengikuti penjaga jangkung itu di sepanjang koridor yang dipenuhi tikus sampai ia berhenti di depan sebuah sel dan memutar kuncinya di pintu. "Kalian berdua harus dikunci di dalam bersama tahanan," katanya, "tetapi jangan khawatir. Ketika kalian siap untuk pergi, panggil saja dan saya akan datang."
Ia menahan pintu sedikit terbuka sampai kedua pria itu memasuki sel yang remang-remang. Kemudian ia membiarkan pintu itu tertutup dan dentingan jeruji besi bergema di seluruh lantai bawah.
“Luke,” sebuah suara serak memanggil dari sudut paling gelap. “Luke, apakah itu kamu?”
“Ya, Paul, dan lihat… aku membawa seorang teman!”
Mata pedagang ulung itu perlahan mulai terbiasa dengan suasana remang-remang di dalam sel kecil itu, namun ia merasakan tangan menyentuh lengannya sebelum melihat wajah Paulus. “Hafid,” isak pria kecil itu, “apakah itu kau? Benarkah itu kau? Sahabat dan dermawan besarku! Dialah yang menyelamatkan hidupku dengan memberiku gulungan-gulungan kesuksesan, dahulu kala, yang memungkinkanku untuk menyampaikan pesan Tuhanku kepada dunia! Berkali-kali aku ingin mengunjungimu di Damaskus, tetapi teman-temanku selalu memperingatkanku bahwa kau sedang mengasingkan diri dan tidak bertemu siapa pun. Namun, dalam surat-suratku, aku tidak pernah bisa menyampaikan hutang budiku yang besar kepadamu. Aku sangat sedih melihatmu dalam kondisi seperti ini, tetapi aku bersyukur kepada Tuhan karena kau datang. Aku senang mengetahui bahwa tahun-tahun ini telah baik kepadamu.”
Kini Hafid dapat melihat wajah Paulus yang kurus kering, yang didominasi oleh dua mata besar di bawah alis tebal dan dahi lebar yang penuh bekas luka. Rambutnya kusut dan tidak terawat, tergerai lemas di atas pipinya yang kurus, dan kain penutup pinggangnya yang compang-camping hanya memberikan sedikit perlindungan dari dingin. Paulus berpegangan pada Hafid seperti seorang anak yang ketakutan pada orang tuanya. Akhirnya Lukas menunjuk ke sebuah meja kecil yang belum dicat. “Mari,” katanya, “mari kita duduk dan berbicara.”
Paulus tidak membutuhkan dorongan lebih lanjut. Menanggapi hanya beberapa pertanyaan dari kedua tamunya, ia berbicara panjang lebar tentang penglihatannya di masa lalu di jalan menuju Damaskus dan bagaimana hidupnya telah berubah selamanya. Ia mengingat kunjungannya ke Hafid dan pemberian gulungan-gulungan itu, banyak perjalanannya ke kota-kota besar di dunia, penahanannya sebelumnya, kecelakaan kapal yang hampir merenggut nyawanya di pulau Malta, dan perjuangannya yang terus-menerus untuk menyebarkan pesannya kepada orang-orang di luar perbatasan Palestina hanya dengan beberapa pembantu dan sedikit dana. Suaranya semakin kuat saat ia terus berbicara, tetapi akhirnya pecah dan ia menyeringai malu-malu, tiba-tiba menyadari betapa ia telah mendominasi percakapan. “Maafkan saya, teman-teman terkasih. Saya telah terlalu lama sendirian di sini. Pengkhotbah yang baik, dengan audiens sebesar apa pun, akan terus berbicara selamanya, bukankah begitu, wahai penjual yang hebat?”
Hafid tersenyum dan mengangkat bahu. "Aku tidak tahu karena aku bukan seorang pendeta."
“Oh ho!” seru Paulus, sambil menoleh ke Lukas. “Dengarkan orang ini! Hafid, sadar atau tidak, kau dan aku berada dalam pekerjaan yang sama. Kita berdua berjuang untuk menyelamatkan orang-orang, laki-laki dan perempuan, dari neraka. Neraka yang kau coba selamatkan mereka darinya ada di sini… dan sekarang. Neraka yang ingin kulindungi mereka darinya adalah besok… dan selamanya. Kita berdua berjuang untuk meyakinkan mereka yang mau mendengarkan bahwa hidup di surga di sini, dan surga untuk selama-lamanya, membutuhkan kualitas yang sama yaitu kasih sayang, kepedulian, amal, dan kerja keras. Aku belum pernah mendengar kau menyampaikan pidatomu yang terkenal itu, Tuan, tetapi teman-temanku telah memberitahuku bahwa prinsip-prinsip hidup yang baik yang kau sampaikan bisa saja disampaikan oleh Musa atau Salomo atau Yesaya… atau Yesus. Kata-katamu, kata mereka, sepertinya muncul dari jiwamu dengan kekuatan yang besar dan memengaruhi pikiran dan hati semua orang yang mendengarmu. Itu adalah karunia yang besar, Hafid. Aku hanya menyesal kau tidak berada di pihak kami.” Ia mengelus jubah merah di punggung Hafid. “Tapi kemudian,” dia tersenyum, “mungkin Anda memang begitu tanpa menyadarinya.”
Kaki Hafid mulai mati rasa karena kedinginan. Dia bangkit dan mulai mondar-mandir di dalam sel kecil itu. "Gulungan-gulungan yang kuberikan padamu, sudah sangat lama sekali, apa yang terjadi padanya?"
“Semua harta benda saya hilang dalam kecelakaan kapal tahun lalu. Saya berhasil menyimpan gulungan-gulungan itu di sisi saya selama hampir tiga puluh tahun, bahkan di penjara; namun, akhirnya lautan merenggutnya. Namun, kesepuluh gulungan itu adalah bagian dari diri saya seperti mata atau tangan saya. Saya dapat mengingat dan melafalkan setiap gulungan, kata demi kata, dan saya sudah kehilangan hitungan berapa kali gulungan-gulungan itu menyelamatkan hidup saya dengan membimbing saya ke jalan yang benar setiap hari.”
Hafid meringis dan menutup matanya, terhuyung mundur seolah-olah telah dipukul. Ia membelakangi kedua temannya dan menyandarkan kepalanya dengan lelah ke jeruji besi. Akhirnya ia berkata pelan, “Gulungan kulit berharga itu begitu penuh dengan kekuatan dan kehidupan sehingga entah mengapa aku selalu menganggapnya tidak akan pernah rusak. Namun, jika gulungan itu bertahan hingga tahun lalu, menurut perhitunganku, usianya sudah lebih dari seratus tahun. Katakan padaku, Paulus, apakah kau membagikan kebijaksanaan gulungan-gulungan itu setiap ada kesempatan, seperti yang telah kuinstruksikan, agar orang lain dapat dibangkitkan dari kematian yang hidup dan menikmati kehidupan baru yang penuh dengan kebahagiaan, prestasi, dan cinta?”
“Ke mana pun perjalanan saya membawa saya, wahai penjual ulung, seperti yang telah saya janjikan kepada Anda. Setiap kali saya berhasil mengkonversi orang lain, saya juga akan mengajarkan prinsip-prinsip gulungan itu agar dia lebih siap untuk menyampaikan dan menjual kebenaran kepada orang lain. Terutama selama sepuluh tahun terakhir, telah ada ratusan, mungkin ribuan salinan, baik papirus maupun kulit, yang dibuat dan diedarkan di seluruh dunia… dari Yerusalem hingga Roma.”
Hafid mengulurkan tangan dan mengelus rambut Paulus yang kusut dengan kedua tangannya. “Engkau telah menempuh perjalanan yang jauh melampaui batas, wahai utusan agung. Alih-alih rumah hina bagi tikus ini, umat manusia seharusnya menghormatimu di istana emas dan perak. Hatiku berat dan aku merasa sangat tak berdaya. Apa yang menantimu di masa depan?”
Paulus menyilangkan kedua tangannya di dada kurusnya yang telanjang. Suaranya tenang. “Aku takut, waktu kepergianku yang terakhir sudah dekat. Aku siap. Aku telah berjuang dalam perjuangan yang baik dan aku percaya aku telah menyelesaikan tugasku. Lukas, di sini, telah menjadi sekutu dan sahabat yang terpercaya selama bertahun-tahun dan akhirnya aku berhasil meyakinkannya untuk menyalin apa yang telah dia pelajari dariku ke atas perkamen. Dia hampir menyelesaikan tugas panjang itu setelah berbulan-bulan dan sekarang aku memiliki harapan bahwa pesanku mungkin akan tetap ada setelah aku meninggal. Dan engkau, Hafid, apakah prinsip-prinsip keberhasilanmu , pemikiran-pemikiran emasmu, telah dituliskan sehingga generasi-generasi mendatang dapat terus memperoleh manfaat dari intisari pidatomu yang agung?”
“Tidak, belum.”
“Kau harus melakukannya… dan segera. Kita tidak tahu jam atau hari kapan Tuhan akan memanggil kita untuk bergabung dengan-Nya, dan akan menjadi kerugian besar bagi dunia jika rahasia pencapaian dan kebahagiaanmu terkubur bersamamu. Berjanjilah padaku kau akan mengurusnya dan segera.”
Hafid memaksakan senyum dan menepuk pipi Paul yang cekung. "Aku janji."
Paul mengangguk. “Dan ketika Anda melakukannya, mohon pertimbangkan untuk menggunakan bentuk yang sama seperti sepuluh gulungan asli yang memiliki pengaruh besar pada kehidupan kita berdua. Saya ragu pernah ada teknik yang lebih ampuh untuk melatih siapa pun agar berhasil daripada sistem yang digunakan dalam gulungan-gulungan itu. Menggabungkan metode itu, sekali lagi, dengan pengetahuan Anda yang luas akan menghasilkan hasil yang pasti akan menghasilkan keajaiban dalam banyak kehidupan. Dan jangan menunggu, saya mohon!”
Penjaga penjara kini berdiri di luar pintu penjara. Sudah waktunya untuk pergi. Paulus pertama-tama memeluk Lukas, lalu mendekati Hafid yang merangkul tubuh rasul yang lemah dan setengah telanjang itu.
“Semoga Tuhan memelihara engkau sampai ke kerajaan surga-Nya,” kata Paulus sambil menarik napas dalam-dalam. “Hai penjual yang hebat, aku mengucap syukur kepada Allah yang kulayani, karena telah menjadikan engkau bagian dari hidupku.”
Paul mundur selangkah saat pintu sel terbuka dan Lukas berjalan keluar ke lorong. Penjaga penjara menunggu dengan tidak sabar ketika Hafid berhenti di ambang pintu dan berbalik, dengan cepat melepaskan jubah merahnya yang kemudian ia balutkan di bahu kurus rasul yang menggigil itu.
“Tetaplah hangat, sahabatku,” kata Hafid. “Aku mencintaimu.”
“Aku juga mencintaimu. Selamanya!”